El mercader de Venecia

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"Shylock y Jessica" por Maurycy Gottlieb (1856-1879)

El mercader de Venecia, comedia escrita por Shakespeare entre los años 1594 y 1597 no sería publicada hasta 1600. Su principal fuente es la Primera Historia del cuarto día en Il Pecorone, una colección de historias de Giovanni Fiorentino. Otras fuentes son el Zelanto, de Munday, y las Gesta Romanorum.

[editar] Personajes principales

• Antonio, mercader de Venecia que ayuda económicamente a su buen amigo Basanio.
• Basanio, pretendiente de Porcia.
• Porcia, rica heredera de Belmont.
• Graciano, Salanio y Salarino, amigos de Antonio y Basanio.
• Lorenzo, amigo de Antonio y Basanio y enamorado de Jessica.
• Jessica, hija de Shylock.
• Shylock, rico mercader judío que odia a Antonio.
• Nerissa, doncella de Porcia.
• Dux de Venecia

[editar] Sinopsis

Basanio está muy enamorado de Porcia, pero para poder acceder a ella necesita 3.000 ducados que no posee. Recurre a su amigo Antonio, que tampoco cuenta con ellos pero que se presta a ser su avalista ante el usurero judío Shylock. Como los cristianos no aceptan devolver dinero como interés Antonio acepta pagar su aval, si se vence el tiempo, con una libra de su carne más próxima al corazón. Pero una vez que Antonio se arruine sólo un avispado abogado podrá ayudarle ante la justicia.

[editar] Resumen

Basanio, un noble pero pobre veneciano, le pide a su amigo Antonio, un rico comerciante, que le preste 3.000 ducados que le permitan cortejar a la rica heredera Porcia. Antonio, que tiene todo su dinero empleado en aventuras en el extranjero, decide pedirle prestada la suma a Shylock, un judío usurero. Shylock acepta dejar el dinero con la condición de que si la suma no es devuelta en la fecha fijada, Antonio tendrá que dar una libra de su propia carne. Por voluntad de su padre, Porcia se va a casar con aquel pretendiente que, entre tres cofres (uno de oro, otro de plata y otro de plomo), escoja aquel que contiene su retrato. Basanio elige el acertado, que es el de plomo y se promete a Porcia.

Llegan noticias de que los barcos de Antonio han naufragado y de que la deuda no ha sido satisfecha, con lo que Shylock reclama su libra de carne. Tal situación desemboca en un juicio presidido por el Dux de Venecia y al que asiste Porcia disfrazada de abogado y su criada Nerisa de ayudante, prestas a defender a Antonio.

Tras mucho discutir Porcia da la razón a Shylock y admite que éste, por ley puede cobrarse la libra de carne. La dificultad estriba en que sólo puede ser carne y que no se puede derramar ni una sola gota de sangre. Posteriormente, Shylock es desenmascarado como conspirador y el Gran Duque le perdona la vida, pero le da la mitad de sus riquezas a Antonio y la otra mitad al Estado. Antonio le perdona su parte si el judío se hace cristiano y da en herencia sus propiedades a su hija Jessica, que se ha casado con un cristiano, motivo por el cual se ha ido lejos y ha sido desheredada. La obra termina con la llegada a puerto de los barcos de Antonio sanos y salvos.

[editar] Véase también

• Comedias de Shakespeare

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El mercader de Venecia