Islas Jónicas
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Las Islas Jónicas (griego: Iónioi Nísoi) son un archipiélago de Grecia que se encuentra frente a las costas noroccidentales de la Grecia continental y peninsular, sobre el Mar Jónico.
Tradicionalmente se les llama las Siete Islas (Heptonesos, Heptanisia o Eptanisia), aunque el grupo incluye muchas islas más pequeñas además de las siete principales.
Se encuentran entre los paralelos 39º54'16 y 37º36'29 de latitud norte.
Las principales islas son de Norte a Sur: Corfú, Paxoí, Leucas( Leucas, Leucada o Santa Maura), Ítaca (mencionada en la Odisea), Cefalonia (Kefalonia) y Zante, se suele contar entre las Islas Jónicas a Citerea (Kythira) y a sus pequeñas islas satélites: Antikythira y Elafonissos aunque el grupo de Citerea se encuentra bastante distante, al sur del Peloponeso.
De este modo las Islas Jónicas a excepción de Citerea forman una de las regiones administrativas griegas llamadas "Periferias" (Periféreies -"Περιφερειες"-).
La extensión total del archipiélago es de 2.307 Km².
La mayor altitud de todo el conjunto insular en cuestión es el Aínos Oros (1.628 m) ubicado en la zona meridional de la isla Cefalonia.
El principal centro urbano de las Islas Jónicas es la ciudad de Corfú.
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[editar] Fisiografía
El archipiélago consta de islas eslabonadas casi paralelas a la costa meridional de la Península de los Balcanes, al ser parte de una cordillera, las islas son de relieve muy accidentado con las costas generalmente muy abruptas así como repletas de bahías y cabos. La flora típica es la garriga mediterránea, predominando los cipreses, olivos, mirtos, laureles y vides. Los únicos cursos de agua superficial son pequeños arroyuelos de muy escaso caudal que suelen mantenerse secos durante el estío.
[editar] Clima
El clima es el mediterráneo, aunque en las Islas Jónicas existe un microclima dado por la fuerte influencia del mar y por la alternancia de los vientos cálidos provenientes de África con los fríos (viento Bóreas) procedentes del cuadrante noreste. De este modo el archipiélago tiene un clima más húmedo que el de otras costas mediterráneas y, pese a los vientos fríos, un clima cálido que refuerza características subtropicales.
[editar] Fauna
En la actualidad casi la totalidad de la fauna mayor es doméstica, destacándose sin embargo Zante por la presencia en sus playas de grandes tortugas marinas de la especie Caretta caretta, que llegan a medir un metro y medio de longitud.
[editar] Historia
Hasta la Edad Contemporánea la historia de las Islas Jónicas es prácticamente la misma que la de toda Grecia (ver: Historia de Grecia), sin embargo a partir de 1797 tiene vicisitudes muy especiales: En el año 1797, por el Tratado de Campoformio, Corfú la principal isla del archipiélago pasa a la órbita de la Francia regida por Napoleón I, las otras islas son repartidas en el año 1799 entre Rusia y Turquía constituyéndose luego con éstas islas en 1800 una "república independiente" que rápidamente cae bajo "protección" francesa; en 1807 el archipiélago forma parte de un distrito de las Provincias Ilíricas del llamado "Imperio Napoleónico". En 1809 Inglaterra expulsa a Francia, la soberanía inglesa se oficializa en 1814 y se ratifica en 1815 al concluir el Congreso de Viena. Ante la fuerte oposición de los habitantes y la presión de las otras potencias, Inglaterra atiende los reclamos helénicos y devuelve las Islas Jónicas a Grecia en el año 1864.
En 1916 , durante la Primera Guerra Mundial tropas francesas ocupan las islas para contener una eventual expansión de los llamados Imperios Centrales (Imperios Alemán, Austrohúngaro y Otomano). Al concluir la Primera Guerra Mundial las Islas Jónicas fueron restituidas a Grecia pero en 1923 Italia intenta ocuparlas arguyendo que "históricamente eran italianas", en el cuadro de la Segunda Guerra Mundial, entre 1941-1943 las islas caen bajo la ocupación de Italia y Alemania, en 1944 tras las masacres que las tropas alemanas hacen contra las tropas italianas la ocupación es exclusivamente alemana, poco antes de concluir la Segunda Guerra Mundial las islas Jónicas son liberadas y recuperadas por Grecia. Para una historia más detallada ver el artículo Corfú.
[editar] Economía
En el 2005 el principal factor de la economía en las Islas Jónicas es el turismo, le siguen en importancia la industria naval, la pesca, y la producción de aceite de oliva y vinos.
[editar] Demografía
La mayor parte de la población es de etnia griega, aunque se han radicado muchas personas procedentes de otras zonas de Europa (albaneses, rusos, croatas, italianos, ingleses, alemanes etc). El número de habitantes hacia el 2001 rondaba las 200.000 personas, viviendo más de la mitad en Corfú.
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