Cuerpo de Bomberos de Santiago

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El Cuerpo de Bomberos de Santiago es un cuerpo de bomberos de la República de Chile y una institución chilena sin fines de lucro fundada en 1863, por notables vecinos de la época, con el único objetivo de constituirse como cuerpo de bomberos voluntario en la, en ese momento, desprevenida ciudad de Santiago. Actualmente, y siguiendo la orgánica de todos los cuerpos de Bomberos de Chile que se dividen en unidades más pequeñas llamadas compañías, cuenta con 22 compañías las cuales desarrollan diversas labores que van más allá de la extinción de incendios. Rescate vehicular, Haz-mat y Rescate en alturas son solo algunas de las múltiples labores que realiza actualmente el Cuerpo. Para aquello está dotado de moderno material tanto en carros como en herramientas. El material mayor es preponderantemente de procedencia estadounidense, alemana y francesa, y de alta tecnología. El Cuerpo de Bomberos de Santiago tiene la peculiaridad, que pocos cuerpos en Chile tienen, de que gran cantidad de sus compañías son compañías de colonia, o sea, fundadas e integradas por inmigrantes extranjeros. El Cuerpo de Bomberos de Santiago actualmente sirve a las comunas de Santiago, Estación Central, Renca, Recoleta(Parte sur), Independencia (Parte Sur), Providencia, Las Condes, Vitacura y Lo Barnechea. Es el cuerpo de bomberos más grande de Chile con respecto a número de voluntarios y número de compañías. Sus compañías están divididas operacionalmente conforme a dos especialidades básicas: 17 compañías de Agua y 5 de Escala.

[editar] Historia del Cuerpo de Bomberos de Santiago

En la segunda mitad del siglo XIX la ciudad de Santiago empezaba a sufrir las consecuencias del proceso de urbanización mundial dada la migración campo-ciudad. Así la ciudad fue creciendo explosivamente y por ende sus servicios públicos se hicieron insuficientes. Uno de estos servicios era el de extinción de incendios. Si bien aquel servicio era supuestamente financiado y desarrollado por órganos dependientes del gobierno, este en la practica no existía. Es por eso que en el incendio que afecto la Iglesia de la Compañía de Jesús, una gran basílica que se ubicaba en el centro de Santiago, no hubo servicio que pueda extingir tremenda calamidad. La Basílica ardió repleta de fieles, entre ellos niños y mujeres, que celebran el día 8 de diciembre, el día de la Virgen María. Es por esto y como respuesta a las múltiples consecuencias que trajo aquel siniestro que, Don José Luis Claro, un acomodado vecino de la ciudad, llama a todos los jóvenes y quienes quieran, a constituir una compañía de bomberos para dar respuesta y evitar tragedias como la que había pasado. Así, el 14 de diciembre de 1863 un periódico de la época llamado "El Ferrocarril" publica la noticia que aquél día se habían reunido 200 personas para formar un Cuerpo de Bomberos y que, la concurrencia, por aclamación general designó a los hombres que formarían el Directorio del futuro cuerpo, entre los cuales figuraban los señores don José Besa, don Ángel Custodio Gallo, don José Luís Claro y don Enrique Meiggs. En esta misma reunión se acordó reunirse nuevamente el 20 de diciembre de 1863, fecha en que se fundó oficialmente el Cuerpo de Bomberos de Santiago. Inmediatamente se acordó organizar el cuerpo en cuatro compañías; del Oriente, del Sur y del Poniente, y una Compañía de Guardias de Propiedad, y de adoptar el régimen administrativo y reglamentario del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso, quien fuera el primer cuerpo de Bomberos de Chile. Como integrantes de su Directorio fueron elegidos, don Ángel Custodio Gallo como Comandante, don José Agustín Prieto como Vice-Comandante, don Juan Tomás Smith como Tesorero General, don Máximo A. Arguelles como Secretario General, don José Besa como director de la Compañía de Oriente, don Manuel Recabarren como director de la Compañía del Sur, don Enrique Meiggs como director de la Compañía del Poniente y don Manuel Antonio Matta como director de la Compañía de Guardia de Propiedad.