Argumento de autoridad
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El argumento de autoridad, también conocido como magister dixit (en latín, "el maestro dijo"), es en realidad un argumento retórico paralógico o falacia que defiende que algo es cierto solamente porque lo ha dicho un personaje eminente o muy destacado en una materia cualquiera. Se considera uno de los argumentos ad hominem, porque recurre más a sentimientos y a costumbres acomodadas que a razonamientos en sí. Como tal, está estrechamente ligado al argumentum ad verecundiam, que intenta descalificar una opinión por atreverse a discutir la de alguien más prestigioso o experto.
La irrelevante apelación a la autoridad es un tipo de falacia genética, pretende juzgar una creencia por su origen y no por sus argumentos en contra y a favor. Si la creencia se origina de una autoridad, entonces se toma como cierta. Sin embargo, las autoridades pueden abrazar creencias falsas.
El argumento de autoridad es además una falacia de improcedencia cuando la autoridad que es citada en realidad no es una autoridad. Por ejemplo, apelar a Einstein para sustentar un punto en religión sería una apelación de improcedencia a la autoridad. Einstein era un experto en Física, no en religión. Y aún si él fue un rabino, apelar al Rabino Einstein como evidencia de que Dios existe sería una apelación de improcedencia a la autoridad ya que la religión por su mera naturaleza es un campo controversial.
Aunque en la ciencia este tipo de argumentos está ampliamente desacreditado, tuvieron históricamente mucha importancia en la Edad Media, cuando no existía el sentido crítico a causa de la dificultad de encontrar distintas opiniones por la rareza de los libros y la dificultad en allegarlos. Con la invención de la imprenta gracias al desarrollo tecnológico del Renacimiento, la multiplicación y abaratamiento de los libros empezó a revelar a los ojos de los curiosos la existencia de varias opiniones divergentes sobre un mismo tema y ofreció a los ojos curiosos una versión más rica y polifacética de la realidad: nació el sentido crítico o criticismo. Entonces las reputaciones en cualquier terreno del conocimiento empezaron cada vez a ser más discutidas: en el terreno religioso surgieron las herejías protestantes y reverdecieron las escuelas filosóficas grecorromanas que discutían la preeminencia medieval de los impresionantes tratados de Aristóteles, perfectamente cerrados y excluyentes, prefiriéndose en ese sentido los más abiertos cauces de los diálogos de Platón, que admitían la dialéctica y la exposición de los más variados puntos de vista sobre una cuestión. Estos cauces abiertos desembocaron al cabo también en la discusión de la forma política y en las revoluciones sociales que agitaron el final del siglo XVIII y la mayor parte del siglo XIX.
En la actualidad, sin embargo, el argumento de autoridad se manifiesta de manera más solapada, mediante el control de los medios de comunicación unidireccionales que menguan la posibilidad del diálogo y homogeneizan a la masa estableciendo el pensamiento único. Contra esto se levanta por el contrario el espacio libre de Internet.
- Véase también argumentum ad verecundiam
