Celia Gámez

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Celia Gámez (25 de agosto de 1905 en Buenos Aires - 10 de diciembre de 1992), es una actriz considerada española, aunque nació en Buenos Aires, probablemente en 1905 y murió en esta ciudad en 1992. No se sabe mucho de su niñez, ni de cómo llegó a España a mediados de los años 20. Empezó como cantante de tangos, pero pronto se convirtió en un fenómeno teatral y en una famosísima vedette de la escena madrileña, especialmente a partir del sonado estreno de la revista "Las Leandras" en 1931.

Las razones del éxito de Celia Gámez no son fáciles de comprender a quienes no la vieron, puesto que no era una belleza arrebatadora, no tenía una gran voz, ni era una bailarina consumada, pero como en el caso de Mistinguett, su personalidad llenaba la escena, tenía evidente magnetismo y sabía organizar a su alrededor espléndidos espectáculos a medio camino entre la revista y la opereta, de los que salieron muchísimas melodías populares y en los que dieron sus primeros pasos muchos artistas: Concha Velasco, Lina Morgan, Esperanza Roy, Tony Leblanc, etc. Durante bastantes años elevó considerablemente el tono generalmente bajo de las populares revistas. Aunque también hizo cine, su personalidad no pasaba la pantalla y sus películas carecen de todo interés aparte del arqueológico.

Su vida privada siempre dio mucho que hablar en la gazmoña sociedad española de la época, desde sus rumoreados amores de juventud con el rey Alfonso XIII, hasta su larga colección de amantes reales o supuestos. Uno de los más famosos fue el general Millán Astray, entre los más fanáticos de los golpistas que se rebelaron contra la II República y dieron lugar a la Guerra Civil en 1936. Este hecho, así como el que, más bien por casualidad, se encontrara de gira con su compañía en el momento de empezar la guerra y se quedara en territorio franquista, la adscribieron después de la contienda al bando vencedor, le permitieron continuar con sus éxitos y popularidad y le crearon una cierta mala fama entre los opositores al régimen, pero no es nada probable que la gran estrella tuviera más ideología aparente que la que dictaban las circunstancias, bastante lejana en su vida privada de los ideales nacional-católicos del franquismo.

Tal vez por un prurito de respetabilidad en los puritanos tiempos de la posguerra, se casó en 1944 en la Basílica de los Jerónimos de Madrid con un médico llamado José Manuel Goenaga, en una boda que en vez de respetable resultó en extremo escandalosa, tanto por la afluencia y la actitud de los curiosos como por el hecho de que el padrino fuera el mismo general Millán Astray que había sido su amante. El matrimonio fue de muy corta duración y la pareja se separó, aunque no hubo divorcio, que era entonces legalmente imposible.

Siempre se rumoreó también el supuesto lesbianismo de la estrella, alentado por una cierta ambigüedad sabiamente cultivada: aparecía vestida de hombre en muchos números y hacía que cortejaba a las coristas o las besaba. Pero de una forma o de otra siempre tuvo amantes y acompañantes masculinos hasta edad muy avanzada.

En la década de los 60, al tiempo que la revista musical española entraba en franca agonía, presentó Celia Gámez sus últimos grandes espectáculos ya sexagenaria. Aunque volvería a actuar esporádicamente en los escenarios, su larga y brillante carrera estaba cerrada y con ella la de todo un género, que pasaría a ser historia en los años 70.

Como tantas otras vedettes de su época, el genio de Celia para montar espectáculos y entretener al público no iba acompañado del mismo genio financiero: tenía fama de malgastadora y extravagante y parece que se vio en dificultades económicas al final de su vida, complicadas por la amargura de haber sido prácticamente olvidada, especialmente en las circunstancias de la transición española a la democracia, durante la que sus anteriores amistades no la hacían especialmente popular. La penuria económica y la antipatía de muchos la hicieron retornar a Buenos Aires. Sus últimos años los vivió modestamente en una residencia de ancianos con la razón perdida. Fue enterrada en el cementerio de la Chacarita de la capital argentina, a muy pocos pasos de Miguel de Molina, cantante español que tuvo que emigrar a Argentina en 1942 acosado en España por su adscripción al bando republicano durante la guerra y por ser objeto de la persecución homófoba de personas vinculadas al régimen franquista.

Celia Gámez fue una de las mayores estrellas de España en la primera mitad del siglo XX y a ella se debe gran parte del esplendor de un género popular al que se ha despreciado en exceso, si bien en la actualidad se tiende a verlo con nuevos ojos y a redescubrir su innegable valor musical y folclórico.