Cofradía de Nuestro Padre Jesus Nazareno
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La Pontificia y Real Cofradía de Nuestro Padre Jesús Nazareno y Nuestra Señora de la Misericordia de Cáceres tiene su origen en esta ciudad en el año 1464, según un libro de ordenanzas que se conserva en los Archivos Históricos de la Cofradía.
Esta Hermandad, con sede Canónica en la Iglesia Parroquial de Santiago el Mayor (o de los Caballeros) de Cáceres, cuenta actualmente con más de 3000 integrantes y con diez pasos procesionales, que desfilan en dos procesiones: El Domingo de Ramos por la tarde, el Señor Camino del Calvario y Nuestra Señora de la Misericordia; en la Madrugada del Viernes Santo, Jesús Nazareno, Santa María Magdalena, Santa Mujer Verónica, La Caída, El Calvario, El Santísimo Cristo de las Indulgencias, La Exaltación de la Cruz y La Santísima Virgen de las Angustias.
La Cofradía nació con el nombre de la Misericordia en 1464, pero en 1609 contrató los servicios de Tomás de la Huerta, escultor, con el fin de tallar una imagen de un Cristo con la Cruz a Cuestas para ser procesionado en la Madrugada del Viernes Santo "al despuntar el alba". Dicha imagen causó gran sensación entre los devotos de la Cofradía y en toda la ciudad, que lo tomó durante unos años como Patrón. El Nazareno de Santiago adquirió tal protagonismo que la Cofradía pasó a denominarse de Nuestro Padre Jesús Nazareno y Nuestra Señora de la Misericordia, anteponiendo el nombre del Cristo al de la Virgen que hasta entonces fue su principal titular.
La Cofradía tiene los títulos de Real y Pontificia, dado que le han sido concedidos privilegios por parte del Rey Fernando VII y del Papa Gregorio XIII, ambos en el S. XVIII.
La Sagrada Imagen de Nuestro Padre Jesús Nazareno es una talla de 1,75 metros de altura, de vestir pero de cuerpo entero, con brazos articulados con el objeto de ajustar la posición de los mismos en la Cruz que lleva sobre su hombro izquierdo.
En cuanto a las celebraciones cultuales que organiza la Cofradía, dentro del templo, son tres las extraordinarias que están estatutariamente establecidas:
El primer viernes de marzo tiene lugar el Besapié, al que cada año asisten más de diez mil personas, y en el que se venera la Sagrada Imagen durante todo el día. La noche anterior, a las doce en punto, tiene lugar la Misa de Media Noche.
La Fiesta Principal y Novenario Mayor, se celebra en el mes de Septiembre, con motivo de la fiesta litúrgica de la Exaltación de la Cruz el día 14.
En Cuaresma, se celebra el Solemne Quinario a Nuestra Señora de la Misericordia.
En cuanto a los cultos ordinarios, el Nazareno preside cada viernes del año una misa rezada, con el canto del Miserere (Salmo 50) y un Vía Crucis. Después de la Eucaristía, se canta por todos los presentes una Salve a la Virgen de la Misericordia, Cotitular de esta Hermandad.
