Isla de Coche
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Isla de Coche. Es una árida y turística isla al sur de la Isla de Margarita, las cuales, junto a Cubagua, conforman el Estado Nueva Esparta en Venezuela. Tiene 50 km2 de superficie y Se eleva a 60 metros sobre el nivel del mar, tiene 11 km de longitud y 6 de ancho. Se trata de una plataforma con una topografía poco accidentada y de origen cretáceo. Por el litoral se extienden salinas y arenales. No cuenta con corriente permanente de agua y ésta se ha de obtener de pozos o traerse de Tierra Firme. Su población está concentrada en unos pocos caseríos situados en la costa meridional. Conforma el Municipio Villalba, teniendo como Capital, a San Pedro de Coche, en la Parroquia Vicente Fuentes. Coche esta conformada además por los pueblos de El Bichar, Guinima, El Amparo, El Guamache y La Uva.
El nombre de la isla proviene del término indígena coche, sinónimo de venado, abundante antes de la llegada de los conquistadores a la isla; así como conejos, estos últimos aún persisten.
Entre los caseríos destaca el de Güinima. Una carretera recorre el litoral meridional de la isla. En este litoral está el puerto natural de El Bichar, medio cerrado por la punta Camejo; es de aguas poco profundas. La vegetación insular es sumamente pobre y eminentemente xerófila; y ello debido a las escasas precipitaciones que no alcanzan medias anuales de 300 mm. La temperatura media es de 27,5 °C atemperada por los alisios del NE que de hecho, actúan constantemente sobre la isla.
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[editar] Historia
A principios del siglo XVI estuvo habitada por colonizadores que explotaban los ricos lechos de perlas de las salinas, descubiertos en 1574, que se explotan desde Pampatar. Coche sufrió el mismo maremoto de 1541 que destruyo a Cubagua, pero no quedó tan severamente dañado como aquella.
El 25 de abril de 1815, el navío San Pedro de Alcántara, que había traído al mariscal de campo español Pablo Morillo a la cabeza de 15 mil hombres para aplacar la insurrección en Venezuela, se hundió repentinamente en estas aguas, y aún esta allí, en el fondo del mar. En 1907 fue separada del estado Nueva Esparta para incluírsele dentro del territorio federal Colón, hasta 1909. En 1914 vuelve a separarse del estado hasta 1928. Fue declarada distrito en 1974.
[editar] Economía
La economía se basa casi en su totalidad en la pesca, cuya producción se expide en parte fresca; o bien se sala en la misma isla mediante la sal que cuaja en las salinetas y que en otros tiempos se transportaba a Tierra Firme, conjuntamente con la de Araya. Existen caprinos en toda la isla con lo cual los pobladores se surten de leche, carne y pieles; estas últimas son objeto de comercio. San Pedro de Coche cuenta con servicio radiotelefónico. Se practica, así como en Guamache, la navegación de cabotaje. Depende de ella la parroquia Vicente Fuentes.
[editar] Habitantes
En 1950, censó 2.192 h; en 1971, 2.753 h, en 1981, 5.976 h y en 1990 4.122 h.
[editar] Enlaces externos
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