Francesc Rius i Taulet
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Francesc de Paula Ríus i Taulet. Abogado y político catalán, nació en Barcelona en 1833 y falleció en Olérdola en 1890. Monárquico y liberal, fue alcalde de Barcelona en cuatro ocasiones diferentes, durante el período de la Restauración borbónica de finales del siglo XIX. Fue el principal impulsor de la Exposición Universal de 1888, que presidió como alcalde, y de todas las reformas urbanísticas que experimentó Barcelona con motivo del acontecimiento.
[editar] Biografía
Hijo de menestrales, estudió derecho en la Universidad de Barcelona, y ejerció la abogacía desde 1858.
De orientación monárquica y liberal, fue elegido por primera vez alcalde de Barcelona en febrero de 1872 por el rey Amadeo de Saboya. Un año después, en febrero de 1873, abandona el cargo ante el advenimiento de la Primera República Española.
Tras la Restauración borbónica en España de 1874 fue nombrado nuevamente alcalde por la Reina Regente María Cristina, ostentando el cargo entre enero y diciembre de 1874.
En diciembre de 1874 dejó la alcaldía. Entre 1875 y 1877 fue diputado a Cortes por Barcelona, en representación del Partido Liberal.
Fue nombrado alcalde de Barcelona, por tercera vez en 1881, hasta febrero de 1884, y en cuarta ocasión entre diciembre de 1885 y 1889.
Como alcalde de Barcelona fue el principal impulsor de la Exposición Universal de 1888, que presidió como alcalde, y que constituyó el avance urbanístico y económico más importante de la historia de Barcelona hasta aquél momento.
Algunas de las mejoras que se hicieron en Barcelona bajo su mandato, y con motivo de la Exposición de 1888 fueron:
- Urbanización del Parque de la Ciudadela, que tras la finalización de la Expo se convirtió en el parque más grande de la ciudad.
- Se finalizó la urbanización de todo el frente marítimo de la ciudad, entre el parque de la ciudadela y la Rambla, construyendo el paseo de Colón y un nuevo muelle: al actual Moll de la Fusta.
- Se construyó el Gran Hotel Internacional en un terreno ganado al mar en el nuevo paseo de Colón, frente al edificio de la Capitanía General. El hotel, diseñado por el arquitecto Lluís Domènech i Montaner, fue construido en el tiempo récord de 69 días. Tenía planta y tres pisos, y ocupaba un solar de 5.000 metros cuadrados. Con capacidad para 2.000 huéspedes, fue concebido como instalación temporal para acoger a los visitantes. Fue derruido tras la finalización de la Exposición.
- Se construyó el Palau de Belles Arts (en castellano, "Palacio de Bellas Artes"), donde actualmente hay la delegación de Correos junto a la Vía Laietana. Fue el lugar donde se celebró la inauguración oficial de la Exposición con asistencia de la Familia Real. Fue destinado a exposiciones artísticas, conciertos y eventos culturales. Tras la exposición, siguió abierto hasta 1.942.
- Se construyó el Monumento a Colón en la Plaza Portal de la Pau, punto de unión del paseo de Colón y la Rambla. El monumento se inauguró el 1 de junio de 1888, en plena celebración de la Exposición.
- Se urbanizó la zona contigua al recinto de la exposición, en la zona del Born.
- Se inauguró el Mercat del Born, construido entre 1884 y 1886.
- Se inauguraron "Las Golondrinas", embarcaciones de recreo que salían frente a la estatua a Colón y daban un paseo marítimo a los visitantes.
- Se dotó de iluminación eléctrica a las primeras calles de Barcelona (La Rambla, Paseo de Colón, Plaza de Sant Jaume e interior del recinto de la exposición).
La Reina regente María Cristina le concedió el título de Marqués de Olérdola.
Falleció en Olérdola en 1890, a la edad de 57 años, pocos meses después de finalizar la Exposición Universal de 1888.
El 27 de septiembre de 1901 fue colocado un monumento en su homenaje frente a la entrada principal del Parque de la Ciudadela, construido bajo su alcaldía. El monumento lleva la siguiente inscripción: "A Rius y Taulet, siendo alcalde de Barcelona alcanzó para la ciudad prosperidad y renombre. Realizó en España la primera Exposición Universal celebrada en 1888 y con ilustrada iniciativa y actitud incansable protegió la industria y enalteció las ciencias y las artes".
Actualmente lleva su nombre la plaza principal del popular barrio de Gràcia de Barcelona, donde se encuentra la sede del distrito.
