Mineral (nutriente)

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Un mineral es una sustancia formada en procesos de naturaleza inorgánica, generalmente con una composición química definida y, si las condiciones fueron favorables, una estructura atómica cristalina y otras propiedades físicas características. Muchas de estas sustancias tienen un papel relevante en el ámbito de la nutrición.

[editar] Sales minerales en los seres vivos

Los minerales se pueden encontrar en los seres vivos como sales minerales de tres formas:

[editar] Precipitadas (constituyen estructuras sólidas)

silicatos: caparazones de algunos organismos (diatomeas), espicolas de algunas esponjas y estructura de sostén en algunos vegetales (gramíneas).
Carbonato cálcico: caparazones de algunos algunos protazoos marinos, esqueletos externos de corales, moluscos y antrópodos, así como estructuras duras.
fosfato de calcio: esqueleto de vertebrados.

[editar] Disueltas (dan lugar a aniones y cationes)

Intervienen en la regulación de la actividad enzimática y biológica de la presión osmótica y del pH en los medios biológicos.

Generan potenciales eléctricos y mantienen la salinidad.

[editar] Asociadas a moléculas orgánicas

Dentro de este grupo se encuentran las fosfoproteínas, los fosfolípidos y el agar-agar.

[editar] Función de las sales minerales

Al igual de las vitaminas, no aportan energía. Sin embargo, cumplen diversas funciones:

Forman parte de la estructura ósea y dental (calcio, fósforo, magnesio y flúor).
Regulan el balance de agua dentro y fuera de la célula (electrolitos).
Intervienen en la excitabilidad nerviosa y en la actividad muscular (calcio, magnesio).
Permiten la entrada de sustancias a las células (la glucosa necesita del sodio para poder ser aprovechada como fuente de energía a nivel celular).
Colaboran en procesos metabólicos (el cromo es necesario para el funcionamiento de la insulina, el selenio participa como un antioxidante).
Intervienen en el buen funcionamiento del sistema inmunológico (zinc, selenio, cobre).