Bussard ramjet
De Wikipedia, la enciclopedia libre
El Bussard ramjet es un concepto futurista de propulsión a reacción para vehículos espaciales, propuesto en 1960 por el físico estadounidense Robert W. Bussard, y popularizado por el astrónomo y divulgador Carl Sagan, en su serie televisiva Cosmos.
El concepto del Bussard ramjet propone la recolección del hidrógeno presente en el medio interestelar para generar con él una reacción de fusión nuclear controlada y obtener una aceleración, utilizando para ello un recolector gigantesco (del orden de decenas de miles de kilómetros). Para economizar masa, hay quienes proponen utilizar un igualmente inmenso campo electromagnético como recolector. El Bussard ramjet ha sido propuesto tanto en la literatura científica de especulación como en la ciencia ficción, como una de las escasas alternativas viables para los viajes interestelares, debido a que haría innecesario transportar combustible durante todo el trayecto, amén de poder acelerar continuamente.
Sin embargo, cálculos recientes hechos por el ingeniero aeroespacial Robert Zubrin, han demostrado que la escasa resistencia opuesta por las partículas presentes en el medio interestelar, a la escala del recolector necesario para recogerlas, sería mayor que la aceleración obtenida con la fusión nuclear del material absorbido. Esto ha generado el concepto de freno o paracaídas Bussard.
El concepto de Bussard ramjet ha sido utilizado en algunas novelas famosas de ciencia ficción dura, tales y como en la serie del Mundo Anillo de Larry Niven, y en Tau Cero de Poul Anderson.
