Berberis darwinii
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Michay | |||||||||||||||
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Clasificación científica | |||||||||||||||
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Nombre binomial | |||||||||||||||
Berberis darwinii Hook |
Berberis darwinii (michay, mechay, michai ) es un arbusto espinoso perennifolio que habita el sur de Chile y zonas cordilleranas del sur de Argentina.
[editar] Descripción
Es una planta leñosa de aproximadamente 1,5 a 2 m de altura. Sus hojas son duras, con la nervadura visible y el haz de color verde brillante. Lá lamina de la hoja es convexa y de forma romboide o aovada, con tres pequeñas espinas en los vértices. Las flores son pentámeras, de color amarillo anaranjado y se agrupan en racimos. El fruto es una baya negro azulada con semillas ricas en amigdalina, un compuesto para disuadir a los herbívoros.
En el clima templado lluvioso del sur de Chile, florece durante toda la primavera y parte del verano, pero produce pocos frutos a causa de la fragilidad de sus flores que son arrancadas por el viento y la lluvia.
[editar] Usos
La raíz y la corteza del michay se usan para teñir lana de color amarillo. Sus frutos, semejantes a los del calafate, son comestibles al igual que sus flores, que tienen un sabor ácido.
Se usa más como planta ornamental en Gran Bretaña que en Argentina y Chile, pero en sus tierras de origen se reconoce lo atractivo que puede resultar el contraste entre sus flores amarillas y su follaje oscuro y brillante.