Las Leñas

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Las Leñas, es uno de los centros de esquí y snowboard más importantes de Argentina, se encuentra ubicado en el valle homónimo al sur de la Provincia de Mendoza en el noroeste del departamento Malargüe, y en el interior de la cordillera de Los Andes.

El núcleo de este valle apto todo el año para deportes nivales se ubica en las coordenadas: 35°09′ S 70°06′ O.

[editar] Fisiografía

El valle es elevado y aún así forma espectaculares paisajes, como los de un gigantesco anfiteatro nevado durante gran parte da cada año, al estar rodeado por mucho más elevadas cumbres que superan los 4000 metros, en este valle tiene sus vertientes el río Salado de Malargüe afluente por un brazo del río Atuel y por otro de la cuenca endorreica que forma la laguna Llancanelo. Se accede al centro de esquí por la ruta provincial 222 tras un desvío de unos 60 kilómetros al oeste de la célebre RN 40, tal desvío pasa por sitios de gran atracción paisajística como la Laguna de La Niña Encantada y el Pozo de las Ánimas, inmediatamente al oeste del Valle de Las Leñas se encuentra un valle aún más elevado y menos accesible: el Valle Hermoso en donde se encuentran las nacientes del Río Grande conocido aquí como Tordillo, y las termas de Valle Hermoso y del del Sosneado.
Corresponde decir que, pese a la latitud, en Las Leñas ( como en otros centros de deportes invernales, o, mejor dicho, nivales ) de Argentina, es posible practicar esquí durante todo el año debido a varios factores coincidentes: altitud, situación respecto a la iluminación solar y el predominio de los vientos continuos que soplan desde el cuadrante SW, los cuales pese al efecto Fönn ( calentamiento del aire por adiabasis) debido a la latitud y a la altitud llegan a este (y otros valles argentinos) tan fríos que precipitan su humedad en forma de nieve practicamente todo el año, de este modo se mantienen activas pistas de nieves principalmente en las vertientes sudoccidentales.

[editar] Historia

Antes de la llegada de los blancos el territorio estuvo escasamente poblado por la etnia huarpe de los tardíamente llamados pehuenches, hacia el siglo XVIII esta fue una de las etnias que se encontraron aculturadas por los mapuches.
En 1860 el botánico Peregrino Strobell en su ruta de investigación científica llega por primera vez al valle ubicado al pie del Cerro Torrecillas; para designarle un nombre a este, eligió la especie Adesmia Pinifolia un arbusto al que la etnia mapuche nombraban Coli Mamul (Leña Amarilla).

Durante muchos años la idea de crear un centro de esquí se mantuvo vigente, pero no fue hasta el 20 de Enero de 1983 cuando el proyecto comienza a concretarse. Luego de varios estudios científicos, se concluyó que la zona era ideal para la práctica de deportes de invierno y que su microclima libre de precipitaciones abundantes posibilitaba además el desarrollo de actividades turísticas durante el verano y el resto del año. Finalmente después de un arduo trabajo el 16 de julio de 1983 se inaugura el Centro de Ski Las Leñas, ofreciendo estadía en tres hoteles capacitados para albergar cuatrocientas personas conjuntamente. En la actualidad cuenta con un complejo hotelero y gastronómico que brinda 3.074 camas y que goza de gran reconocimiento internacional.

[editar] Información Turística

A Las Leñas se puede llegar por muy buena vía terrestre desde Buenos Aires a través de la RN 7, desde Córdoba y Rosario mediante la RN 40, y desde Mendoza por medio de la ruta provincial 222. Por vía aérea a través del Aeropuerto Internacional Malargüe y el Aeropuerto Internacional de San Rafael.
De este modo las formas más interesantes de acceder a Las Leñas son viajando desde la ciudad de San Rafael por la RN 40 hasta encontrase con el río Salado en donde se toma el desvío hacia el oeste siguiendo la ruta provinicial 222, el otro acceso parte de la ciudad de Malargüe dirigiendose hacia el norte por la RN 40 hasta doblar con la ya referida ruta provincial 222 introduciendose en plena cordillera real andina.