Cáñamo

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Artículo principal: Cannabis

Cáñamo o cáñamo industrial es el nombre que reciben las variedades de la planta de Cannabis sativa L. que tienen usos textiles y el nombre de la fibra que se obtiene de ellas. No hay que confundir la planta ahora conocida como "cáñamo industrial", con la marihuana (planta de la que se extrae el hachís), aunque pertenecen a la misma especie. El cáñamo industrial tiene muy poca o ninguna capacidad estupefaciente y su cultivo es legal.

Tabla de contenidos

1 Aplicaciones
2 Una planta que acompaña la historia
3 Interés socioecológico del cultivo de cáñamo
4 Véase también
5 Algunos sitios web sobre el aprovechamiento del cáñamo
6 Otros enlaces

[editar] Aplicaciones

Se puede hablar de la utilidad del cáñamo para:

Fibras textiles, y para cordajes, de gran resistencia.

Semillas y aceites ricos en grasas (incluyendo omega 3) y proteínas (un 34% aproximadamente).

Combustibles ecológicos (biocombustibles), lubricantes y plásticos vegetales.

Materiales de bioconstrucción de gran resistencia.

Celulosa para papel.

Aplicaciones medicinales y cosméticas de los aceites.

Ropa, comida, casa, muebles, aceite nutricional, forraje para animales, biomasa para calefacción, jabón, champú, esteras, sacos , geotextiles contra erosión, campos de cultivo para purificación de agua...etc son algunos de los usos que podríamos darle a esta planta hoy en día. Es sorprendente que una sola clase de plantas pueda servir de fuente primordial para muchas de las necesidades técnicas básicas de la cultura humana. En algunos países (Francia, Canadá, Suecia...) existen industrias específicas dedicadas a la producción de derivados de calidad del cáñamo (ver links abajo)

[editar] Una planta que acompaña la historia

Por sus virtudes esta planta acompañó al ser humano a lo largo de prácticamente toda su historia. En China se hace referencia a su explotación desde hace unos 8000 años. En España se cultivó durante varios siglos seguidos con reconocimiento oficial especial, sirviendo para la confección de vestidos, velas navales y piezas de barcos, cordajes, papel...Las velas de cristobal Colón, la bandera estadounidense y los papeles con que se declaró su independencia fueron confeccionados en fibra de Cannabis.

La disminución de su cultivo en los países industrializados comenzó a raíz de una confusa política de prohibición de la marihuana que afectó también al cáñamo en los años 30 del siglo recién terminado. Probablemente fue una campaña puesta en marcha por los intereses opuestos de ciertos sectores industriales estadounidenses para potenciar otros materiales para los que las plantas de cannabis eran un fuerte competidor.

[editar] Interés socioecológico del cultivo de cáñamo

Por sus utilidades diversas, pero en especial por su utilidad como alimento, esta planta podría solucionar multitud de problemas, como hambrunas, la contaminación y la deforestación causadas por la industria, así como mejorar la autonomía económica de casi cualquier zona rural del mundo, por la existencia de multitud de variedades adaptables a diferentes climas.

La utilidad del cáñamo como biocombustible es naturalmente de gran interés junto a otros aceites vegetales, en especial porque el CO2 liberado de su combustión es el mismo que el consumido por la planta durante su crecimiento, lo que significa polución prácticamente nula y que el propio ciclo es capaz de reabsorber. Los biocombustibles o biodiesel pueden ser usados directamente en un motor diesel, con o sin mezcla de diesel petrolífero.

Podría servir como alternativa a la deforestación causada por la industria papelera, ya que estas plantas crecen rápidamente y se cortan cada año como otro cultivo agrario, obteniéndose un gran tonelaje anual de celulosa, fibras y aceites al mismo tiempo, sin tener que cortar árboles, de mayor impacto ecológico y más lento crecimiento. Además las carácterísticas biológicas del cáñamo pueden utilizarse para mejorar la calidad del suelo cultivado y controlar zarzales.

La escasez de su explotación en la actualidad se debe en gran medida a la inercia de la industria competitiva. Algunas personas conocen productos de cáñamo de baja calidad y precio relativamente elevado debido a la falta de infraestructuras, que no hacen justicia a la verdadera potencialidad de sus productos.

[editar] Véase también

[editar] Algunos sitios web sobre el aprovechamiento del cáñamo

[editar] Otros enlaces

Fundación The Ecologist para la difusión de los principios científicos, sociales y espirituales del ecologismo, en castellano
Asociación Permacultura Cantabria Bioconstrucción, desarrollo sostenible y autogestión.

HEMP COMMONS contiene imágenes sobre cáñamo

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