Cántabros
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- Para otros usos de este término, véase Cántabro (desambiguación).
El pueblo cántabro (en latín cantăber) fue un antiguo pueblo prerromano que habitaba en el norte de la península Ibérica, en la actual España, en una zona más extensa que la actual comunidad de Cantabria (ver imagen).
Se tiene noticias de varias tribus o clanes, como pueden ser los salaenos, orgenomescos, avariginios, blendios y coniscos en el litoral, y cadinienses, concanos, plentusios y tamáricos en el interior.
La primera cita histórica documentada sobre este pueblo nos la proporciona Catón el Viejo en su obra Los Orígenes, de la que se conservan varios fragmentos. Uno de ellos habla de la campaña que el propio Catón realizó por la península Ibérica cuando era cónsul en el año 195 adC Dice: ...fluvium Hiberum: is oritur ex Cantabris, magnus atque pulcher, pisculentus: «El río Ebro: nace en tierra de Cántabros, grande y hermoso, abundante en peces».
Este tipo de referencias ya nos muestran a los cántabros como una unidad social conocida en el siglo III adC, lo que permitiría datar su génesis entre finales de la Edad de Bronce y principios de la Edad de Hierro. A partir de ese escrito de Catón las citas de historiadores y geógrafos griegos y latinos son numerosas, sobre todo durante su resistencia en las Guerras Cántabras contra Roma.
Nos han llegado algunos fragmentos que describen a éste indómito pueblo, como el verso del poeta Horacio: "Cantabrum indoctum iuga ferre nostra", que significa "El cántabro, no enseñado a llevar nuestro yugo", o extracto del geógrafo romano Estrabón que recogemos a continuación:
- Estos se alimentan, en dos tiempos del año, de bellota, secándola, moliéndola y haciendo pan de la harina. Forman bebida de cebada; tienen poco vino, y el que llega lo consumen luego en convites con los parientes. Usan manteca en lugar de aceite. Cenan sentados, dispuestos a este fin asientos en las paredes. La edad y la dignidad llevan los primeros lugares. Mientras se sirve la bebida bailan a son de gaita y de flauta. Vístense todos de negro con sayos, de que forman cama, echándolos sobre gergon de hierbas. Tienen vasos de cera como los celtas, y las mujeres gastan ropas floridas o de color de rosa.
- En lugar de dinero conmutan una cosa por otra, o cortan algo de una lámina o plancha de plata.
- A los condenados a muerte los precipitan desde una roca, y a los patricidas los cubren de piedras fuera de sus términos o de sus ríos.
- Los casamientos son al modo de los griegos; y a los enfermos los sacan al público, como los egipcios, a fin de tomar consejo de los que hayan sanado de semejante accidente.
- Hasta el tiempo de Bruto usaban barcas de cuero; ya tienen algunas de troncos de árboles.
- La rusticidad y fiereza de sus costumbres proviene no sólo de las guerras, sino de vivir apartados de otras gentes, y faltando comunicación falta también sociedad y humanidad. Hoy se ha remediado algo por el trato con los romanos después de sujetarlos Augusto; pero los que tienen menos comunicación son más inhumanos, contribuyendo para ello la aspereza de los montes en que viven.
- Lávanse con orines que dejan podrir en las cisternas, y hombres y mujeres se limpian con ellos los dientes.
- Las madres mataban a los hijos en tiempo de la guerra cantábrica para que no cayesen en manos de sus enemigos. Un mozo, viendo a sus padres y hermanos prisioneros, los mató a todos por orden del padre, que le dio el hierro para ello. Otro, llamado a un convite, se arrojó en el fuego.
- Las mujeres labran los campos, y cuando paren hacen acostar a los maridos y ellas les sirven. Cuéntase también en prueba de la demencia cantábrica que algunos, viéndose clavados en cruces por sus enemigos, cantaban alegremente, lo que indica fiereza.
- De una hierba semejante al apio forman un veneno activísimo que mata sin dolor, y le tienen a la mano para usarle en cualquier adversidad, especialmente por si daban en manos de romanos.
- Otras cosas, dice, usan no tan de fieras, como es, que el varón dota la mujer; que instituyen herederas a las hijas y éstas casan a los hermanos, lo que no es muy civil por incluir algún imperio de la mujer sobre el hombre. (Enrique Flórez - Estrabón. “La Cantabria” 1768.)
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En los yacimientos arqueológicos cantábricos se encuentra, sobre un substrato neolítico matriarcal, elementos de poblaciones indoeuropeas previas a las célticas. Estas poblaciones procederían de la región del Danubio para asentarse posteriormente durante el segundo milenio antes de Cristo entorno alto Ebro [cita requerida]. Tanto los gentilicios usados por algunas tribus o clanes cántabros -desplazados después al interior más montañoso, como los orgenomescos- como los cultos equinos, similares a los de los sármatas y moesios, Mekhi o micénicos [cita requerida]. Estos últimos procedían de las regiones al norte del Danubio y emigraron a lugares muy remotos conservando sus nombres originales u otros pareciso [cita requerida].
El clan dominante en la zona más fértil y de acceso a los pasos de altura, los plentusios, está relacionado con la cultura posterior de La Tène, propiamente céltica y proveniente del bajo Rin. Blenden (=relucir, brillar, cegar) es aún un distrito de Alemania de la ancestral zona "belga", la primera desalojada por tribus germanas hacia el 300 adC[cita requerida]. Estos son, quizás, similares a los pelendones celtibéricos entre los ríos Ebro y Duero.
