Frank Belknap Long

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Frank Belknap Long (27 de abril de 1901 – 3 de enero de 1994), prolífico narrador y poeta norteamericano. Escribió fantasía, terror, ciencia-ficción, novela gótica, libros de cómic y no-ficción. Aunque su carrera de escritor se extiende a lo largo de siete décadas, es conocido principalmente por sus relatos de horror y ciencia-ficción, incluyendo su contribución a los Mitos de Cthulhu. Durante su vida, Long recibió importantes premios como el World Fantasy Award for Life Achievement (1978), el Bram Stoker Award (1987) y el First Fandom Hall of Fame Award (1977).

[editar] Biografía

Frank Belknap Long vivió siempre en New York City, ciudad donde había nacido en 1901. Creció en Harlem (Manhattan), siendo educado en las escuelas públicas de la ciudad. De niño se mostró fascinado por la historia natural, y pasaba el tiempo llevando al papel sus sueños sobre escapar de casa y explorar las selvas amazónicas. De hecho, si bien la escritura ha llenado toda su vida, alguna vez dejó dicho que “tan importante como escribir hubiese sido haber disfrutado de una buena posición en el campo que siempre ha ejercido un poderoso influjo sobre mí, como es la historia natural”. En sus últimas décadas, trabajó activamente en la asociación de prensa “United Amateur Press Association”. El cuento de Long "The Eye Above the Mantel" (“El ojo sobre la chimenea”, 1921), publicado en la The United Amateur llamó la atención de H.P. Lovecraft, dando origen a una relación de amistad y epistolar que duraría hasta la muerte de Lovecraft, en 1937. Éste lo llamaría "Belknapius".

Long asistió brevemente a la New York University, entre 1920 y 1921, para estudiar periodismo. En 1921 sufrió un grave ataque de apendicitis que desembocó en una peritonitis que casi acaba con él. Pasó un año en el “New York's Roosevelt Hospital”. La proximidad de la muerte le convenció de dejar la universidad e iniciar una carrera de escritor independiente.

En 1923, a los 22 años, vendió su primer cuento "The Desert Lich", a la famosa revista pulp Weird Tales. A lo largo de cuarenta años contribuiría a menudo con este tipo de revistas pulp (también lo hizo con Astounding Science Fiction), donde publicó además artículos de no-ficción. Su primer libro, A Man from Genoa and Other Poems, fue publicado en 1926.

Long se libró de acudir a la Segunda Guerra Mundial por una ligera minusvalía, lo que que le permitió escribir durante toda la década de los 40. Durante los 50, trabajó como editor asociado para las revistas Satellite Science Fiction, Short Story y Mike Shayne's Mystery Magazine. Escribió comics de horror para Adventures Into the Unknown (ACG), y guiones para Superman, Green Lantern y Captain Marvel.

Long evolucionó con el tiempo. Con el declive de las revistas pulp, empezó a escribir ciencia-ficción y novela gótica, bajo el pseudónimo "Lyda Belknap Long" (el nombre de su mujer), y el de "Leslie Northern." Publicó asimismo antologías de sus cuentos como The Hounds of Tindalos (“Los perros de Tíndalos”) y Night Fear (“Miedo nocturno”, y libros de poemas (In Mayan Splendor); también, una biografía de Lovecraft: Howard Phillips Lovecraft: Dreamer on the Night Side, y su propia autobiografía: Autobiographical Memoir (Necronomicon Press, 1986).

Contrajo matrimonio con Lyda Arco en 1960 y el matrimonio no se separó hasta la muerte de Long, en 1994. No tuvieron hijos. A pesar de ser escritor fantástico, Long se autodefinía como agnóstico. Dejó escrito que siempre compartió con Lovecraft su escepticismo acerca del género de fenómenos llamados sobrenaturales, y sobre lo que comúnmente se entiende como ‘lo oculto’.

Pese a su febril carrera literaria, Long murió prácticamente en la pobreza. Sus seguidores contribuyeron con 3.000 dólares para costearle una sepultura digna.

Su obra incluye 25 novelas, 150 cuentos, ocho libros de cuentos, tres colecciones poéticas, y numerosos artículos periodísticos y guiones de comics. El escritor de ciencia-ficción Ray Bradbury proclamó en su memoria: "La ciencia-ficción en los Estados Unidos no puede entenderse sin la contribución de Frank Belknap Long. Conoció a la mayor parte de los escritores del género, ya fuese personalmente o por carta, y con su propio trabajo ayudó a desarrollar un campo en el que la mayoría estábamos todavía en pañales”.

Long formó parte desde sus orígenes en el llamado Círculo de Lovecraft ("Lovecraft Circle"), junto a Robert Bloch, August Derleth, Robert E. Howard, Henry Kuttner, Clark Ashton Smith y Donald Wandrei, con los cuales mantuvo una intensa relación epistolar.

Su relato más famoso, incluido en la igualmente célebre antología en castellano “Los mitos de Cthulhu” (Alianza Editorial), es posiblemente “The Hounds of Tindalos” (“Los perros de Tíndalos”). El relato trata de una jauría de inmundas bestias extraterrestres "emergiendo a través de extraños ángulos y oscuros nichos de un espacio de geometría no euclidiana que es anterior a la noche de los tiempos”.

[editar] Bibliografía selecta

Cannon, Peter, Long Memories: Recollections of Frank Belknap Long, Stockport British Fantasy Society, 1997.
Long, Frank Belknap, Autobiographical Memoir, Necronomicon Press, 1986.
Long, Frank Belknap, The Early Long: the Hounds of Tindalos, Jove Books, 1978.
Long, Frank Belknap, Howard Phillips Lovecraft: Dreamer on the Night Side, Arkham House, 1975.