Athelstan
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Athelstan o Æþelstan fue rey de Inglaterra desde 924 a 939. Su reinado es frecuentemente pasado por alto, enfocándose más en el de su abuelo, Alfredo el Grande, o en el de su sobrino, Edgar el Pacífico. Sin embargo, su reinado fue de importancia fundamental para el desarrollo político del siglo X.
Nació en el año 895, siendo el primogénito de Eduardo el Mayor, rey de Wessex, y de Egwina. Pese a que sus padres se casaron, fue declarado ilegítimo al subir su padre al trono en 899, pues la baja condición social de su madre fue motivo para que el rey la apartara de su lado y se casara con la que sería considerada su reina y primera esposa, Elfleda.
Habiendo sido criado en el reino de Mercia por orden de su padre, como una forma de conseguir la lealtad de este rebelde país a la dinastía Cerdic, a la muerte de éste (17 de julio de 924), fue aclamado de inmediato rey de Mercia.
Al morir su medio-hermano, el rey Ethelweard, luego de tan sólo 16 días de reinado -al parecer asesinado por orden suya- (2 de agosto de 924), la Witan lo elige como el nuevo soberano, siendo coronado en Kingston-upon-Thames el 4 de septiembre de 924.
Durante su reinado demostró ser un consumado diplomático, prefiriendo las alianzas a la guerra. El 30 de enero de 926 casó a su hermana Edith con Sihtric II Caoch, rey de York y de Northumbria. Sin embargo, Sihtric muere al año siguiente (927) y Athelstan tiene de esta forma la oportunidad de anexionarse Northumbria. Esto lo convierte en el rey sajón con las mayores extensiones territoriales hasta entonces; por esta razón, fue que los demás reyes británicos se sometieron a su mando en Bamburgh. En la Crónica Anglo-Sajona se describe como cada uno de los reyes se inclina ante su supremo líder: "primero Hywel, rey de Cornualles, y luego Constantino II, rey de Escocia, y Owain, rey de Gwent, y luego Ealdred de Bamburgh". El cronista Guillermo de Malmesbury añade al rey Owain de Strahtclyde entre los reyes sometidos.
Athelstan es considerado como el primer rey inglés de facto. Él alcanzó éxitos militares considerables sobre sus rivales, incluyendo a los vikingos, y extendió su dominio a partes de Gales y de Cornualles. Su victoria más grande, sobre una alianza enemiga que incluyó a Constantino II de Escocia, fue la batalla de Brunanburgh, en el otoño de 937.
Aunque estableció muchas alianzas a través de los matrimonios de sus medio-hermanas con casas reales de Europa, nunca se casó ni tuvo descendencia. Sin embargo, crió como a su propio hijo a Haakon el Bueno, más tarde rey de Noruega.
Murió en su palacio de Gloucester, el 27 de octubre de 939, a los 44 años de edad, siendo sepultado en la abadía de Malmesbury, en Wiltshire.
| Predecesor: Ethelweard |
Rey de Inglaterra |
Sucesor: Edmundo I |
