Diego Velázquez de Cuéllar
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Diego Velázquez de Cuéllar (1465-1524), conquistador español, gobernador de Cuba desde 1511 hasta su muerte en 1524.
[editar] Biografía
Nacido en Cuéllar (Segovia) en el año 1465, en el seno de una de las más nobles familias de dicha villa. Siendo joven luchó en los Tercios de Flandes, pero su gloria le llegaría después.
Marchó a las Indias en 1493, en el segundo viaje de Cristóbal Colón. Contó con el apoyo del obispo Rodríguez de Fonseca y colaboró con el gobernador Nicolás de Ovando (1501-1509) en la pacificación de la isla La Española. El gobernador Diego Colón (1509-1515) le puso al frente de una expedición para conquistar y poblar Cuba en 1511, primero como capitán y más tarde como primer gobernador de la isla. Obtuvo también de Diego Colón el título de Adelantado de la isla de Cuba.
En el año 1511, en la región de Maisí (zona oriental), derrotó a Hatuey, cacique haitiano venido a Cuba a preparar a los indios taínos para resistir a los conquistadores, pero pronto dejó las tareas conquistadoras en manos de Pánfilo de Narváez y sus otros capitanes para dedicarse a la colonización y a la fundación de ciudades. Fundó Baracoa (Nuestra Señora de la Asunción de Baracoa), la primera ciudad de Cuba (Ciudad Primada), en 1512; y después Bayamo, Santiago de Cuba, donde fijó la capital, Trinidad (Cuba), Sancti Spíritus y Puerto Príncipe. En 1514 fundó La Habana, que sería la futura capital del país. Estas son conocidas como Las Primeras 7 Villas.
Organizó el régimen de “encomiendas” y el reparto de indios entre los españoles. Dirigió en lo esencial el proceso de colonización de la Cuba.
Logró en 1516 el reconocimiento por parte de la Corona de sus títulos de adelantado y gobernador. Se mostró partidario de la sumisión pacífica de los indios, castigó los excesos y durante su gobierno comenzó la entrada de esclavos negros en la isla, ya que no se podía esclavizar a los nativos.
Patrocinó la expedición de Hernández de Córdoba a Yucatán en 1517 y la de Juan de Grijalva y Pedro de Alvarado a las costas de México en 1518. Ese año formó una compañía con Hernán Cortés para organizar una expedición a Culúa, en la que Velázquez era el armador y Cortés el capitán general, pero pronto surgieron desavenencias entre ellos. Tras la partida de Cortés, envió una expedición al mando de Pánfilo de Narváez para intentar detenerlo, pero fracasó tras la victoria de Cortés en Zempoala (que traicionó a Velázquez) y la prisión de Narváez en 1520. Más tarde, incitó a Cristóbal de Olid a rebelarse contra Cortés en 1524, cosa que logró. Estuvo casado con doña María de Cuéllar, de su misma naturaleza, hija del contador Cristóbal de Cuéllar. Poco duró el matrimonio, pues ella falleció una semana después de contraer matrimonio. Murió en la noche del 11 al 12 de junio de 1524 en Santiago de Cuba. Al morir dejó, entre sus propiedades: 19 estancias, 3.000 cerdos y 1.000 reses. No se olvidó Diego Velázquez de Cuéllar de la villa que le vio nacer, y en su testamento deja un tierno recuerdo a sus paisanos, y algunas donaciones en los conventos de la villa.
