Frank Drake
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Frank Drake, astrónomo norteamericano, es uno de los pioneros de S.E.T.I.. Ha participado y dirigido numerosos proyectos desde que él mismo llevara a cabo el primero de todos (proyecto Ozma) en el año 1960. Actualmente es el presidente del instituto S.E.T.I.
Desde hace más de 30 años, Frank Drake es profesor de Astronomía en la Universidad de Santa Cruz, en California, e intenta desde entonces establecer contacto radiofónico con civilizaciones extraterrestres. En 1974 transmitió un mensaje codificado hacia el espacio profundo, una tarjeta de visita humana en ondas electromagnéticas. Pero las cosas van despacio 'ahí fuera'. Su mensaje tardará 25.000 años en de llegar a la constelación de Ercole, donde según muchos científicos puede muy bien existir vida inteligente. Pero Drake no desespera y permanece a la escucha.
En 1961, Frank Drake presentó una ecuación que permite un cálculo probabilístico de cuántas civilizaciones extraterrestres existen en nuestra galaxia con la capacidad de comunicarse por medio de señales de radio. La ecuación es la siguiente:
N = R * f(p) * f(e) * f(l) * f(i) * f(c) * L
siendo:
N = Número de civilizaciones tecnológicamente avanzadas.
R = Número total de estrellas en la vía láctea.
f(p) = La fracción de esas estrellas que tienen sistemas planetarios.
f(e) = Número de planetas apropiados para la vida, por cada sistema planetario.
f(l) = La fracción de esos planetas donde se desarrolla vida.
f(i) = La fracción de esos planetas donde se desarrolla la inteligencia.
f(c) = La fracción de esos planetas capaces de comunicarse mediante señales de radio.
L = La fracción de tiempo de vida del planeta durante la cual vive la civilización
