Dimetrodon
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Dimetrodon |
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| Especies | |||||||||||||||
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Dimetrodon (Dientes de doble medida) es un género de depredadores sinápsidos (reptiles similares a mamíferos) fósiles, que prosperaron durante el período Pérmico de la era Paleozoica, viviendo en una época entre 280 y 260 millones de años atrás. Se encuentra más emparentado a los mamíferos que a los verdaderos reptiles (Sauropsida) como los dinosaurios y lagartos. El dimetrodonte no fue un dinosaurio, a pesar de ser popularmente agrupado con ellos; en realidad, se clasifica como pelicosaurio. Es asombrosamente bien reconocido por el público en general por hacer apariciones en varias películas, entre ellas Viaje al Centro de la Tierra, de James Mason.
El dimetrodón era un depredador dominante, el más grande de sus tiempos. Podía crecer hasta 3 metros de longitud. Es tan renombrado porque a diferencia de los dinosaurios, tenía un gran cráneo con dos tipos de dientes diferentes (desmenuzadores y afilados caninos). Caminaban meneándose en cuatro patas y poseían una cola muy larga.
La característica más distintiva del dimetrodonte es la espectacular aleta en su parte posterior. La aleta fue probablemente utilizada para regular la temperatura del cuerpo; el área de la superficie le permitía calentarse o refrescarse eficientemente. Puede que también se haya utilizado en rituales de apareamiento y para resguardarse de otros depredadores. La aleta estaba soportada por las espinas dorsales neurales, cada una brotaba de una vértebra individual.
El dimetrodón fue descubierto por primera vez en Texas, Estados Unidos, por Edward Drinker Cope.
