Monomotapa
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artículo principal: Historia de Zimbabwe
El Imperio de Gran Zimbabwe también llamado Mwene Mutapa o Manhumutapa o Monomotapa o Mutapa fue un reino medieval (circa 1450-1629) ubicado en el sur de Africa abarcando principalmente los modernos estados de Zimbabwe y Mozambique. Su ciudad capital fue Gran Zimbabwe.
El imperio fue instaurado por los Gokomere quienes son los ancestros de los modernos Shona. Gran Zimbabwe alcanzó su cenit alrededor de los años de 1440 por el comercio de oro. El oro era exportado desde el imperio al puerto de Sofala al sur del delta del río Zambeze, donde los comerciantes Árabes esperaban. Las telas de Gujarat eran intercambiadas por oro a lo largo de la costa. Pronto las presiones de los comerciantes europeos y árabes comenzaron a cambiar el equilibrio del poder en la región. Los portugueses comenzaron sus intentos de subyugar al estado a comienzos de 1505 pero quedaron circunscriptos a la costa por muchos años, de acuerco con Fernand Braudel hasta 1513.
El imperio Monomotapa comenzó a desgarrarse por sus facciones rivales, y el oro de los ríos que controlaban se agotó. El tráfico de oro fue reemplazado por el tráfico de esclavos. Por esa época los estados árabes de Zanzíbar y Kilwa se tornaron prominentes potencias de provisión de esclavos para Arabia, Persia e India. (Braudel p. 430) El imperio fue finalmente conquistado en 1629 por los portugueses y nunca se recuperó. Remanentes del gobierno establecieron otro reino Mutapa en Mozambique también llamado Karanga. Los reyes Karanga fueron llamados Mambos (en plural) y reinaron en la región hasta 1902.
El Imperio tuvo otro efecto secundario indirecto en la historia de África del Sur. El oro del Imperio inspiró en los europeos una creencia que Monomotapa sujetó las legendarias minas del Rey Solomón aludidas en la Biblia. La creencia que las minas se encontraban dentro del reino de Monomatapa en África del Sur fue uno de los factores que condujeron a la Compañía de India del Este holandesa a fundar la Colonia del Cabo, que conduciría finalmente a la creación del país de Sudáfrica. Este no debe sugerir que las leyendas fueran la causa primaria para fundar la colonia (su objetivo era ser una parada a mitad de camino donde los barcos podrían recoger provisiones hacia y desde la India), pero fue extensamente usado entre el pueblo menos culto para reclutar a los primeros colonos. Algunos registros sugieren que la mayor parte de los primeros colonos soñaron con encontrar la ciudad legendaria de oro en África del Sur, una creencia que refleja la búsqueda de los primeros colonos sudamericanos de El Dorado y muy posiblemente inspirada por ello.
Irónicamente Sudáfrica tenía realmente las mayores reservas de oro conocidas en la tierra en lo que es ahora Johannesburgo, pero transcurriría más de doscientos años hasta que fuera descubierto y la ciudad fundada. En otras palabras la ciudad legendaria de África del Sur de oro no existió, pero los descendientes de aquellos colonos terminarían por construir una. Johannesburgo todavía es a menudo aludida como "la ciudad de oro" y de hecho su nombre en casi todas las lenguas indígenas lo traduce exactamente (comparar Gauteng en Sotho y Egoli en el zulú).
[editar] Referencias
- Braudel, Fernand, The Perspective of the World vol III of Civilization and Capitalism 1979 (en Inglés 1984)
