Joseph McCarthy
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Joseph Raymond McCarthy (Grand Chute, Wisconsin, 14 de noviembre de 1908 – 2 de mayo de 1957) fue un político estadounidense originalmente alineado con los demócratas y luego con los republicanos. McCarthy fue senador de los Estados Unidos por el estado de Wisconsin desde 1947 a 1957. Durante sus 10 años en el Senado, McCarthy y su equipo se hicieron famosos por sus investigaciones agresivas sobre personas en el Gobierno de los Estados Unidos y otros sospechosos de ser agentes soviéticos basándose en sus creencias políticas, como por ejemplo comunistas o simpatizantes del comunismo.
Como resultado, el término McCarthismo fue acuñado para describir específicamente el intenso movimiento anticomunista que existió en Norteamérica desde 1950 hasta alrededor de 1956, momento en el que se le empezó a conocer popularmente como Red Scare. Durante este periodo, las personas que eran sospechosas de diferentes grados de lealtad al comunismo se convirtieron en el blanco de investigaciones agresivas, que fueron denominadas por sus oponentes como la "caza de brujas". Gente de los medios de comunicación, del gobierno y algunos militares fueron acusados por McCarthy de ser sospechosos de ser espías soviéticos o simpatizantes del comunismo.
Aunque las actividades de McCarthy no llevaron a ninguna convicción firme o a juicios criminales por espionaje, algunas comunicaciones interceptadas por el ahora desclasificado proyecto VENONA indican que algunos de los individuos que McCarthy investigó realmente sí pertenecían a asociaciones comunistas clandestinas.
El término "McCarthismo" ha sido desde entonces sinónimo de cualquier actividad gubernamental que los oponentes señalan como dirigida a suprimir puntos de vista políticos o sociales no favorables, a menudo limitando o suspendiendo derechos civiles alegando la necesidad de mantener la seguridad nacional.
Fue censurado por el Congreso en 1954, acusado de "comportamiento contrario a las tradiciones del Senado". Murió por complicaciones derivadas de su Alcoholismo crónico.
