Lenguas del Cáucaso

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El término lenguas caucásicas es usado informalmente para referirse a un grupo grande y extremadamente variado de lenguas habladas por más de 7 millones de hablantes en el sudeste de la Europa oriental, entre el Mar Negro y el Mar Caspio. Estudios lingüísticos clasifican estas lenguas en diversas familias con poca o ninguna afinidad entre ellas. Algunas de estas familias de lenguas no tienen miembros fuera del área del Cáucaso.

[editar] Familias de lenguas

Las cuatro familias de lenguas habladas exclusivamente en la región del Cáucaso son:

Familia caucásica meridional, también llamada familia caucásica del sur, georgiana o kartveliana. Incluye el entre otras georgiano (lengua oficial de Georgia), el suano o svan, el lazo o laz y el mingrelio o magreliano.

Familia caucásica del noroeste, también llamada familia abjaso-adygh o circasiana. Incluye entre otras el abaza, el abjaso, el adigué, el cherqueso o circasiano, el cabardiano y el .bijé. Algunos estudiosos incluyen en la familia el hatti, antigua lengua desaparecida hablada en Anatolia.

Familia caucásica del norte centro, también llamada familia vaynakh. Incluye el bácico o bats, el checheno y el inguso o ingush.

Familia caucásica del nordeste o familia dagestán. Incluye:
- Aghul
- Akhvakh
- Andí
- Archi
- Avaro
- Bagvalal
- Bezhta
- Botlikh
- Budukh
- Chamalal
- Dargínico o dargwa
- Dido o tsez
- Gigatl
- Ghodoberi
- Hinukh (Ginukh)
- Hunzib
- Kajtak
- Karata
- Khinalugh
- Kryts
- Kubachi
- Khvarshi
- Laco o lak
- Lezguio, lezgi o kuri
- Rutul
- Tabassaran
- Tindi
- Tsakhur
- Udi

Algunos estudiosos han relacionado esta familia con la extinguida familia de lenguas hurrito-urartianas.

Otras lenguas del Cáucaso se pueden incluir en familias con una distribución geográfica más amplia:

Indoeuropeas:
- Armenio
- Lenguas iranias:
  - Oseta
  - Talish
  - Judeo-tat

Altaico:
- Túrquico:
  - Azeri
  - Balkar
  - Karachay
  - Kumyk,
  - Nogai
- Mongoles:
  - Kalmyk

Para ver una clasificación más detallada de estas lenguas, ver en los artículos de las familias correspondientes.

[editar] Afinidades con otras lenguas

Desde el siglo XIX este tema ha atraído la atención de numerosos investigadores. Se ha escrito mucho sobre la clasificación de las cuatro grandes familias de lenguas del Cáucaso y su posible relación con otras grandes familias de lenguas del mundo. Desgraciadamente el tema es muy delicado debido a la compleja situación política y social de la región, tanto antes como después de la desaparición de la Unión Soviética. Como en muchas otras regiones del mundo, argumentos lingüísticos se usan a menudo en disputas territoriales y movimientos separatistas. Debido a la pobreza del conocimiento lingüístico e histórico de la zona, las implicaciones políticas a menudo dominan el debate.

Ninguna de las familias o agrupaciones a continuación tienen una amplia aceptación en círculos lingüísticos.

[editar] Hatti

Algunos estudiosos han visto afinidades entre las lenguas caucásicas del noroeste (circasiano) y la lengua muerta hatti. El hatti se habló en Anatolia (actual Turquía), en las áreas adyacentes a la antigua Hattusa (actualmente Boğazköy), hasta el 1800 adC en que fue reemplazado por el hitita, lengua indoeruropea.

[editar] Grupo alarodiano

Se han encontrado similitudes entre las lenguas caucásicas del nordeste (y quizás las del norte centro) y las lenguas hurrito-urartianas, tesis defendida principalmente por los lingüistas rusos I. M. Diakonoff y Sergei Starostin.

Se ha propuesto el nombre de familia alarodiana para este grupo. La familia tendría una antigüedad de 5000 años y una estructura parecida a esta:

Lenguas caucásicas del norte
- Lenguas caucásicas del noroeste
- Lenguas alarodianas (Caspio)
  - Lenguas caucásicas del nordeste
  - Lenguas caucásicas del norte centro
  - Lenguas hurrito-urartianas

La familia de lenguas caucásicas del norte no es aceptada por la mayoría de los lingüistas. Muchos de los cognados propuestos (palabras supuestamente emparentadas) podrían ser de hecho debidas a préstamos.

[editar] Grupo hetto-ibérico

Esta familia, porpuesta por el historiador georgiano Simon Janashia, incluiría a las lenguas caucásicas del sur, los grupos del norte, el hatti y otras lenguas de la antigua Anatolia. (El nombre de ibérico se refiere a la Iberia del Cáucaso, reino del siglo IV adC al V, centrado en la Georgia oriental; no está relacionado con la Península Ibérica).

[editar] Ibero-caucasiano

Las familias caucásicas del norte y del sur no están relacionadas ni siquiera en la calificación profunda de Greenberg. Sin embargo, algunos estudiosos, entre los que destaca el lingüista georgiano Arnold Chikobava, han propuesto el nombre de lenguas íbero-caucásicas para agrupar a las cuatro familias de lenguas del Cáucaso. A pesar de no existir evidencias lingüísticas para afirmar la unidad, el agrupamiento resulta práctico como término geográfico.

[editar] Vascuence

Muchas de las lenguas caucásicas tienen un sitema de declinaciones conocido como ergativo, lo que las distingue de las lenguas europeas. El hecho de que el vascuence, lengua aislada hablada en el extremo occidental de los Pirineos, también posea un sistema ergativo ha llevado a muchos estudiosos a proponer su pertenencia a alguno de los grupos caucásicos. Sin embargo, los parecidos entre las declinaciones del vascuence y de las lenguas caucásicas han resultado muy superficiales. De hecho hay muchos lingüistas que afirman que la estructura subyacente en el georgiano no es ergativa.

[editar] Dene-caucasiano

Recientemente, algunos lingüistas como Merritt Ruhlen y John Bengtson han propuesto una superfamilia llamada dene-caucasiana que incluiría entre otras las lenguas caucásicas y el vascuence.