Crocodylia
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Crocodilia Fósiles: Triásico - Reciente
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Crocodilia es un orden de grandes reptiles, que apareció hace 220 millones de años. Están emparentados con las aves.
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[editar] Designación
El grupo es nombrado «Crocodylia» para consistencia con el género Crocodylus Laurenti, 1768. Sin embargo, Richard Owen usó el -i- cuando publicó el nombre en 1842, y por las reglas de la clasificación científica ese nombre tiene prioridad. En todo caso, la -i- es una latinización del término griego κροκόδειλος (krokodeilos, literalmente «guijarro-gusano», en referencia al aspecto y textura del animal).
[editar] Descripción
Como los mamíferos y muchos otros reptiles, los cocodrilos tienen un corazón con cuatro cámaras; sin embargo, a diferencia de los mamíferos, la sangre oxigenada y desoxigenada puede mezclarse cuando el foramen de Panazzi se abre, puenteando ambos ventrículos en el corazón. Esta apertura es típicamente abierta durante la apnea, para extraer sangre fuera de los pulmones. Se ha demostrado que su sangre tiene componentes antibacterianos potentes.
Al igual que nosotros, todos los cocodrilos poseen dentición tecodonte (dientes situados en alveolos óseos) pero, a diferencia de los mamíferos, las piezas dentales son reemplazadas a lo largo de la vida.
Los cocodrilos juveniles renuevan sus dientes por otros de mayor tamaño a una velocidad de hasta una pieza nueva por alveolo cada mes. Sin embargo, al alcanzar la adultez al cabo de unos pocos años, las tasas de reemplazo dentario pueden descender hasta los dos años o incluso más.
Se han encontrado miembros muy viejos de algunas especies en estado «edentado» (sin dientes) luego de que sus dientes se rompieran y cesara su reemplazo. Como resultado de esto, un ejemplar de cocodrilo puede renovar al menos 3.000 dientes a lo largo de su vida. Cada diente es hueco y la pieza nueva va creciendo en el interior de la vieja. De este modo, el nuevo diente está listo al momento de perderse el viejo.
Los cocodrilos poseen un segundo paladar óseo que les permite respirar cuando están parcialmente sumergidos, incluso estando con la boca llena de agua. Cuando se sumergen, sus orificios nasales internos se abren en el fondo de la garganta mientras que una tapa de piel clausura su aparato respiratorio. De esta manera pueden abrir su boca bajo el agua sin ahogarse. La mayoría de los reptiles carecen de un paladar secundario, aunque algunas lagartijas (familia Scincidae) han desarrollado también, en diferentes grados, paladares óseos secundarios a lo largo de su evolución.
La lengua está adherida al piso de su boca impidiéndole todo movimiento.
Carecen de órgano vomeronasal (auque este es detectable en el embrión) y de vejiga urinaria.
Tienen alvéolos en sus pulmones y una unión muscular única al hígado y visceras que actúa como un pistón a la respiración, separando las cavidades toráxicas y abdominales (similar al diafragma de los mamíferos). Aun cuando las lagartijas tegú tienen un proto-diafragma primitivo, separando la cavidad pulmonar de la cavidad visceral permitiendo una mayor insuflación pulmonar, ello constituye una historia evolutiva diferente.
Como todos los reptiles ellos tienen un cerebro relativamente pequeño, pero es más avanzado que en otros reptiles. Entre otras cosas tiene una corteza cerebral verdadera.
Los cocrodilos son a menudo vistos echados con sus bocas abiertas, llamado gaping. Una de sus funciones es probablemente para refrescarse, pero como también hacen esto en la noche o cuando está lloviendo, es posible que gaping tenga también una función social.
El plan básico del cocodrilo es muy exitoso. Su forma está bien adaptada al ecosistema, por lo que las formas modernas se ven muy similares hoy como cuando estaban los dinosaurios (aunque solo las formas semi-acuáticas). Los mamíferos también se adaptaron a este plan corporal al menos una vez en la historia. Una familia ancestral de ballenas, Ambulocetidae, fue un depredador acuático que vivía en ríos y lagos. Ambulocetids habitó un ecosistema similar al de los cocodrilos actuales.
Tienen una postura semierecta, semi-sprawled, teniendo las piernas más directamente por debajo de ellos que la mayoría de los otros reptiles (los camaleones son probablemente los únicos reptiles con una postura más erecta que los Cocodrilos). Esto hace posible para algunas especies hasta galopar sobre el terreno si es necesario; una especie australiana puede alcanzar una velocidad de más de 16 km/h mientras galopa en un terreno boscoso irregular. Pero sus antepasados realmente tenían un postura totalmente erecta; su sprawling y semi-erecta postura son secundarias y evolucionaron después de que se adaptaron a la vida acuática. Especialmente los huesos del tobillo (tarsals) están muy modificados. En otras palabras, su movimiento no es primitivo, en realidad, está especializado para su estilo de vida semi-acuático. Sus antepasados distantes fueron depredadores terrestres de movimientos rápidos, como Junggarsuchus sloani. Una especie terrestre extinta, Pristichampsus rollinatii, hasta tenía dedos como pezuñas.
Como en muchos otros tetrápodos anfibios o acuáticos, los ojos, orejas y narices están localizadas en el mismo plano. Ven bien de día y aún pueden tener visión a color, mas los ojos tienen una pupila vertical —como de gato— que también les da una excelente visión nocturna. El iris es plateado, una capa de tapetum detrás de la retina que refleja la luz, aumenta enormemente su habilidad para ver con poca luz, esto también hace que sus ojos brillen en la oscuridad. Un tercer párpado transparente, la membrana nictitante, protege sus ojos bajo el agua. -Pero no pueden enfocar bajo el agua, lo cual significa que otros sentidos son más importantes cuando ellos están bajo la superficie.
Mientras que los pájaros y la mayoría de los reptiles tienen un anillo de huesos alrededor de cada ojo que sostiene el globo ocular, un anillo llamado anillo esclerótico, los cocodrilos carecen de estos huesos (igual que los mamíferos y las víboras). Los tímpanos están localizados detrás de los ojos y están cubiertos por una capa movible de piel. Esta capa se cierra, junto con las narices y los ojos, cuando se ellos se sumergen, evitando que el agua entre en sus aberturas externas de la cabeza. La cavidad del oído medio tiene un complejo de pasadizos de huesos llenos de aire y una ramificación el tubo de Eustaquio. Hay también un pequeño músculo (que es visto en gheckos) junto a los estribos o sobre ellos, el stapedius, que probablemente funciona de la misma manera como los músculos stapedius de los mamíferos, fuertes vibraciones que humedecen.
El sexo de las crías estará determinado por la temperatura de incubación.
La piel está cubierta with non-overlapping scales composed of the protein keratin (the same protein that forms hoofs, skin, horns, feathers, hair, claws and nails in other tetrapods), which are shed individually. On the head the skin is actually fused to the bones of the skull. There are small plates of bone, called osteoderms or scutes, under the scales. Just like a tree, crocodile osteoderms have annual growth rings, and by counting them it is possible to tell their age. Osteoderms are found especially on the back, and in some species also on the belly. The overlapping rows of scutes cover the crocodile's body from head to tail, forming a tough protective armor. Beneath the scales and osteoderms is another layer of armor, both strong and flexible and built of rows of bony overlapping shingles called osteoscutes, which are embedded in the animal's back tissue. The blood-rich bumpy scales seen on their backs acts as solar panels.
Their spool-shaped vertebrae in their ancestors went from being biconcave to having a concave front and a convex back in the modern forms. This made the vertebral column more flexible and strong, a useful adaptation if you are hunting in water.
They possess ribs of dermal origin restricted to the sides of the ventral body wall. The collar bone (clavicle) is absent.
Crocodiles and gharials have modified salivary glands on their tongue, salt glands, used for excreting excess salt from their body. Alligators and caimans have them too, but here they are non functioning. This tells us that at some point the common origin of the Crocodilia were adapted to saline water and marine environments. This also explains their wide distribution across the continents. Species like the saltwater crocodiles (C. porosus) can still survive long periods in the sea. True crocodiles are probably the most original forms, while alligators and caimans have evolved from the crocodiles.
Son conocidos por tragar piedras, gastrolitos ("stomach-stones"), las cuales actúan como lastre y ayudan a machacar los huesos de sus presas. El estómago de los cocodrilos está dividido en dos compartimientos, el primero es de gran alcance y muscular, como la molleja de un pájaro. Aquí se encuentran los gastrolitos. El sistema digestivo del segundo estómago es más ácido que el de cualquier otro animal, y puede digerir huesos, plumas y cuernos.
La quijadas superiores e inferiores están cubiertas con hoyos sensoriales, seen as small, black speckles on the skin, la versión del cocodrilo del órgano lateral que vemos en peces y muchos anfibios. Pero tienen un origen completamente distinto. Estos nódulos pigmentados encase bundles of fibras nerviosas que responden al más leve disturbio en la superficie del agua, detectando vibraciones y cambios pequeños en la presión del agua, permitiendo que los cocodrilos detecten presas, peligro e intrusos incluso en total oscuridad. Estos sensitivos órganos son conocidos como DPRs (Dermal Pressure Receptors). Mientras que los alligators y caimanes sólo los tienen en las quijadas, los cocodrilos tienen órganos similar en casi todo su cuerpo. La función de los DPRs en las quijadas es clear, pero aún no queda claro what the organs on the rest of the body in crocodiles actually do. They are probably doing the same as the organs on their jaws, but it seems like they can do more than that, like assisting in chemical reception or even salinity detection.
[editar] Evolución
Los crocodilos son un antiquísimo grupo de animales. Las primeras especies Sphenosuchians evolucionaron durante el triásico tardío. Eran altamenre gracile, terrestriales hechos como greyhounds. Muchas especies terrestes durante the cretácico evolucionaron herbivory (Simosuchus clarki and Chimaerasuchus paradoxus). Durante el jurásico and the Cretaceous marine forms in the family Metriorhynchidae such as Metriorhynchus evolved forelimbs that were paddle-like y tenían una cola similar a la de los peces modernos. Dakosaurus andiniensis a closely related species to Metriorhynchus had a skull that was adapted to eat large sea reptiles. Si revisamos las especias extintas, los crocodilos han sido un grupo muy diverso y adaptable de reptiles.
Eusuchia, a modern clade which includes the crown group Crocodylia, first appeared in the Lower Cretaceous of Europe. The recently-described fossil, Isisfordia duncani, lived approximately 95 to 98 million years ago, during the Cenomanian epoch of the Upper Cretaceous. Isisfordia is the second oldest known eusuchian, and the earliest crocodylian yet found in Australia. Eusuchians underwent a mass radiation during the Late Cretaceous and the Paleogene, in which they evolved into numerous forms, such as semi-aquatic dinosaur-eating species (Deinosuchus); hooved, terrestrial carnivores (Pristichampus), and 'hatchet'-shaped skulled forms (Baru).
[editar] Especies Extintas
- Superorden Crocodylomorpha
- (sin rankear) Sphenosuchia
- Familia Terrestrisuchidae
- Familia Sphenosuchidae
- (sin rankear) Crocodyliformes
- Familia Shartegosuchidae
- (sin rankear) Protosuchia
- Familia Protosuchidae
- (sin rankear) Mesoeucrocodylia
- Familia Hsisosuchidae
- Familia Gobiosuchidae
- Suborden Thalattosuchia
- Familia Teleosauridae
- Familia Metriorhynchidae
- Suborden Metasuchia
- (sin rankear) Notosuchia
- Familia Notosuchidae
- Familia Sebecosuchidae
- FamiliaBaurusuchidae
- (sin rankear) Neosuchia
- Familia Trematochampsidae
- Familia Peirosauridae
- Familia Atoposauridae
- Familia Dyrosauridae
- Familia Pholidosauridae
- Familia Goniopholididae
- Familia Paralligatoridae
- (sin rankear) Eusuchia (ver abajo)
- (sin rankear) Notosuchia
- (sin rankear) Sphenosuchia
[editar] Especies Modernas
Ver Familias individuales.
- (sin rankear) Eusuchia
- Género Hylaeochampsa (extinto)
- Género Borealosuchus (extinto)
- Género Pristichamphus (extinto)
- Superfamilia Gavialoidea
- Familia Gavialidae
- Género Gavialis - Gavial
- Familia Gavialidae
- Superfamilia Crocodyloidea
- Familia Mekosuchidae (extinta)
- Familia Crocodylidae
- Subfamilia Crocodylinae - Cocodrilo
- Subfamilia Tomistominae - Falso Gharial/Gavial
- Superfamilia Alligatoroidea
- Familia Nettosuchidae (extinta)
- Familia Alligatoridae
- Subfamilia Alligatorinae - Aligátores
- Subfamilia Caimaninae - Caimanes
- Género Hylaeochampsa (extinto)
[editar] Enlaces externos
- http://www.il-st-acad-sci.org/kingdom/rept007.html
- http://www.il-st-acad-sci.org/kingdom/rept007a.html
- Antes de los Cocodrilos, el Coyote Pelado
- Museo de Ciencias Naturales de Florida
- Recate Internacional de Cocodrilos
- Mikko's Phylogeny Archive Crocodyliformes
