Harpia harpyja
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| Clasificación científica | |||||||||||||
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| Nombre binomial | |||||||||||||
| H. harpyja |
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El águila harpía o arpía (Harpia harpyja) es un ave, perteneciente al orden de Falconiformes, familia Accipitridae, que vive en la zona neotropical. Es el águila más grande de América y el único del género Harpia. Su hábitat es el bosque lluvioso.
Las dimensiones promedio de la hembra del águila harpía son 100 cm de largo, 200 cm de envergadura y peso de 7.5 kg. El macho tiene dimensiones más pequeñas (sólo 96 de envergadura y un peso aproximado de 4.5 kilos. El águila harpía es el segundo águila más grande del mundo, siendo superado solamente por el águila de Filipinas (Pithecophaga jefferyi). Su plumaje es gris en la cabeza; negro en la espalda, parte superior de las alas y el pecho; y blanco en la parte inferior de las alas y el abdomen. La cola es negra con tres bandas grises. Tienen una cresta de plumas erectiles sobre su cabeza. El águila harpía posee un pico fuerte y garras que pueden alcanzar los 15 cm de largo. Pueden vivir incluso 40 años.
La edad reproductiva del águila harpía comienza a los 4.5 años. Construyen sus nidos con ramas y palos entrecruzados en las copas de árboles altos (20 a 40m aproximadamente). En estos nidos las hembras depositan de 1 a 2 huevos, y tiene una camada cada 2 o 3 años. Los huevos incubarán 56 días después.
Son animales depredadores. Sus presas favoritas son los mamíferos trepadores como monos, perezosos y coatíes. También se alimentan de reptiles (como iguanas verdes) y otras aves.
Se extiende desde el Sureste de México, pasando por Centroamérica, hasta el Sureste de Brasil. Vive tanto en la Vertiente Atlántica como en la Pacífica.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) la enlista en su libro rojo como una especie casi amenazada.
El águila harpía es el ave nacional de Panamá. En este país es protegido por instituciones como ANCON, ANAM y el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales entre otras.
Toma su nombre de las harpías, monstruos mitad mujer mitad ave de la mitología griega.
