James McKeen Cattell
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James McKeen Cattell (1860-1944) fue uno de los psicólogos más importantes de finales del siglo XIX y principios del XX, representante de la llamada escuela americana en psicología.
Tras estudiar en el laboratorio de Wilhelm Wundt, en Leipzig, volvió a Estados Unidos, en concreto a la Universidad de Columbia. Allí se dedicó al estudio de las capacidades humanas a partir de lo que llamó test mental. Cattell no inventó los test (ese honor le cabe a Alfred Binet), pero sí que les dio nombre. El movimiento de los tests mentales alcanzó gran impulso, de su mano, en Estados Unidos.
Muchas de las ideas de Cattell son una evolución de lo planteado por Francis Galton, suponiendo una continuación en el estudio de la psicología diferencial, centrándose como él en el estudio de procesos simples y muy específicos.
Centró su interés en el estudio de las diferencias entre individuos basándose en las respuestas que daban a los test. Así, a diferencia de su maestro Wundt, Cattell no creía en la introspección como método de estudio, con lo que sólo se basaba en datos observables.
Impulsó el establecimiento de la psicología como profesión, ya que defendió esta vertiente sin olvidar nunca que debía ser científica para tener validez.
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