BAP Unión

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El BAP Unión fue una corbeta de clase Super Alabama que participó en la Guerra Hispano-Sudamericana y en la Guerra del Pacífico. Tenía casco de madera de teak, clavado y forrado en cobre, reforzado hasta la línea de agua con planchas de fierro

[editar] Construcción y Compra

Durante la Guerra Civil Estadounidense, los rebeldes confederados mandaron a construir 4 cruceros de clase Super Alabama a Francia: 2 en Burdeos, con los nombres de Osaka y Yedo, y otros dos en Nantes, con los nombres de San Francisco y Shangai. Debido a la presión de la diplomacia norteamericana, los cruceros fueron embargados en 1864 cuando aún no eran completados. Los que estaban en Burdeos fueron comprados por Prusia, en ese entonces en guerra con Dinamarca, mientras los que estaban en Nantes fueron comprados por Perú en previsión a una posible guerra con España.

La gestión peruana estuvo a cargo de Federico Barreda, encargado de la diplomacia peruana en París y Londres. La compra recién se realizó en noviembre de 1864, aunque ya desde agosto de ese año, los marinos peruanos Aurelio García y García y Miguel Grau, había revisado las naves. El San Francisco tomó el nombre de BAP América y el Shangai el de BAP Unión. El Capitán de Corbeta Juan Pardo de Zela tomó el mando del América y el Teniente Primero Miguel Grau el de la Unión, y ambas corbetas, que estaban en Saint Nazaire, se aprestaron a tomar rumbo al Pacífico en diciembre de 1864.

[editar] La campaña en la Guerra Civil Peruana de 1865

Cuando la corbeta Unión llegó a Inglaterra desde Francia para enlistar tripulación, el 17 de enero de 1865 fue arrestado su comandante Grau en Plymouth, acusado de haber violado los principios de neutralidad que el puerto imponía a todo buque de guerra extranjero. la enérgica protesta de federico Barreda ante el conde Russel logró anular la orden de detención contra Grau y la corbeta Unión y su hermana América pudieron continuar su viaje al Perú. El 31 de marzo, Miguel Grau, comandante de la Unión, fue ascendido a Capitán de Corbeta.

El convoy peruano tuvo que sortear dos fuertes tormentas en el Atlántico, motivo por el cual las naves recalaron en Río de Janeiro, del 6 al 26 de mayo de 1865. Cuando el convoy logró ponerse en condiciones de navegar, fue nuevamente sorprendido a menos de cien millas de la costa brasileña por un furioso vendaval que dañó la arboladura de la Unión, que reingresó al puerto de Río de Janeiro remolcada por la América. En vista que las reparaciones de la Unión demorarían casi un par de meses, se optó porque la América continuase sola.

El 6 de julio fondea la Unión en Valparaíso y allí se entera su comandante del estado de cosas en el Perú. En el Perú, la armada rebelde estaba al mando del Capitán de Navío Lizardo Montero, amigo de la infancia de Grau y con quien ya había participado como marinos rebeldes en la Guerra Civil Peruana de 1856-1858, razón por la cual Grau decidió incorporar a la Unión a la marina rebelde, que estaba compuesta por el BAP Amazonas, BAP Lerzundi, BAP Tumbes y el BAP América. Las escuadra gobiernistas del Presidente Juan Antonio Pezet contaban con el BAP Apurímac, el BAP Chalaco, el BAP Loa y el BAP Victoria, estos últimos baterías flotantes, por lo que decidió no enfrentarse a la marina rebelde y permaneció anclada en el Callao durante la guerra. Lo más relevante de la marina rebelde fue el transportar al Ejército Rebelde del Norte desde Huacho hasta Pisco, en setiembre de 1865.

Finalmente las fuerzas rebeldes toman Lima el 6 de noviembre de 1865, finalizando la guerra civil.

[editar] La campaña en la Guerra Hispano-Americana

El 5 de diciembre de 1865, el nuevo gobierno peruano presidido por el Coronel Mariano Ignacio Prado firmó un tratado defensivo con Chile como prevención a una inminente guerra con España. Se formó una División Naval bajo las órdenes del Capitán de Navío Manuel Villar conformada por las fragatas Amazonas y Apurímac y las corbetas Unión y América que marchó rumbo a Chile. El objetivo era que la escuadra peruana se uniera a la chilena en el sur de chile para esperar a los blindados que Perú había comprado en Inglaterra para iniciar una campaña de represión contra la escuadra española en el Pacífico. De esta manera la corbeta Unión empezó su estadía en Chile bajo el comando del Capitán de Fragata Miguel Grau.

El 14 de enero de 1866 el Perú declaró la guerra formalmente a España tras firmar alianzas defensivas con Ecuador y Bolivia. El 16 de enero, la fragata Amazonas se hundió al extremo sur oeste de la Isla de Abtao, en Chayahué donde se estacionó la escuadra aliada. La Unión participó junto con la escuadra peruana y el goleta chilena Covadonga en el Combate Naval de Abtao contra las fragatas españolas Reina Blanca y Villa Madrid. La corbeta Unión tuvo las bajas más graves: doce muertos. Luego de este combate, la Unión y toda la escuadra aliada se retiró a Huito.

En marzo de 1866, el Capitán de Navío Juan Williams Rebolledo ordenó que ni la Unión ni la América saliesen a buscar a los buqes españoles en Valparaíso como habían propuesto su comandantes, los marinos Grau y Ferreyros, qu querían llegar a ese puerto chileno antes que las fragatas españolas para sorprender a los buques menores. En abril la Unión junto con la América zarparon al Estrecho de Magallanes para buscar a los blindados peruanos, pero regresaron sin encontrarlos, pues estos estaban todavía en camino. La Unión fue enviada en mayo a Valparaíso a recoger al Vicealmirante Blanco Encalada para que tome el mando de la escuadra aliada, pero a la salida de Huito, los chilenos dispararon los cañones de la playa, que había pertenecido la la fragata peruana Amazonas, cumpliendo la vieja orden de Williams de no dejar salir a la Unión, orden que no había sido anulada; felizmente, el cañoneo no produjo daño alguno.

El 6 de junio de 1865, la escuadra aliada se unió a los buque blindados BAP Independencia y BAP Húascar, en Ancud, marchado juntos a Valparaíso cinco días después. Ahí permaneció la Unión varios meses. El gobierno peruano contrató al Contraalmirante John Tucker, que había peleado como rebelde en la Guerra Civil de su país, para que tomara el mando de la escuadra peruana que debía atacar a los españoles en Filipinas. Los comandantes de lso buques peruanso en Valparaíso no aceptaron esa designación y renunciaron a su puestos. Fue entonces que Grau deja el comando de la Unión y lo toma el Capitán de Fragata Juan Guillermo More Ruiz.

Tras una nueva Guerra Civil Peruana de 1867, el General Prado deja la presidencia del Perú el 7 de enero de 1868. El nuevo gobierno ordena el regreso al Callao de la Unión y demás buques de la armada peruana, luego de permanecer 27 meses en mares chilenos. Con España se firmó una tregua en 1871.

[editar] Viaje a Inglaterra

La corbeta Unión fue enviada a Inglaterra en 1871 con el objeto de cambiarle calderas, aunque también se pidió cambiarle de artillería, sólo se le colocó un cañón Whitworth de 9 libras de calibre.

El viaje, casi todo hecho a vela, duró tres meses y medio con escalas en Punta Arenas y Bahía. Las reparacioens tardaron un año en los astilleros de Greenhite y al final resultaron las calderas más arribaque las anteriores con lo que estaban naturalmente más expuestas. La corbeta estuvo de regreso al Perú el 11 de julio de 1873, después de un viaje de 94 días de los cuales pasó un total de 16 en los puertos de Plymouth, San Vicente, Montevideo y horas en Cabo Vírgenes, Posesión; Punta Arenas, Playa Parda, Puerto Angosto, etc. Estaba mandado por el Capitán de Fragata Nicolás del Portal.

[editar] Campaña contra el Huáscar en 1877

Un hecho importante en la Marina de Guera del Perú fue la Sublevación del BAP Huáscar en 1877. Partidarios de Nicolás de Piérola habían sublevado al BAP Huáscar la noche del 6 de mayo de 1877. El gobierno del General Mariano Ignacio Prado formó una División Naval para someter al Huáscar. La división estaba al mando del Capitán de Navío Juan G. More, compuesta por la fragata blindada BAP Independencia, en donde More era el comandante, la corbeta Unión, al mando del Capitán de Navío Nicolás del Portal, el monitor BAP Atahualpa y el transporte Limeña, que remolcaba al monitor.

La Divisón Naval salió del Callao el 11 de mayo y se reunió con la Cañonera Pilcomayo en Iquique. El 28 de mayo, la Independencia, la Unión y la Pilcomayo se enfrentaron al Huáscar en el Combate Naval de Punta Pichalo, sin éxito alguno.

El Huáscar se enfrentó a los buques ingleses HMS Shah y HMS Amethyst en el Combate Naval de Pacocha el 29 de mayo. Finalmente el Huáscar se entregó a la escuadra peruanas al mando de More el 31 de mayo.

[editar] Campaña en la Guerra del Pacífico

Al inicio de la guerra, la corbeta Unión pasó a formar parte de la Segunda División Naval de la escuadra peruana junto con la cañonera Pilcomayo. La divisón estaba al mando del Capitán de Navío Aurelio García y García que izó su insignia en la Unión.

[editar] Primera expedición

La Segunda División Naval zarpó del Callao el 7 de abril de 1879 y se enfrentó a la corbeta chilena Magallanes en el Combate naval de Chipana el 12 de abril sin éxito, pues las calderas de la Unión estaban en mal estado. De regreso al Callao, la Unión permaneció en mantenimiento por casi tres meses.

[editar] Segunda expedición

Cuando terminó la Unión su mantenimiento en el Callao, salió a Arica llevando pertrechos de guerra y ahí, tras reunión entre Grau, García y García y el Presidente Prado se acordó hacer una expedicón sobre costas chilenas como represalia contra el Bombardeo de Iquique que era un puerto indefenso. En la noche del 17 de julio zarparon de Arica la Unión y el Huáscar. El objetivo era capturar algún transporte chileno, pues sabían que estos eran enviados sin escolta, mientras que la escuadra peruana si escoltaba los transportes.

El 19 de julio la Unión detiene en Mejillones a la fragata chilena Adelaida Rojas, que llevaba 1700 toneladas de carbón. Carga y nave fue enviada al Callao tras ser marinada por la Unión.

En las primeras horas del 20 y frente a Chañaral cayó en manos de los buques peruanos el bergantín Saucy Jack, cargado de cobre, que fue enviado al Callao. En ese puerto destruyen las lanchas de carga.

Al amanecer y en la tarde del 21, los buques estaban en Huasco y Carrizal Bajo respectivamente, destruyendo los elementos de movilidad.

El 22 volvieron a Chañaral y capturaron la barca Adriana Lucía, cargada de cobre, que fue enviada al Callao.

El 23 de julio, tras una maniobra pre-concebida se realiza la captura del vapor Rímac, tras lo cual regresaron a Arica el 25 de julio.

[editar] Expedición al Estrecho de Magallanes

Ver Viaje de la Unión al Estrecho de Magallanes

Por papeles obtenidos en el Rímac, el comando peruano se enteró que el vapor Gleneg llevaba para Chile una importante carga de armas: 4 mil fusiles Gras, 16 cañones Krupp y municiones. Salió la Unión el 31 de julio hacia el Estrecho de Magallanes para dar caza al vapor Gleneg.

El 13 de agosto, corriendo un fuerte temporal del norte, la Unión avistó el estrecho y entró en él a las 3:30 pm, cuando ya estaba oscuro, por lo que se mantuvieron a la capa entre Westminster Hill y el cabo Packer.

Después de tocar en Borja y San Nicolás, se siguió hasta Punta Arenas donde la Unión llegó el 16, produciendo inmnesa alarma en la población de esa colonia pues se creía que iba a ser bombardeado. Meses antes, los cañones que al defendían fueron desmontados. La Unión compró carbón y víveres y se informó que el Gleneg fue escoltado por el transporte armado Loa el 4 de agosto.

Se ignoraba en Punta Arenas que esos días debía llegar el vapor Genovese con otro importante cargamento de armas. Para su encuentro fueron despachados la Corbeta O'Higgins y el crucero Amazonas. La Unión no supo de este buque y torno rumbo al Pacífico el 28 de agosto.

La Unión viajó a la vela sin tener el aparejo completo. Se dilató la travesía por tener vientos del norte y calmas que los mantenían cerca de la costa enemiga. Llegóse a terminar el carbón y por fin fondeó Arica el 14 de septiembre.

[editar] Combate de Angamos

La Unión y el Huáscar viajaron la Callao para escoltar el vapor Rímac, que debía llevar un importante cargamento de guerra al sur del Perú. El Rímac dejó en Arica algunos pertrechos de guerra, al mismo tiempo que el Presidente Prado y Grau discutían sobre una nueva incurisón en puertos chilenos; Grau sugirió que la Unión y el Huáscar regresen al Callao para mantenimiento de sus buques, pero como esto demoraría un mes, Prado insistió en una expeción más al sur, luego del cual irían al Callao antes del 15 de octubre. El 30 de septiembre de 1879, el convoy salió de Arica y llegaron a Iquique el mismo día, desembarcando en ese puerto las tropas de la División Exploradora (1500 hombres) del General Bustamante. Al día siguiente, la Unión y el Huáscar fueron al sur, mientras el Rímac regresó al Callao.

En Sarco, la los buques peruanos apresaron y enviaron al Callao al velero Coquimbo y luego siguieron, creyendo no ser vistos, al fondeadero de este nombre (en donde estaban un buque de guerra inglés y otro nortemaericano) y llegaron hasta Tongoi, más allá del paralelo 30°, ya cerca de Valparaíso. En el trayecto, desde su salida de Arica, estuvieron al habla con cinco vapores de la Pacific Steam Navigation Company; pero niguno tenía o dió noticias de la escuadra chilena.

En Coquimbo tuvieron que permanecer parados frente a la bahía para reparar la máquina del Huáscar y a las 5 pm del 6 volvieron al norte. A las 9 am del 7 hubo de detenerse nuevamente el Huáscar por otra interrupción en la máquina, aprovechando apra trasladar carbón a la Unión y a las 12 de la noche avistaron las luces del puerto de Antofagasta a cuya entrada quedó la Unión de guardia, mientras el Huáscar reconocía la bahía.

El día 8 se produce el Combate naval de Angamos, en el cual, la Unión escapa en dirección a Arica por órdenes del Contraalmirante Grau, siendo perseguida por las corbetas Loa y O'Higgins hasta Huanillos. Ya en Arica, cuando el Huáscar ya había sido tomado por los chilenos, la Unión se dirige al Callao para un mantenimiento que duraría un mes.

[editar] Captura de la Pilcomayo

Después de casi un mes de mantenimiento, la Unión salió a su quinta expedición en la Guerra, al mando del Capitán de Navío Nicolás del Portal. El 8 de noviembre de 1879 llegó a Arica escoltando al vapor BAP Chalaco, que llevaba pertrechos de guerra. El 17 de noviembre salieron de Arica, la Pilcomayo, el Chalaco y la Unión hacia el norte.

Al amanecer del 18, la Unión estaba muy al norte sobre Punta Coles, en dirección al Callao; el Chalaco cerca de la costa y la Pilcomayo más abierta que los otros y siguiendo su rumbo a Mollendo. La Unión se encontró con el Blindado Blanco Encalada y en el acto arrumbó al sur en busca de sus compañeros para prevenirlos de la presencia del blindado chileno pero finalmente, el Blanco Encalada capturó a la Pilcomayo.

[editar] La última expedición de la Unión

Ver Doble ruptura del bloqueo de Arica

El nuevo gobierno del Perú, representado por Nicolás de Piérola como Dictador, dió el mando de al corbeta Unión al Capitán de Navío Manuel Antonio Villavisencio Freyre. El 12 de marzo de 1880 salió junto con el vapor BAP Talismán a su sexta y última expedición en la guerra. El Talismán llevaba un cargamento de pertrechos a Quilca y la Unión hacia Arica. El cargamento de la Unión no era muy importante, siendo lo más relevante la lancha torpedera Alianza, que serviría para vigilar la bahía y defender d eposibles a taques al monitor BAP Manco Cápac.

[editar] El bloqueo del Callao

Desde el 10 de abril de 1880 empezó el bloqueo del Callao por parte de la escuadra chilena y en las primeras horas de ese día, la lancha Guacolda intentó hundir a la Unión con uno de sus torpedos de botalón, pero no tuvo éxito pues la corbeta había sido rodeada por una palizada y el torpedo de botalón estalló a 10 metros del buque.

Como consecuencia del bloqueo, la Unión quedó encerrada en el Callao. En el bombardeo del 22 de abril, la chimenea de la Unión fue agujereada y tuvo otras averías en la obra muerta. A mediados de 1880 se le desmontaron sus cañones y varios sirvieron para artillar el cerro San Cristóbal ante un posible desembarco chileno en Ancón.

Finalmente, el 16 de enero de 1880, la Unión y otros buques de la Marina de Guerra del Perú fueron hundidos en el Callao para evitar que caigan en manos chilenas luego de que finalizó la Campaña de Lima. La Unión fue varada al norte de la bahía del Callao, quemada en parte su popa y destrozada su maquinaria.

[editar] Hechos posteriores

Como el palo mayor de la Unión emergió por varios años en la boca del río Rímac, cuando era director de la Escuela Naval el Capitán de Navío Ernesto Caballero y Lastres, fue sacado y colocado en el patio a la entrada de ese centro donde se forman, año a año, los oficiales de la Marina de Guerra del Perú.

[editar] Real desplazamiento de la corbeta

El real desplazamiento de la corbeta Unión es un misterio. Los historiadores peruanos Vegas García, Basadre y Arosemena señalan una desplazamiento de 1600 toneladas, Elías señala 1550 toneladas, mientras Miguel Grau en su memoria de la Marina de Guerra de 1878 señala un desplazamiento de 1150 toneladas. Esta última cifra es recogida por los historiadores Markham (inglés) y Mason (norteamericano). Pero estas medidas no son exactas, pues la Unión fue construida antes de 1872, cuando el desplazamiento era nombrado como volumen en los buques, utilizándose la medida de toneladas de registro, que no es unidad de masa.

Tomando en cuenta las dimensiones del buque, que también varían en los diversos escritores, se tendría un real desplazamiento de poco más de 2600 toneladas.

[editar] Véase también

• Marina de Guerra del Perú
• Captura del vapor Rímac
• Combate naval de Angamos
• Doble ruptura del bloqueo de Arica
• Viaje de la Unión al Estrecho de Magallanes