Bertholletia excelsa
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| Nuez de Brasil | |||||||||||||||
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| Clasificación científica | |||||||||||||||
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| Nombre binomial | |||||||||||||||
| Bertholletia excelsa Humb.& Bonpl. 1807 |
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La nuez de Brasil o castaña de monte (Bertholletia excelsa), es una árbol nativo de Suramérica, específicamente de Bolivia, Perú, Brasil, Guyana, sur de Venezuela y sureste de Colombia.
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[editar] Características
El árbol que produce la nuez del mismo nombre, es la única especie del genero Bertholletia. Se encuentra como árboles dispersos o en grupos hasta de 100, sobre suelos bien drenados en grandes bosques de las cuencas de los rios Amazonas, Negro y Orinoco. Es un árbol grande que alcanza entre 30 y 50 m de altura. El tronco tiene de 1 a 2 m de diámetro. Puede vivir por 500 años o más. En la Amazonía peruana se han encontrado árboles de hasta 1.200 años de antigüedad. El tronco es recto y no ramificado hasta la mitad de su altura, pero con una corona inesperada de ramas grandes sobre el pabellón de los otros árboles circundantes. La corteza es grisácea y lisa.
Las hojas son caducas, alternas, simples, oblongas, de 20a 35 cm de largo y 10 a 15 cm de ancho. Las flores son pequeñas, verdosas-blancuzcas; cada flor tiene un cáliz dividido en dos, seis pétalos amarilllo-crema desigualmente coloreados, y estambres numerosos.
Sus flores sólo se pueden polinizar mediante la acción de un insecto lo bastante fuerte. Las abejas Euglossinae de los géneros Eulaema, Xylocopa, Bombusy Centris, polinizan el árbol de la nuez de Brasil. Las orquídeas producen un olor que atrae las abejas macho, que a su vez lo requieren para atraer a las hembras y acoplarse, por lo cual hay una simbiosis indisoluble entre el árbol, la orquidea y las abejas.
[editar] Nuez
Si las orquídeas y las abejas están presentes, el fruto toma 14 meses para madurarse después de la polinización de las flores, y alcanza entre 10 y 15 cm de diámetro y 1 a 2 kg de peso, con cáscara leñosa de 8 a 12 mm de grosor. En el interior contiene 8 a 24 semillas de forma de media luna, de 4 a 5 cm de largo. Un árbol maduro puede dar entre 200 y 400 frutos.
Los monos capuchinos saben abrir las nueces usando una piedra como yunque. La cápsula contiene un agujero pequeño en un extremo, que permite a roedores como los agutís, abrirla al roer; entonces comen parte del interior y entierran el resto, esperando consumirlo posteriormente, de manera que algunas de estas semillas "escondidas" pueden germinar para producir árboles nuevos. En realidad, la mayoría de las semillas son "plantadas" por los agutís en lugares sombreados, germinan un año después y el desarrollo de los árboles depende de la cantidad de luz solar que eventualmente pueda llegar a las plantas nuevas, por lo que a veces la planta debe esperar a que otro árbol caiga para que un claro de luz permita el crecimiento del joven.
[editar] Consumo
A pesar de su nombre, el exportador más significativo de nueces de Brasil es Bolivia, en donde se llaman almendras. En el Brasil se llaman castañas de Pará. Los nombres indígenas incluyen yuvia en el área de Orinoco, y sapucaia en el Brasil.
Las nueces de Brasil, de delicado gusto, son una fuente excelente del selenio y una buena fuente del magnesio y tiamina. Son ricas en proteína 14%, carbohidratos 11%, y grasa 67%. La proporción de grasas saturada de las nueces de Brasil está entre el más alta de todas las nueces. Además, son uno de los alimentos más radiactivos del mundo, debido a la acumulación de radio y bario del suelo en la nuez, por lo que se recominenda recolectarla inmediatamente cae.
El aceite de la nuez de Brasil se utiliza para la alimentación y también como lubricante de relojes y para hacer las pinturas de los artistas. La medicina tradicional atribuye al consumo de las almendras calentadas (preferiblemente en leche), propiedades como diurético como diurético y recomienda su uso tópico externo para afecciones del oído. La madera es usada para viviendas y construcciones navales, pero su explotación no es compatible la producción de nueces.
[editar] Sostenibilidad ambiental
Las nueces de Brasil para el comercio internacional vienen principalmente de árboles silvestres. Su aprovechamiento se considera un modelo para generar ingresos del bosque tropical sin destruirlo. Las investigaciones ha demostrado que una cosecha moderada permite la proliferación de nuevos árboles.
[editar] Referencias
- Mori, Scott A. & G. T. Prance (1990). "Taxonomy, ecology, and economic botany of the Brazil nut (Bertholletia excelsa Humb. & Bonpl.: Lecythidaceae)". Selective Advances in Economic Botany 8: 130-150.
- Peres, Carlos A. et al. (2003). "Demographic threats to the sustainability of Brazil nut exploitation". Science 302 (Dec. 19): 2112-2114.
- Schultes, R. E. (1990). "Gifts of the Amazon Flora to the World". Arnoldia 50 (2): 21-34.
[editar] Enlaces externos
