Gossypium
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Las especies del algodón pertenecen al género (Gossypium) con alrededor de 40 especies de arbustos de la familia de las Malvaceae, oriundos de las regiones tropicales y subtropicales tanto del Viejo como del Nuevo Mundo.
En su estado silvestre, las plantas pueden crecer más de 3 m. Las hojas son anchas con 3 ó 5 lóbulos (a veces incluso siete). Las semillas están contenidas en una cápsula llamada baga y cada una rodeada por una vellosa fibra llamada hilacha.
Las hilachas se producen de forma natural en colores blanco, marrón y verde, por lo que en muchos lugares de cultivo comercial de algodón blanco se ha prohibido el cultivo de estas especies silvestres, para evitar la contaminación genética con las variedades de color.
[editar] Especies comerciales
Las fibras comerciales de algodón, utilizadas para confeccionar tejidos, derivan de las siguientes especies:
- G. arboreum L. – Árbol del algodón, nativo de Asia meridional.
- G. barbadense L. – algodón criolllo, nativo de Sudamérica tropical .
- G. herbaceum L. – algodón de levante, nativo de África del sur.
- G. hirsutum L. – algodón Pima, algodón Tangüis nativo de América Central, el Caribe y Florida meridional.
[editar] Otras especies de Gossypium
- G. sturtianum Willis – nativo de Australia
- G. thurberi Tod. – nativo de Arizona, Nuevo México y México septentrional.
- G. tomentosum Nutt ex Seem - Ma'o o algodón hawaiiano, es una especie endémica de las islas de Hawaii. Las hilachas son cortas y de color marrón rojizo, inapropiadas para hilar.
