De Havilland Comet

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De Havilland Comet
Comet C. Mk2 de la Real Fuerza Áerea en 1964. Esta nave (XK715) hizo su primer vuelo en 1957 y fue desechado en 1972.
Descripción
Papel	Transporte áereo civil
Tripulación	4
Vuelo Inaugural	Julio 27, 1949
Entrada en servicio	Enero 22, 1952
Fabricante	de Havilland
Dimensiones (Comet 1)
Longitud	93 ft 10 in	28,61 m
Envergadura	114 ft 9 in	34,98 m
Altura	29 ft 6 in	9 m
Área de alas	2,023 ft²	188,3 m²
Pesos
Vacío	lb	kg
Con Carga	105,000 lb	47,600 kg
Peso Máximo al despegue	lb	kg
Capacidad	36-44 pasajeros
Motores
Motores	4 × de Havilland Ghost 50 turbojets
Potencia (cada uno)	5,000 lbf	22,2 kN
Prestaciones
Velocidad máxima	450 mph	725 km/h
Alcance	1,500 mi	2,400 km
Alcance de traslado	?? miles	?? km
Techo de servicio	42,000 ft	12,800 m
Tasa de asención	ft/min	m/min
Aviónica
Aviónica
Dimensiones (Comet 4)
Longitud	111 ft 6 in	34,0 m
Envergadura	114 ft 10 in	35,0 m
Altura	29 ft 6 in	9,0 m
Área de alas	2,121 ft²	197 m²
Pesos
Vacío	75,400 lb	34,200 kg
Cargado	162,000 lb	73,470 kg
Peso máximo al despegue	lb	kg
Capacidad	56-109 pasajeros
Motores
Motor	4 × Rolls-Royce Avon Mk 524 turbojets
Potencia (cada uno)	10,500 lbf	46,8 kN
Prestaciones
Velocidad máxima	500 mph	805 km/h
Alcance	3,225 miles	5,190 km
Alcance de traslado	?? miles	?? km
Techo de servicio	40,000 ft	12,200 m
Tasa de ascenso	ft/min	m/min

Este artículo trata sobre el avión civil de Havilland Comet. Para el avión de carreras de los 1930s vea de Havilland DH.88

El de Havilland Comet británico fue el primer avión comercial de propulsión a chorro, además de ser el primer avión civil que contó con una cabina presurizada y climatizada, necesaria para la elevada altura de vuelo. Los ciclos de presurización y despresurización del avión conllevaron fallos catastróficos debidos a la fatiga del metal, lo cual no se había dado antes en aviones civiles.

[editar] Historia

Los orígenes del Comet se remontan al informe realizado por la comisión Brabazon quienes pensaron en el desarrollo de una aeronave civil para la post-guerra. El proyecto se conoció como "Type IV". Geoffrey De Havilland, cabeza de la compañía y miembro del comité, se interesó mucho por el proyecto viendo en ella una gran oportunidad.

El trabajo de diseño a cargo de Ronald Bishop comenzó en 1946 con el objetivo de tener un avión comercial listo para 1952. El DH-106 Comet voló por primera vez el 27 de julio de 1949.

En los controles estaba el piloto de pruebas de de Havilland John Cunninggham. El diseño era similar al de otras compañías excepto por sus cuatro nuevos motores de Havilland Ghost 50 Mk1 turbojets que fueron ubicados en las alas, en pares, cerca del fuselaje. Esto hacía a la aeronave más aerodinámica cuando volaba a altas velocidades.

El avión fue probado y corregido durante tres años y el primer vuelo comercial despegó el 22 de enero de 1952 y se convirtió en un éxito instantáneo. El primer vuelo de pasajeros fue en mayo, desde el aeropuerto londrinense de Heathrow a Johannesburg. El avión volaba al doble de la velocidad que otras aeronaves y, con 30000 pasajeros transportados en el primer año se ordenaron más de 50 Comets.

[editar] Problemas en el diseño

La primera señal de un defecto en el Comet sucedió el 2 de mayo de 1953 cuando un Comet se estrelló poco después de despegar de Calcuta, otros accidentes ocurridos en enero y abril de 1954 con causas no establecidas obligó a toda la flota a permanecer en tierra para ser investigada. Luego de que en febrero de 1955 se recuperaron y analizaron todos los framentos de los aviones siniestrados se encontró que, tal como se sospechaba, se trataba de la fatiga del metal. Después de numerosos ciclos de presurización-despresurización se comprobó que el delgado metal del fuselaje alrededor de las ventanas notablemente rectangulares y grandes del Comet comenzaban a agrietarse y finalmente causaba una descompresión explosiva de la cabina y falla estructural catastrófica. Todos los Comets restantes fueron ya sea destruidos o modificados con supresores dobles de rasgaduras en las ventanas. El programa del Comet 2 con turbinas más potentes Rolls-Royce Avon fue puesto en espera. Algunos Comet 2 que ya estaban en producción fueron modificados para aliviar los problemas de fatiga y sirvieron con la Real Fuerza Aérea como Comet C.2. El Comet no volvió a prestar servicio hasta 1958, cuando una versión mejorada, el Comet 4, se introdujo.

[editar] Variantes

[editar] Comet 1

El Comet 1 fue el primer modelo producido del Comet. Se ofreció un Comet1A actualizado, y algunos de éstos fueron modificados a Comet 1XB estándar, con fuselajes reforzados y ventanas redondas, como resultado de los accidentes por fatiga.

[editar] Comet 2

El Comet 2 fue un perfeccionamiento del Comet 1, con alas ligeramente más largas, y motores Rolls-Royce Avon más potentes, los cuales mejoraban el alcance y las prestaciones de la aeronave. Los Comet 2s fueron entregados a la RAF, en donde fueron conocidos como Mk. 2s.

[editar] Comet 3

El Comet 3 fue un Comet alargado, con mayor capacidad y mayor alcance. Debido a los accidentes por fatiga de metal, las órdenes disminuyeron y solamente se construyeron 2 Comet 3s, de los cuales solamente uno voló, y el otro utilizado para ensayos estructurales. El Comet 3 preparó el camino para el Comet 4 de tamaño similar, el cual sirvió como banco de ensayos para las nuevas tecnologías que se desarrollaban para esa aeronave.

[editar] Comet 4

El Comet 4 incluía varias modificaciones en comparación con el Comet 1 original. Usaba un fuselaje más reforzado y ventanas redondeadas para aliviar la fatiga del metal. También era 5,64 m más largo y poseía más capacidad de asientos, mayor autonomía en vuelo, mayor velocidad y podía tener más peso al despegar. Estas mejoras eran posibles gracias a los motores Rolls-Royce que tenían el doble de empuje que los de de Havilland.

[editar] Comet 5

El Comet 5 pretendió acercarse a los estándares de aviones como el Boeing 707 o el Douglas DC-8 a través de una mejora del fuselaje y el uso de turbinas Rolls Royce Conway. El proyecto fracasó dado por la falta de apoyo del gobierno inglés y a la decisión de la BOAC de adquirir aviones Boeing 707 con motores Rolls Royce conway. Esta aeronave nunca fue construida.

[editar] Hawker-Siddeley Nimrod

El Comet 4 fue ligeramente modificado para ser el Hawker-Siddeley Nimrod, una aeronave usada por la RAF como un patrullero marino desde 1969. Antes de su intorducción muchas aeronaves de su tipo tenían motores turbohélices debido a su economía de combustible. El Nimrod era un avión motorizado con turbinas Spey caracterizados por su eficiencia en el consumo de combustible.

La empresa Hawker-Siddeley fue luego adquirida por British Aerospace, hoy día BAE Systems. El Nimrod es usado por la RAF en dos variantes:

El Nimrod MR.2 usado para reconocimiento marítimo.

El Nimrod R1 usado para reconocimiento, el que se caracteriza por tener la tecnología ELINT, un radar avanzado con inteligencia artificial.

Un Nuevo Nimrod, el Nimrod MRA4 entrará pronto en servicio.

[editar] Producción y Servicio de la Aeronave

Del modelo Comet 4 se fabricaron 76 unidades entre 1958 y 1964. Aunque la compañía BOAC dió de baja a la aeronave en 1965, otras compañías pequeñas tales como Dan-air siguieron operando la nave hasta 1980. El último vuelo de un Comet fue en 1997 por un Comet 4 de propiedad del gobierno británico.

[editar] Aerolíneas que usaron el avión como parte de su flota

• Aerolineas Argentinas.
• Air Ceylon.
• Air France.
• AREA.
• BEA Airtours.
• BOAC.
• British European Airways.
• Canadian Pacific Airlines, CAP.
• Capitol Airlines.
• Channel Airways.
• Dan Air.
• East African Airways.
• El gobierno de Arabia Saudí.
• Kuwait Airways.
• Malaysian Airways.
• Malaysian Singapore Airways.
• Mexicana.
• Middle East Airlines, MEA.
• Misrair Egyptair.
• Olympic Airways.
• Sudan Airways.
• Union des Transports Aeriens, UTA.
• United Arab Airlines.