Escultura precolombina
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En los ejemplares escultóricos que se conservan de los primeros pobladores del Nuevo Mundo encontramos abigarradas estatuas de monstruosas divinidades, esfinges, relieves simbólicos y más o menos históricos y jeroglíficos. En todos ellos, se descubren muy notables reminiscencias egipcias, asirias e indias que denuncian el origen oriental de los primeros pobladores de América.
Se distinguen los siguientes tipos de arte:
- el arte nahua-maya, se distingue por exuberancia ornamental y simbólica hasta llegar al barroquismo. Se descubre en Tollan, Tula, México (la piedra del calendario mexicano y la del rey Tizoc) y, sobre todo, en Palenque y Guatemala. Se observa en los relieves la misma disposición de perfil con los ojos del frente que se aprecia en el arte oriental y las figuras alternan con jeroglíficos como sucede en Egipto.
- el arte aymará-quechua: éste se presenta más sencillo y desprovisto de adornos y más realista.
- el quechua se manifiesta en las vasijas peruanas antropomorfas y, antes, en las estatuas de Colombia, Costa Rica y Nicaragua sin que falten ejemplares en México por donde acaso bajaron las tribus que se establecieron después en el sur de América.
Entre los relieves de Palenque es famoso el del Templo de la Cruz en el cual se admira una cruz grande en relieve apoyada sobre un monstruo y coronada con un ave misteriosa. A sus lados, se hallan dos personajes en actitud de ofrecerle dones y detrás de ellos se advierten multitud de jeroglíficos. Parecido a éste, es el relieve de las ruinas de Lorillard, el cual forma parte del dintel de la puerta de un templo. Sólo que los personajes se presentan más ricamente engalanados y empuñan cruces también coronadas con el ave fantástica. Entre ambos personajes y diseminados por el dintel, se encuentran varios jeroglíficos. Se supone que la cruz entre los antiguos indios era símbolo del dios de la lluvia y de la fecundidad. Pero este símbolo americano puede ser una lejana reminiscencia del cristianismo importada allí por los asiáticos en los primeros siglos después de Cristo aunque el tiempo y las distancias hicieran olvidar su verdadero significado. Se encuentra en monumentos de Palenque, Copán, Cuzco, Paraguay, etc.
