Combate naval de Arica
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El combate naval de Arica, es una acción de armas entre parte de la escuadra chilena bloqueadora, los fuertes de Arica y el monitor "Manco Cápac", el 27 de febrero de 1880 en el marco de la guerra del Pacífico.
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[editar] Antecedentes
Luego del desembarco chileno en Pisagua el 2 de noviembre de 1879 y de asegurado el territorio de Tarapacá con la excepción de Arica y Tacna, el mando chileno había dispuesto el bloqueo del puerto de Arica para evitar el aprovisionamiento marítimo del I y II ejércitos del sur peruanos. En este contexto, el monitor "Huáscar", capturado en el combate naval de Angamos el 8 de octubre de 1879, era parte de los buques chilenos que mantenían el bloqueo hacia fines de febrero de 1880.
[editar] Desarrollo del combate
Lo cierto es que más que un combate, se trata de tres acciones que ocurrieron el día 27 de febrero de 1880.
[editar] Combate con los fuertes
A las 8:30, el "Huáscar" al mando del comandante Manuel Thomson, se acercó a la costa para hacer un reconocimiento del estado de los fuertes que defendían el puerto de Arica. Producto de esta aproximación, las defensas peruanas de los fuertes abren fuego contra el "Huáscar", a los que se une el monitor "Manco Cápac". Por el lado chileno entra también en combate la "Magallanes", produciéndose un intercambio de disparos que se prolonga unos 50 min. Producto de este cañoneo, el "Huáscar" recibe un impacto en el blindaje, removiendo una de sus planchas.
[editar] Ataque a tren de suministros y segundo combate con los fuertes
A las 11:00, los vigías de las naves chilenas avistan un tren proveniente de Tacna dirigiéndose a Arica, por lo que por segunda vez el "Huáscar" y la "Magallanes" se acercan a la costa para cañonear ese convoy. Nuevamente se traba combate con las defensas peruanas, pero esta vez el "Huáscar" recibe dos impactos directos desde los fuertes, uno de los cuales penetró por babor rompiendo la cubierta y matando a 6 sirvientes de uno de los cañones del buque y dejando heridos a otros 12. Entre las bajas mortales, estaba el aspirante Eulogio Goycolea y el marinero Luis Segundo Ugarte, que era uno de los marinos de la "Esmeralda" que intentó abordar el Huáscar en el combate del 21 de mayo en Iquique. Herido resultó el segundo comandante del "Huáscar", capitán don Emilio Valverde y el teniente segundo Tomás Pérez. La otra granada de los fuertes dio en el palo trinquete, causándole severos daños.
[editar] Combate del Huáscar con el Manco Cápac
Los buques chilenos se retiran a su fondeadero habitual luego de esas acciones, pero a eso de las 14:00, aprecian que el monitor "Manco Cápac" levanta presión y sale de la bahía en dirección al "Huáscar". El comandante Thomson ordena entonces atacar al monitor peruano entablándose un nuevo combate artillero sin consecuencias iniciales dada la distancia a la que comenzaron los fuegos entre ambos monitores. Al estrecharse las distancias, a unos 300 m del Manco Cápac, Thomson decide espolonearlo por estribor, pero al observar que la nave peruana portaba por ese lado un torpedo, decide virar para atacarlo por babor, por lo que ordena plena potencia a la máquina, que no responde, de modo que la maniobra se hace muy lentamente y en el rango de tiro la batería de 500 libras del buque peruano. En ese momento, la falla de la máquina es total y el "Huáscar" queda inmovilizado a merced de la artillería del "Manco Cápac", que no desperdicia la oportunidad y tira sobre seguro. Así, un proyectil de 500 libras impacta de lleno en el pecho del comandante Thomson que se encontraba en toldilla, pulverizándolo. En el intertanto los ingenieros lograban poner la máquina en funcionamiento, por lo que el capitán Valverde retira el barco de la línea de fuego, con lo que culmina el llamado combate naval de Arica.
