Corylus
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Corylus americana |
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Los avellanos, Corylus, son un género de árboles caducifolios de alrededor de diez especies nativas de los climas templados del hemisferio norte.
Poseen hojas simples redondeadas con bordes de doble serrado. Las flores nacen a principios de primavera, antes que las hojas y son monoicas, con amentos de diferente sexo; los masculinos, de color amarillo pálido y entre 5 a 12 cm de largo, los femeninos muy pequeños y prácticamente ocultos en las yemas, de las que afloran únicamente los estilos rojos en número de 1 a 3. Su fruto son nueces de 1 a 2,5 cm de largo y 1 a 2 de diámetro, rodeadas por un involucro que encierra total o parcialmente la nuez. La forma y estructura de los involucros es muy importante para la identificación de las diferentes especies de Corylus.
[editar] Usos y cultivo
Las avellanas producidas por el Corylus avellana (avellano común) son las que se consumen ampliamente. Este gran arbusto se cultiva exxtensivamente por ellas. También se cosechan de algunas de las demás especies, incluso la corylus maxima.
El avellano turco corylus colurna es ampliamente cultivado como árbol ornamental en Europa y Norteamérica. Esta especie no se adapta al esterotipo corylus arbustivos, sino que es un gran árbol de más de 35 mt. de alto con un único tronco recto y robusto que puede llegar a tener más de 1,5 mt. de diámetro. Se adapta bien a las difíciles condiciones de los entornos urbanos, lo que ha incrementado su popularidad durante las últimas décadas.
El avellano común es también un elemento importante en las vallas o "cercados vivos", la forma tradicional de establecer linderos de campo en el sur de Inglaterra hace años. Los bosques se cultivaban tradicionalmente como bosquecillos o sotos y la madera obtenida de la poda se utilizaba como material de construcción y cercados agropecuarios.
Los corylus son utilizados como fuente alimenticia por las larvas de varias especies de Lepidópteros.
