Mikhail Kutuzov
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Knyaz Mikhail Illarionovich Golenishchev-Kutuzov (en ruso: князь Михаи́л Илларио́нович Голени́щев-Куту́зов) (16 de septiembre de 1745 - †28 de abril de 1813, militar ruso especialmente famoso por salvar a Rusia de la invasión napoleónica.
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[editar] Su Carrera
Golenishchev-Kutusov (normalmente abreviado como Kutusov), nació en San Petersburgo, entrando en el ejército ruso en 1759 o 1760. Entró en el servicio activo en Polonia entre los años 1764 y 1769, y contra el Imperio Otomano entre 1770 y 1774. Perdió un ojo en acción en este último año, y tras esto viajó durante algunos años por Europa central y occidental.
En 1784 fue nombrado mayor-general, y en 1787 gobernador general de Crimea. Discípulo de Alexander Suvorov alcanzó una considerable reputación durante la guerra ruso-turca de 1787 a 1792, participando en la toma de Ochakov, Odessa, Benda e Ismailía y en las batallas de Rimnik y Mashin. En 1791 era ya teniente general, y ocupó sucesivamente los cargos de embajador en Constantinopla, gobernador general de Finlandia, comandante de los cuerpos de cadetes de San Petersburgo, embajador en Berlín y gobernador general de San Petersburgo.
[editar] Las Guerras Napoleónicas en Europa
En 1805 comandó a los ejércitos rusos contra el avance de Napoleón en Viena, y venció en la dura Batalla de Dürrenstein, el 11 de noviembre de 1805.
En la víspera de la Batalla de Austerlitz, Kutuzov intentó prevenir a los generales aliados para que no presentaran batalla siendo menospreciado por los austriacos. Aparentemente poco interesado en el evento, llegó a dormirse durante la lectura de las órdenes. Sin embargo, estuvo presente en la batalla, el 2 de diciembre de 1805, resultando herido. De 1806 a 1811, Kutusov sirvió como gobernador general de Lituania y Kiev. Fue entonces puesto al mando de los ejércitos rusos que operaban contra los turcos. Comprendiendo que sus ejércitos serían por desgracia necesarios en la inminente guerra con Francia, concluyó precipitadamente la guerra ruso-turca con el Tratado de Bucarest, el cual estipulaba la incorporación de Besarabia en el Imperio Ruso. Por este éxito fue nombrado knyaz (príncipe).
[editar] La Guerra Patriótica (1812)
Cuando Napoleón invadió Rusia en 1812, Michael Andreas Barclay de Tolly, entonces ministro de la guerra, eligió seguir el principio estratégico de la tierra quemada, y los ejércitos rusos se retiraron en lugar de arriesgarse en combate. Su estrategia le granjeó las envidias de muchos de los generales y soldados, especialmente el príncipe Petr Bagration. De este modo, cuando Kutusov fue designado comandante en jefe y llegó al ejército el 17 de agosto, fue recibido con gran placer.
En sólo dos semanas, Kutusov decidió presentar batalla en las afueras de Moscú, Dos grandes ejércitos chocaron cerca de Borodino el 26 de agosto de 1812, en lo que se describe como la mayor batalla de la historia humana hasta la fecha, involucrando a cerca de un cuarto de millón de soldados. El resultado de la batalla no fue decisivo, y tras la famosa Conferencia de Fili, volvió a la estrategia de su predecesor: retirarse para salvar al ejército tanto como fuera posible.
Esto tuvo como precio la pérdida de Moscú, cuya población fue evacuada. Habiéndose retirado a la carretera de Kaluga y repuestas sus municiones, forzó a Napoleón a retirarse en la Batalla de Maloyaroslavets. La cautelosa persecución del viejo general provocó muchas críticas, pero únicamente permitió que una parte remanente de la Grande Armée de Napoleón regresara a suelo prusiano.
Kutusov alcanzó el rango de Mariscal de Campo, y condecorado con el título de Su Serena Alteza Knyaz Smolensky (Светлейший князь Смоленский) habiendo conseguido este título por la victoria de Smolensk de noviembre de 1812 sobre parte de los ejércitos franceses.
[editar] Su Memoria
A principios de 1813 Kutusov cayó enfermo. Falleció el 28 de abril en Bunzlau. Se erigieron memoriales en esta ciudad, en Moscú y frente a la catedral de Kazan, en San Petersburgo, donde fue enterrado. Puesto que no tuvo herederos varones, sus bienes pasaron a la familia Tolstoi. De todos los generales rusos, Kutusov es considerado el segundo en importancia tras su maestro Suvorov. Alexander Pushkin se refirió al Mariscal de Campo en la famosa elegía del sepulcro de Kutusov, y también figura como un sabio líder popular en la novela de León Tolstoi Guerra y Paz. Durante la Gran Guerra Patriótica (1941-1945), el gobierno ruso estableció la Orden de Kutusov, la cual, junto con otras muchas condecoraciones, fue preservada en Rusia hasta la disolución de la URSS, y permanece como una de las más altas distinciones militares en la Federación Rusa.
