Melvil Dewey
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Melville Louis Kossuth Dewey nació el 10 de diciembre de 1851, hijo de familia escasos recursos que vivía en un pueblo al norte del Estado de Nueva York. Profundamente interesado en simplificar la ortografía, ya de adulto acortó su nombre a Melvil, abandonó su segundo nombre e incluso llegó a modificar Dewey por Dui.
A los 21 años, inventó el Sistema de Clasificación Decimal Dewey (DDC) mientras trabajaba como estudiante asistente en la biblioteca del Amherst College. Fue revolucionario en el campo de la biblioteconomía e inició un nuevo movimiento en la bibliotecología, lo que le valió el título de Padre de la Bibliotecología Moderna.
Dewey convirtió la bibliotecología en una profesión moderna, cuando había sido poco más que una afición:
- Ayudó a establecer la American Library Association (ALA) en 1876
- Fue Secretario de la ALA de 1876 a 1890
- Fue Presidente de la ALA de 1890 a 1891 y de 1892 a 1893
- Cofundador y editor del Library Journal.
- Bibliotecario del Columbia College (actualmente C. University of N.Y.) en 1883
- Fundador de la primera escuela de bibliotecología en 1887
- Director de la New York State Library en Albany desde 1889 hasta 1906
Además fomentó normas bibliotecarias y formó una compañía para vender artículos de biblioteca, que eventualmente pasó a ser la compañía Library Bureau actual.
Creó oportunidades de trabajo para la mujer. Junto con su primera esposa, Annie Dewey, impulsó el desarrollo del Lake Placid Club, centro turístico para el enriquecimiento social, cultural y espiritual en las montañas Adirondack. En calidad de reformador de la ortografía, Dewey presentó algunas de la primeras ediciones de la DDC con ortografía simplificada. Su introducción original con ortografía simplificada se reeditó en ediciones subsecuentes de la DDC hasta la publicación de la decimooctava edición en 1971.
Melvil Dewey falleció a los 80 años como consecuencia de un derrame cerebral el 26 diciembre de 1931. Su legado más conocido a nivel mundial es su sistema de Clasificación Decimal Dewey, el esquema de clasificación bibliográfico más difundido.
