Apollo 11
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| Insignia de la misión | |||||
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| Estadísticas de la Misión | |||||
| Nombre de la misión: | Apollo 11 | ||||
| Nombre de los módulos: | Módulo de mando: Columbia Módulo lunar: Eagle |
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| Número de tripulantes: | 3 | ||||
| Rampa de lanzamiento: | Centro Espacial Kennedy, Florida LC 39A |
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| Despegue: | 16 de julio de 1969 13:32:00 UTC |
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| Alunizaje: | 20 de julio de 1969 20:17:40 UTC Mar de la Tranquilidad 0° 40' 26.69" N, 23° 28' 22.69" E |
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| Tiempo AEV lunar: | 2 h 31 min 40 s | ||||
| Tiempo en la superficie de la Luna: | 21 h 36 min 20 s | ||||
| Cantidad de muestras: | 21.55 kg | ||||
| Aterrizaje: | 24 de julio de 1969 16:50:35 UTC 13°19′ N 169°9′ O |
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| Duración: | 195 h 18 min 35 s | ||||
| Tiempo en órbitas lunares: | 59 h 30 min 25.79 s | ||||
| Masa: | MC: 30,320 kg ML: 16,448 kg |
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| Foto de la Tripulación | |||||
 Armstrong, Collins y Aldrin |
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| Navegación | |||||
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El Apollo 11 fue enviado al espacio el 16 de julio de 1969 impulsado por un cohete Saturno V, desde la plataforma LC39 A, a las 9:32 hora local del complejo de Cabo Kennedy, en Florida (Estados Unidos). Oficialmente se conoció como AS-506 y fue el encargado de enviar a los primeros astronautas hacia la Luna.
La tripulación del Apollo 11 estaba compuesta por el comandante Neil A. Armstrong, de 38 años y comandante de la misión, el piloto del módulo lunar Edwin E. Aldrin Jr., de 39 años y piloto del LEM, apodado Buzz y Michael Collins, de 38 años y piloto del módulo de mando.
La denominación de las naves, privilegio del comandante, fue Eagle para el módulo lunar y Columbia para el módulo de mando.
El comandante Neil Armstrong fue el primer ser humano que piso la superficie de nuestro satélite el 20 de julio de 1969 al Sur de Mar de la Tranquilidad, (Mare Tranquilitatis). El 24 de julio, los tres astronautas amerizaron en aguas del Océano Pacífico poniendo fin a la misión.
Tabla de contenidos |
[editar] Cronología del vuelo
[editar] Despegue del Apollo 11
El 18 de junio, tres semanas antes del gran día, comienza la carga de queroseno tipo RP-1 en la primera etapa del Saturno V, un trabajo que termina seis días después. El 15 de julio, solo ocho horas antes de la hora prevista para el lanzamiento y para evitar pérdidas por evaporación, se procede al bombeo de oxígeno líquido (LOX) e hidrógeno líquido (LH2) en los tanques de las tres etapas del cohete. Estos últimos propelentes, son almacenados a altas presiones y a bajas temperaturas, por lo que se los denomina genéricamente criogénicos.
Cuando amanece el día 16 de julio, los astronautas Neil Armstrong, Buzz Aldrin y Michael Collins, a los que todo el mundo otorga solo un 50% de probabilidades de realizar la misión con éxito, llegan al pie de la plataforma y suben en el ascensor hacia la cápsula. Cuando los tanques de LOX y de LH2 alcanzan su nivel normal, la cuenta atrás se encuentra en su recta final.
El ordenador del Complejo 39 realiza las últimas comprobaciones mientras docenas de luces verdes se encienden progresivamente sobre los tableros de control indicando que todos los sistemas funcionan. Mientras, el director de vuelo, Gene Kranz, comprueba las recomendaciones del computador y consulta a los miembros de su equipo. Entonces comienza la secuencia de ignición. Cuando los cinco motores F-1 de la primera etapa se encienden, los sistemas de refrigeración se encargan de arrojar varias toneladas de agua sobre la estructura metálica del cohete para protegerla del calor. Con la enorme vibración, se desprende la escarcha que recubre el cohete, por efecto de las bajísimas temperaturas a las que se mantienen los propergoles dentro de los tanques.
Cuando el Saturno V alcanza el 95% de su empuje total, los cuatro ganchos que retienen el cohete saltan hacia atrás, con una ligera sacudida el cohete se despega de la plataforma y comienza a elevarse mientras los cinco últimos brazos de la plataforma se desplazan hacia un lado para no entorpecer el lanzamiento del cohete. Para entonces los motores F-1 ya consumen quince toneladas de combustible por segundo.
A las 10:32 de la mañana en Cabo Kennedy el Saturno V abandona la rampa de lanzamiento con 724 milisegundos de retraso sobre el horario previsto. A medida que el vuelo progresa la tripulación establece contacto verbal con el centro de control en Houston ya que una vez que el Saturno V despega, Cabo Kennedy traspasa el control a Houston.
Ciento sesenta segundos después los motores de cebado de la segunda etapa se ponen en marcha y casi al mismo instante los cinco potentes F-1 de la primera etapa se apagan. Esta, vacía de combustible se separa del resto del cohete. Una llamarada brillante anuncia que los cinco motores J-2 de la segunda etapa han entrado en ignición y el Saturno V sigue ganando altura cada vez a mayor velocidad.
A los tres minutos y quince segundos de vuelo, la torre de escape de emergencia junto con la cubierta protectora del módulo de mando se separa del Apollo 11 ya que se ha descartado definitivamente abortar el despegue.
Las T más nueve minutos y los cinco motores J-2 de la segunda etapa se apagan mientras también se separa del resto de la nave. Momentos después las turbo bombas de la tercera etapa envían combustible a su único motor, el mecanismo de ignición se dispara y el cohete vuelve a acelerar. Doscientos segundos después el motor se apaga y los astronautas comienzan a notar la ausencia de gravedad; el Apollo 11 está en órbita.
[editar] De la Tierra a la Luna
El módulo de mando y el módulo lunar permanecen unidos todavía a la tercera etapa denominada S-IV B. Según las normas de las misiones lunares, las naves Apollo deben de permanecer tres horas en una órbita llamada órbita de aparcamiento a 215km de altura. La tripulación emplea este tiempo en estibar los equipos, calibrar instrumentos y seguir las lecturas de navegación para comprobar que la trayectoria que siguen es la correcta.
En el control de misión son también horas de intenso trabajo, es necesaria además la cooperación de quince estaciones de rastreo repartidas por todo el planeta, que además han de estar perfectamente coordinadas. El Apollo 11 va a completar su segunda órbita a la Tierra y cuando la tripulación termina su trabajo, Houston da la orden definitiva para poner rumbo a la Luna. Después de orientarse cuidadosamente, la tercera etapa pone en marcha su motor por última vez con las sesenta toneladas de combustible que aún permanecen en los tanques. La tripulación, de nuevo se siente comprimida en sus asientos mientras el cohete acelera gradualmente hasta alcanzar los 45.000 km/h en una maniobra denominada inyección trans-lunar, segundo punto crítico de la misión
Cuando el combustible de la tercera etapa se agota, comienza otra parte crítica de la misión. El módulo lunar permanece oculto bajo un carenado troncocónico entre la tercera etapa y el módulo de servicio. Hay que iniciar la maniobra de transposición y colocar al LEM delante del módulo de mando. El carenado que protege al LEM se fragmenta en cuatro paneles usando pequeños detonadores explosivos similares a los que se usan para separar las sucesivas etapas agotadas. El LEM se separa del S-IV B y tras una complicada maniobra que ejecuta la tripulación utilizando los propulsores de posición, el mecanismo de atraque produce un suave traqueteo y los dos vehículos quedan firmemente unidos. Una hora tardan en ejecutar la maniobra de transposición y ya solo les queda desprenderse de la tercera etapa y continuar su viaje a la Luna.
El Apollo 11 tiene ahora tres días por delante para supervisar los aparatos de navegación, realizar las consecuentes correcciones de medio rumbo y hacer comprobaciones de los diversos instrumentos. También tienen tiempo para escuchar música, conectar en directo con la televisión norteamericana y por supuesto dormir. Durante dos días, el Apollo 11 va perdiendo velocidad regularmente debido a la atracción de la Tierra y cuando llega a la gravisfera lunar, situada a las cinco sextas partes del recorrido entre la Tierra y la Luna, el vehículo, que avanza a una velocidad de 3.700 km/h comienza de nuevo a acelerar hasta los 9.000 km/h, impulsada por la gravedad lunar. El Apollo 11 se encamina a esta velocidad hacia la Luna en una trayectoria denominada trayectoria de regreso libre, la cual permite a la nave pasar orbitando por detrás de la Luna y volver a la Tierra sin que sea necesario efectuar un encendido de motor.
El cuarto punto crítico de la misión es la ejecución de una maniobra conocida como inserción en orbita lunar o LOI. La trayectoria de regreso libre es útil cuando hay problemas al efectuar la LOI. Esta maniobra se realiza en la cara oculta de la Luna cuando no hay comunicación posible con Houston y consiste en un encendido de motor para efectuar una frenada y colocarse así en órbita lunar. Cuando la tripulación recibe las instrucciones finales y las introduce en el ordenador, este le muestra un dato parpadeante que pide confirmación para efectuar la maniobra: 99.40. A la hora fijada por Houston, el comandante pulsa el botón PRO de proceder.
Desde tres inyectores distintos, comienzan a fluir tres productos químicos distintos para mezclase en la cámara de combustión e iniciar el frenado denominado frenado hipergólico. Estos tres productos (hidracina, dimetilhidrazina y tetróxido de nitrógeno) se llaman hipergólicos por su tendencia a detonar siempre que se mezclan. A diferencia del combustible sólido, el combustible criogénico o el keroseno que necesitan una chispa o ignición para liberar la energía que almacenan sus enlaces moleculares, el combustible hipergólico obtiene su energía de una reacción catalítica de repulsión que tienen unos con otros productos. Este combustible es empleado por el Apollo 11 para todas sus maniobras una vez ha perdido la tercera etapa que utiliza combustible criogénico (LOX y LH2).
El motor funciona durante cuatro minutos y medio y luego se apaga automáticamente siguiendo las instrucciones introducidas anteriormente. El comandante Neil Armstrong busca en el enorme panel de instrumentos del módulo de mando la lectura de Delta-v que se refiere al cambio de velocidad y con satisfacción observa que el frenado hipergólico ha situado al Apollo 11 a una velocidad correcta para abandonar la trayectoria de regreso libre y situarse en órbita lunar. También comprueba otras dos lecturas que antes estaban en blanco. Estas son las lecturas del pericintio, esto es el máximo acercamiento a la superficie lunar y el apocintio que es el máximo alejamiento. Las lecturas indicaban que el Apollo 11 orbitaba la Luna con un pericintio de 110 km y un apocintio de 313 km. En un par de revoluciones ajustarán la órbita hasta convertirla en una circunferencia casi perfecta. Poco más de media hora después de desaparecer por el hemisferio oculto del satélite, las comunicaciones con Houston se restablecen y la tripulación confirma que el Apollo 11 se encuentra orbitando la Luna.
[editar] “El Águila ha aterrizado”
El comandante Neil Armstrong y el piloto del LEM Buzz Aldrin pasan del módulo de mando al LEM. Completada la decimotercera órbita lunar y cuando están en la cara oculta con las comunicaciones con Houston interrumpidas, Mike Collins, piloto del Columbia, acciona el mecanismo de desconexión y el Eagle comienza a separarse de su compañero de viaje. Con unos cuantos disparos de los propulsores de posición, el Columbia se retira, permitiendo al Eagle realizar la complicada maniobra de descenso hacia la superficie lunar. Esta maniobra comienza con un encendido de quince segundos con el motor trabajando al 10%, seguido de quince segundos más al 40%. Con este encendido consiguen abandonar la órbita de la Luna e iniciar una lenta caída hacia la superficie. Comienza entonces una intensa comunicación entre control de misión y el Eagle, en cierto momento preguntan por el estado del LEM y Neil Armstrong contesta con satisfacción:
- “El Eagle tiene alas…”
El LEM sigue ahora una trayectoria de Hohmann casi perfecta y en unos cuantos minutos llegan a la vertical del lugar previsto para el alunizaje. A quince kilómetros de la superficie, control de misión indica que todo está listo para la maniobra de descenso final o PDI, consistente en activar por segunda vez el motor del LEM. En el ordenador del LEM parpadea un número clave para continuar con la misión: 99. Es la pregunta que la máquina hace para poder continuar con la secuencia automática de frenado o por el contrario remontarse de nuevo y acoplarse al Columbia dos revoluciones más tarde.
Todos los sistemas funcionan con normalidad y el comandante oprime el botón marcado PRO. A la vez dispara una corta ráfaga de impulsos con los propulsores de posición para realizar un proceso que se repite en todos los encendidos hipergólicos. Los propulsores de posición son accionados para empujar el combustible hipergólico al fondo del depósito y así eliminar burbujas o bolsas de aire en un proceso llamado merma. Tres segundos después el motor principal del LEM entra en ignición y este funciona al 10% durante veintiséis segundos mientras el sistema de control automático estabiliza correctamente la nave. Después el motor del LEM despliega toda su potencia.
El ordenador trabaja ahora según su programa 63 que es el modo totalmente automático. Siete minutos después de iniciada la secuencia de descenso y a una altura aproximada de seis kilómetros de la superficie, Neil Armstrong introduce en el ordenador el programa número 64. Con este programa, el empuje del motor desciende hasta un 57% y el LEM se sitúa en posición horizontal. El sitio exacto de alunizaje, se encuentra a menos de veinte kilómetros al Oeste. Aproximadamente en esos momentos, el oficial de guiado comunica al director de vuelo que el LEM viaja a más velocidad de la programada. Al límite de abortar la misión, el director de vuelo decide seguir con los procedimientos de alunizaje.
Mientras en el LEM, Neil Armstrong se da cuenta de que han pasado de largo el lugar donde deberían haber alunizado. En calidad de comandante toma una decisión: desconecta el programa 64 e introduce el 66. Este programa de control semiautomático controla el empuje del motor pero deja en manos de la tripulación el movimiento de traslación lateral del LEM. El comandante desliza el módulo lunar en horizontal por la superficie buscando un lugar adecuado para el alunizaje. El LEM sigue perdiendo altura gradualmente. Con medio minuto de combustible para alunizar y a seis kilómetros del lugar elegido, la tripulación informa a control de misión en Houston:
- “Estamos levantando algo de polvo”
A diez metros de la superficie, una de las tres varillas sensoras que cuelgan de las patas del LEM, toca el suelo y al instante se enciende una luz azul sobre el panel de instrumentos.
- “Luz de contacto…OK motor parado”
El Eagle recorre el último metro en una suave caída gracias a la débil gravedad lunar. Lo primero que hace el comandante es introducir en el ordenador la clave para tener preparado el despegue de emergencia: V-3-7-E-1-2. En el panel de instrumentos, el motor de ascenso aparece listo para funcionar. El terreno ha resistido bien el peso del aparato y todos los sistemas funcionan. Luego introduce el programa 68 confirmando el aterrizaje y se comunica con control de misión.
- “Houston…aquí base tranquilidad, el Águila ha aterrizado”
En Houston son las 15:17 del 20 de julio de 1969. El Eagle está posado sobre la superficie de nuestro satélite. En el momento del contacto el motor de descenso posee menos de un 20% de combustible, alunizando a 38 m de un cráter de 24 m de diámetro y varios de profundidad.
[editar] Un salto gigantesco
Al Sur del Mare Tranquilitatis y a unos noventa kilómetros al Este de dos cráteres casi gemelos denominados Ritter y Sabine, concretamente en las coordenadas 0º40'27" Norte y 23º28'23" Este, es donde se halla en estos momentos la base lunar, denominada Tranquillitatis Statio, consistente en el LEM y su tripulación. Después de diversas comprobaciones, Armstrong y Aldrin disponen de algunas horas para descansar, pero el comandante no quiere esperar y solicita permiso para efectuar los preparativos de la primera actividad extravehicular o EVA. Houston accede y los dos astronautas comienzan la lenta tarea de ponerse los trajes presurizados y de ajustar los niveles de oxígeno de estos.
Las únicas emociones fuertes que experimentan los astronautas vienen de parte soviética, ya que la sonda automática Luna 15, lanzada el 13 de julio, ha estado en órbita lunar de 100 por 129 km y 25º de inclinación y corría de riesgo de interferir en la órbita del Apolo de 112 por 314 km y posteriormente de 99,4 por 121 km y 78º de inclinación.
La misión de esta sonda era el alunizaje suave y recogida de muestras que luego enviaría de forma automática a la Tierra.
A las 3:56 del 21 de julio de 1969 (hora española), a las cinco horas y media del alunizaje, el LEM es despresurizado y Neil Armstrong comienza a bajar de espaldas los nueve peldaños de la escala adosada a la pata del LEM. Se detiene un instante para abrir un departamento de instrumentos en un costado de la nave en el que se ve una pequeña cámara de televisión. Aldrin la pone en marcha desde dentro y unos segundos después, seiscientos millones de espectadores contemplan a Neil Armstrong como una sombra grisácea que se desliza hacia abajo y apoya su pie izquierdo sobre el suelo. Después apoya todo su peso sobre él y avanza un paso.
- “Un pequeño paso para un hombre, un salto gigantesco para la Humanidad”
El reloj de Houston señala las 21:56 de la noche del 20 de julio de 1969. Estas son las primeras palabras recibidas desde la misma superficie lunar. Cuando el comandante rápidamente comienza a cobrar confianza, se desata de un cordón que le mantenía unido al LEM. Sin descanso toma fotografías y más fotografías de su alrededor. Control de misión le indica que debe de recoger muestras lo antes posible. Entretanto Buzz Aldrin se prepara para salir del LEM de la misma manera que su comandante, el segundo de a bordo baja por la escala, da un salto hasta el suelo y exclama:
- “Quizás para Neil fuera un pequeño paso, pero para mí ha sido un bonito salto.”
Mientras en Houston ríen, Buzz Aldrin contempla a su alrededor y continúa hablando:
- “Bonito…bonito... Una magnífica desolación”
Rápidamente ambos se percatan de la baja gravedad reinante y comienzan dos horas de frenética actividad, ambos se divierten dando saltos a la vez que instalan los aparatos del ALSEP. En una de las patas del Eagle descubren una placa con una inscripción que conmemora la efemérides, después el comandante instala una cámara de televisión sobre un trípode a veinte metros del LEM. Mientras tanto Aldrin instala un detector de partículas nucleares emitidas por el Sol, esto es una especie de cinta metalizada sobre la que incide el viento solar que posteriormente deberán trasladar al LEM para poder analizarla en la Tierra al término de la misión. Más tarde ambos despliegan una bandera norteamericana, no sin cierta dificultad para clavarla en el suelo selenita e inician una histórica conversación telefónica con el presidente de los Estados Unidos Richard Nixon:
- “Hola Neil y Buzz, os estoy hablando por teléfono desde el despacho oval de la Casa Blanca y seguramente esta sea la llamada telefónica más importante jamás hecha, porque gracias a lo que habéis conseguido, desde ahora el cielo forma parte del mundo de los hombres y como nos habláis desde el Mar de la Tranquilidad, ello nos recuerda que tenemos que duplicar los esfuerzos para traer la paz y la tranquilidad a la Tierra. En este momento único en la historia del mundo, todos los pueblos de la Tierra forman uno solo. Lo que habéis hecho los enorgullece y rezamos para que volváis sanos y salvos a la Tierra”
Armstrong contesta a su presidente:
- “Gracias señor presidente, para nosotros es un honor y un privilegio estar aquí. Representamos no solo a los Estados Unidos, sino también a los hombres de paz de todos los países. Es una visión de futuro. Es un honor para nosotros participar en esta misión hoy”
Por último instalan a pocos metros del LEM un sismómetro para conocer la actividad sísmica de la Luna y un retrorreflector de rayos láser para medir con precisión la distancia que hay hasta nuestro satélite.
Mientras esto sucede, Collins sigue en órbita en el módulo de mando y servicio con un ángulo muy rasante. Cada paso en órbita, de un horizonte a otro, sólo dura 6 minutos y medio pero desde semejante altura no es capaz de ver a sus compañeros. Cada dos horas ve como cambia la Luna y también observa como orbita debajo de su cápsula la sonda soviética Luna 15 en dos ocasiones.
La EVA dura más de 14 horas, durante las cuales los astronautas realizan importantes experimentos científicos: instalan un ALSEP con varios experimentos, una bandera norteamericana de 100 por 52 cm, dejan un disco con los mensajes y saludos de todas las naciones del mundo, las medallas recibidas de las familias de Yuri Gagarin y Vladímir Komarov, las insignias del Apolo en recuerdo de Grissom, White y Chaffee, fallecidos en un incendio de la nave Apolo, sellan con un tampón el primer ejemplar del nuevo sello de correos de 10 centavos y recogen 22 kg de rocas lunares.
Los aparatos que han llevado son: un reflector láser con más de 100 prismas de cristal destinado a efectuar mediciones desde nuestro planeta de la distancia Tierra-Luna, un sismómetro para registrar terremotos lunares y la caída de meteoritos, así como una pantalla de aluminio de 15 por 3 dm destinada a recoger partículas del viento solar.
Queda poco tiempo de EVA y se dedican a recoger las últimas muestras y el detector de partículas nucleares. Por fin reciben la orden de regresar al interior de la nave dos horas y veinte minutos después de la salida del comandante. Cierran la escotilla que se abrirá una vez más pasadas unas horas para estibar la nave y arrojar lastre innecesario: guantes, visores lunares, equipos de suministro de oxígeno e incluso cámaras fotográficas sin sus carretes, naturalmente.
El primero en regresar al módulo lunar es Aldrin, al que sigue Armstrong. Después los dos astronautas duermen durante 4:20 h, tras lo cual llega un sobresalto; el sismómetro registra un choque inesperado sobre la superficie lunar. Se trata de la sonda Luna 15 que se estrella en el Mar de las Crisis en su intento de alunizaje suave.
Dentro de trece horas está fijado el final de la cuenta atrás para el despegue desde la superficie lunar y reparten el tiempo entre el sueño, la comida y los preparativos para el despegue. A la hora acordada y en el segundo preciso, el comandante oprime un pulsador en el tablero de mandos y el motor de la etapa de ascenso entra en ignición abandonando su sección inferior en la superficie, y en busca del Columbia donde Michael Collins ha pasado el día cartografiando la luna y comprobando los sistemas de navegación.
A las 19:34 del 21 de julio, el módulo de ascenso se eleva desde la Luna hacia su cita con C.S.M. Siete minutos después del despegue, el Eagle entra en órbita lunar a cien kilómetros de altura y a quinientos kilómetros del Columbia. Lentamente y utilizando los propulsores de posición, se van acercando ambos vehículos hasta que tres horas y media después vuelan en formación. El comandante efectúa la maniobra final con el Eagle y gira para encararse con el Columbia. Se acerca hasta que los garfios de atraque actúan y ambos módulos quedan acoplados. El módulo de ascenso es abandonado, cayendo sobre la superficie lunar.
[editar] Regreso a casa
El transbordo de las muestras y la desconexión de parte de los sistemas del módulo Eagle, ocupa a la tripulación durante dos horas y cuando se sitúan en sus puestos, se preparan para abandonar al Eagle en la órbita de la luna. A las 6:35 del 22 de julio encienden los motores del módulo iniciando el regreso a la Tierra. Es la maniobra denominada inyección trans-tierra, que consiste en un encendido hipergólico de dos minutos y medio y que sitúa al Columbia en una trayectoria de caída hacia la Tierra que concluirá en sesenta horas.
Durante el viaje de regreso se realizan leves correcciones de rumbo y la vida a bordo del Columbia se reparte de forma rutinaria entre descansos, comidas y transmisiones de televisión aunque la navegación es la disciplina que más tiempo ocupa a la tripulación.
Houston les informa de que hay posibilidades de temporal en la zona prevista para el amerizaje y redirigen al Apollo 11 a una zona con tiempo estable, concretamente a 1.500 km al sudoeste de las islas Hawai, donde serán recogidos en el Océano Pacífico por los tripulantes del portaaviones USS Hornet, un veterano de la Segunda Guerra Mundial, tras efectuar 30 órbitas a la Luna.
Los equipos de recuperación se preparan para recoger a la tripulación del Apollo 11. A unos kilómetros por encima, el módulo de mando con la tripulación en él, se ha separado del módulo de servicio y se preparan para la reentrada. En esta parte de la misión no hacen falta motores de frenado puesto que es el rozamiento el que se encarga de disminuir la velocidad de la cápsula desde los 40.000 km actuales a unos pocos cientos, de modo que puedan abrirse los paracaídas sin riesgo de rotura. Hay que tener en cuenta que la reentrada es un proceso en el que la inmensa energía cinética de la cápsula se disipa en forma de calor haciendo que esta alcance una elevadísima temperatura.
Por efecto de esta elevada temperatura, se forma una pantalla de aire ionizado que interrumpe totalmente las comunicaciones con la nave. Ésta se precipita como un auténtico meteoro sobre la atmósfera terrestre alcanzando temperaturas de 3000ºC.
Unos minutos después de la pérdida de comunicaciones, se reciben en Houston las primeras señales procedentes de la nave. A ocho kilómetros se abren los dos primeros paracaídas para estabilizar el descenso. A tres kilómetros, estos son reemplazados por tres paracaídas piloto y los tres paracaídas principales de veinticinco metros de diámetro. Por fin consiguen amerizar a las 18:50 del 24 de julio, exactamente 8 días, 3 horas, 18 minutos y 35 segundos después de que el Saturno V abandonó la rampa del Complejo 39.
Esta misión fue un rotundo éxito para el gobierno estadounidense comandado por el republicano Richard Nixon, y un homenaje a su inductor, el presidente John Kennedy que no pudo disfrutar del mismo tras ser asesinado en 1963.
[editar] Cronología de la misión Apolo XI.
- 00:00:00- despegue desde la plataforma del complejo 39 del polígono de lanzamiento de cabo Cañaveral.
- 00:02:41- separación del tramo S1C y encendido por control remoto del tramo S2.
- 00:03:17- separación de la torre de salvamento.
- 00:09:15- separación del tramo S2 y encendido por control remoto del motor S4-B. 1ª decisión Go/No go
- 00:11:53- parada del motor del tramo S4B y puesta en órbita de espera.
- 02:44:14- inicio del vuelo propulsado a la Luna. Encendido durante 307 s del motor del tramo S4B.
- 02:49:26- inicio del vuelo no propulsado en dirección a la Luna.
- 03:14:46- separación del tramo S4B.
- 03:25:00- inicio de la maniobra de extracción del L.E.M. del tramo S4B.
- 04:39:45- fin de la maniobra de extracción del L.E.M.
- 26:50:26- corrección de trayectoria; funcionamiento durante 3 s del motor del S.M. del Apolo.
- 75:54:28- puesta en órbita lunar elíptica. Encendido durante 357 s del motor del S.M.
- 80:09:30- puesta en órbita circumpolar. Encendido durante 17 s del motor del S.M.
- 100:15:00- desacoplamiento del módulo lunar del complejo Apolo.
- 101:38:48- inicio del descenso a la Luna. Encendido durante 29 s del motor de ajuste del L.E.M.
- 102:35:11- descenso hacia la Luna. Entra en funcionamiento el motor del tramo de descenso del L.E.M.
- 102:47:03- alunizaje en el Mar de la Tranquilidad a 0º42'50"N-23º42'28"E e inicio de las actividades E.V.A.
- 124:23:21- despegue de la Luna. Entra en funcionamiento el motor del módulo de ascenso del L.E.M.
- 124:30:44- inicio de la orbitación circular del L.E.M.
- 128:00:00- maniobra de ensamblaje a 110 km entre el módulo de ascenso del L.E.M. y el complejo Apolo.
- 131:53:00- separación del L.E.M. del Apolo. Funcionamiento del motor del Apolo durante 71 s
- 135:24:34- inicio del vuelo a la Tierra. Funcionamiento durante 151 s del motor del S.M.
- 150:27:00- corrección de la trayectoria. Funcionamiento durante 10 s de los cohetes de maniobra.
- 195:03:27- consecución del nivel de repenetración en 120 km de altitud.
- 195:03:45- interrupción de las radiocomunicaciones por el recalentamiento producido por la fricción.
- 195:06:51- restablecimiento del contacto radio.
- 195:11:39- apertura de los paracaídas de estabilización.
- 195:12:17- apertura de los paracaídas principales.
- 195:19:06- amaraje en el Océano Pacífico y recogida de la tripulación por un portaaviones de apoyo.
- 195:19:07- inicio de la cuarentena.
[editar] Placa conmemorativa
Esta placa está colocada en una de las patas de la fase de aterrizaje del módulo lunar que todavía permanece allí. Está firmada por la tripulación del Apollo 11 (Neil Armstrong, Buzz Aldrin, Michael Collins) y por el presidente de los Estados Unidos (Richard Nixon).
Aquí, unos hombres procedentes del planeta Tierra, pisaron por primera vez la Luna en Julio de 1969 D.C. Vinimos en son de paz en nombre de toda la humanidad.
[editar] Véase también
- Misiones lunares
- Programa Apollo
- Acusaciones de falsificación en los alunizajes del Apollo
- Geología de la Luna
- Selenografía
[editar] Enlaces externos
Commons alberga contenido multimedia sobre Apollo 11- Colección completa de las fotografías tomadas por el Apollo 11 en la superficie lunar
- Colección de todos los vídeos grabados en la Luna por el Apollo 11
- Página de la NASA (inglés)
- Fotos y video del Proyecto Apolo (inglés)
- Fotos del Saturno V (inglés)
[editar] Bibliografía
| Proyecto Apollo |  |
|---|---|
| Saturno V | Módulo lunar | Módulo de mando | LRV | ALSEP | Apollo 1 | Apollo 2 Apollo 3 | Apollo 4 | Apollo 5 | Apollo 6 | Apollo 7 | Apollo 8 | Apollo 9 | Apollo 10 Apollo 11 | Apollo 12 | Apollo 13 | Apollo 14 | Apollo 15 | Apollo 16 | Apollo 17 |
