Batalla del Cabo de San Vicente
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Hay otras Batallas del Cabo de San Vicente.
| Batalla del Cabo de San Vicente | |
|---|---|
| Parte de: Guerras Revolucionarias Francesas | |
 Final de la batalla, a la derecha el buque español Salvador del Mundo apresado |
|
| Fecha: 14 de febrero de 1797 | |
| Lugar: Cabo de San Vicente, Algarve (Portugal) | |
| Resultado: Victoria británica | |
| Beligerantes | |
 Reino Unido |
 España |
| Comandantes | |
| John Jervis | José de Córdoba |
| Soldados | |
| 16 navíos | 27 navíos 8 fragatas |
| Bajas | |
| 73 muertos 327 heridos |
250 muertos 550 heridos 4 barcos capturados |
La Batalla del Cabo de San Vicente fue un combate naval que tuvo lugar el 14 de febrero de 1797 frente al Cabo de San Vicente, en el extremo occidental de la costa portuguesa del Algarve.
España se encontraba en aquel momento aliada a la Francia revolucionaria merced al Tratado de San Ildelfonso, que la comprometía a enfrentarse a Inglaterra en el marco de las Guerras Revolucionarias Francesas.
La escuadra española, formada por 27 navíos de línea y ocho fragatas, partió de Cartagena en febrero de 1797 al mando del teniente general José de Córdoba. Entre los buques de la flota española se encontraba el Santísima Trinidad, entonces el mayor buque de guerra del mundo con 130 cañones y el único con cuatro cubiertas de artillería.
Poco antes de su llegada a Cádiz fueron sorprendidos por un fuerte temporal, al tiempo que la flota inglesa, con 16 navíos de línea comandada por John Jervis interceptaba a la escuadra española.
[editar] El combate naval
Al amanecer del día 14, los barcos de Jervis se encontraban en posición para enfrentarse a los españoles y viceversa. Fue entonces cuando se vio claro que la inferioridad numérica era de dos barcos españoles por cada barco inglés, pero en cualquier caso, suponía ya mayor riesgo para los ingleses tratar de evadirse que enfrentarse a la escuadra española, por lo que Jervis se decidió a atacar para tratar de impedir que esta escuadra española se uniera a la flota francesa que les esperaba en Brest.
Para ventaja de los ingleses, la escuadra española estaba formada en dos grupos, tácticamente mal dispuestos para el combate, mientras los ingleses conservaban la línea. Jervis ordenó a su flota que pasaran entre ambos grupos, lo que optimizaría el uso de las baterías artilleras de sus barcos, mientras impedía que la flota española pudiera usar todos sus cañones. En todo momento comandó a la flota con el fin de impedir que los barcos españoles pudiesen escapar hacia Cádiz.
Nelson había sido transferido al HMS Captain, y se dirigió hacia la retaguardia de la línea española. Desobedeciendo las órdenes de que la línea inglesa maniobrara para acorralar al grupo menor de buques españoles, rompió la formación para perseguir al grupo mayor, colocándose frente a los barcos españoles.
Jervis, aunque viendo cómo Nelson desobedecía sus órdenes, envió nuevos buques en su apoyo, consciente de que la maniobra de Nelson era atrevida pero eficaz.
[editar] Resultado de la batalla
La batalla que se desarrolló a lo largo del día 14 de febrero acabó, en términos generales, en una derrota para la armada española. De los 27 buques de importancia con los que contaba la flota española, entraron en combate 21, perdiendo cuatro buques, e incluso podría haber llegado a perder a su buque insignia de no ser por la actuación de Don Cayetano Valdés, al mando del buque Pelayo, que acudió en su socorro cuando ya había arriado su bandera. Se dice que amenazó al buque insignia español con cañonearles si no levantaban de inmediato su pabellón. Otros cuatro buques de la flota quedaron muy seriamente dañados. Los ingleses apresaron a los buques San José, Salvador del Mundo, San Nicolás y San Antonio.
La Batalla costó la vida de 1.284 hombres por parte española. La flota inglesa, comandada por John Jervis y capitaneada por el comodoro Horacio Nelson demostró que, a pesar de su inferioridad numérica, la disciplina, el entrenamiento y la veteranía de sus marinos eran cruciales para convertirla en un arma de guerra imbatible, cosa que años más tarde demostraría de nuevo en Gibraltar.
En la posterior retirada española, algunos barcos huyeron hacia Cádiz, mientras otros lo hicieron con rumbo a Algeciras. El grueso de la escuadra española entró en Cádiz el 3 de marzo, siendo objeto del escarnio de los gaditanos por su humillante derrota. A consecuencia de esta singular derrota, el jefe de la escuadra D. José de Córdoba tuvo que enfrentarse posteriormente a un Consejo de Guerra, donde fue degradado.
A continuación de esta derrota naval, Jervis puso cerco a Cádiz en junio, La ciudad estaba defendida por D. José de Mazarredo, que consiguió evitar una inminente invasión inglesa mediante el uso de lanchas cañoneras y tras un durísimo intercambio artillero que obligó a evacuar la ciudad, pero que finalmente puso en retirada al enemigo, que se dirigió a Tenerife, donde también fueron rechazados y Nelson perdería el brazo derecho en otro combate.
