Muertes en la carrera espacial

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La profesión de astronauta puede considerarse como la más peligrosa de todas. A pesar de las grandes medidas de seguridad que se toman, han sucedido bastantes accidentes espaciales, la mayoría de ellos saldados con muertos. Los más recientes y conocidos son el accidente del Columbia y el accidente del Challenger.

Ruego por un último aterrizaje
Sobre el globo que me dio a luz;
Déjame descansar mis ojos en los cielos aborregados
Y las frescas, verdes colinas de la Tierra.

Robert A. Heinlein

[editar] Laika

Artículo principal: Laika

Laika fue el primer ser en viajar al espacio. La recogieron de las calles de Moscú, junto a otros perros. Los animales fueron entrenados para resistir encerrados en habitáculos pequeños, la aceleración, ruidos y vibraciones. Fue lanzada con el Sputnik 2 el 3 de noviembre de 1957. La nave no disponía de sistema de regreso a la Tierra, por lo que estaba condenada a morir en el espacio. En un primer momento se dijo que la perra había muerto envenenada de forma controlada, aunque en el año 2002 nuevas informaciones decían que falleció a las 7 horas del lanzamiento debido al estrés y al sobrecalentamiento de la nave. No se volvió a lanzar otro ingenio sin un sistema que asegurase el regreso del animal.

[editar] Valentin Bondarenko

Artículo principal: Valentin Bondarenko

Estaba casado y tenía un hijo. Los hechos se produjeron el 23 de marzo de 1961. La cabina presurizada donde realizaba el entrenamiento contenía oxígeno puro. Bondarenko dejó caer un paño con alcohol sobre una placa calentadora y se produjo el incendio. Murió de las quemaduras en el hospital. Se especula que el conocimiento del accidente, que se reveló en los años 1980, hubiera evitado la muerte de los tripulantes del Apollo 1.

[editar] Apollo 1

De izquierda a derecha, Roger Chaffee, Ed White y Gus Grissom durante un entrenamiento

Artículo principal: Apollo 1

Un incendio en la cápsula espacial durante una simulación de lanzamiento costó la vida a los astronautas Gus Grissom, Ed White y Roger Chaffee el 27 de enero de 1967. Debido a la atmósfera presurizada de oxígeno puro, el fuego se extendió muy rápidamente, casi de forma explosiva, y mató a los astronautas en sólo 17 segundos. La falta de un sistema de escape de emergencia en la escotilla de la cápsula contribuyó en parte al desastre. Tras este suceso, la NASA tuvo que rediseñar casi por completo la nave Apollo antes de poder garantizar su uso para misiones tripuladas.

[editar] Soyuz 1

Artículo principal: Soyuz 1

Fue elegido cosmonauta en 1960. Después de ser la tripulación de respaldo para Pavel Popovich en el Vostok 4, su primer viaje espacial fue con el Voskhod 1 (se pronuncia como Vasjót 1 /vʌs'xot/). Durante su segundo vuelo, el Soyuz 1, murió en la reentrada cuando la nave se estrelló contra el suelo al fallar el paracaídas, el 24 de abril de 1967.

[editar] Soyuz 11

Artículo principal: Soyuz 11

Ocurrió el 30 de junio de 1971. La tripulación formada por Georgi Dobrovolski, Viktor Patsayev y Vladislav Volkov resultó muerta en la reentrada debido a un fallo en la presión interna.

[editar] Transbordador espacial Challenger

De izquierda a derecha. Fila delantera: Michael J. Smith, Francis "Dick" Scobee y Ronald McNair. Fila trasera: Ellison Onizuka, Christa Corrigan McAuliffe, Gregory Jarvis y Judith Resnik.

Artículo principal: Accidente del Transbordador espacial Challenger

El transbordador estalló a los 73 segundos del despegue, el 28 de enero de 1986. La cabina resultó intacta y cayó al océano. Al menos tres de sus ocupantes permanecieron conscientes, y el resto perdieron el conocimiento debido a la falta de oxígeno. La tripulación estaba formada por Francis "Dick" Scobee, Michael J. Smith, Ronald McNair, Ellison Onizuka, Gregory Jarvis, Judith Resnik y Christa Corrigan McAuliffe.

[editar] Transbordador espacial Columbia

Placa de las tripulaciones del Challenger (arriba) y Columbia (abajo) en el Centro Espacial Kennedy

Artículo principal: Accidente del Transbordador espacial Columbia

Sucedió sobre Texas, el 1 de febrero de 2003. Acabó con la vida de Rick D. Husband, William C. McCool, Michael P. Anderson, Ilan Ramon, Kalpana Chawla, David M. Brown, Laurel Clark.

[editar] Tabla cronológica

Desde su inicio hasta 2003, hubo 21 bajas de cosmonautas y astronautas en los programas espaciales soviético (actual ruso) y estadounidense. La lista siguiente muestra los nombres de esos exploradores que perdieron sus vidas, el año y las misiones en las cuales participaban.

Año	Nacionalidad y Nombre	Misión
1967	Virgil "Gus" Ivan Grissom	Apollo 1
1967	Edward Higgins White II	Apollo 1
1967	Roger Bruce Chaffee	Apollo 1
1967	Vladimir Komarov (Владимир Михайлович Комаров)	Soyuz 1
1971	Georgy Dobrovolsky (Георгий Тимофеевич Добровольский)	Soyuz 11
1971	Vladislav Volkov (Владислав Николаевич Волков)	Soyuz 11
1971	Viktor Patsayev (Виктор Иванович Пацаев)	Soyuz 11
1986	Francis "Dick" Scobee	Challenger 51-L
1986	Michael J. Smith	Challenger 51-L
1986	Ellison Onizuka	Challenger 51-L
1986	Ronald McNair	Challenger 51-L
1986	Gregory Jarvis	Challenger 51-L
1986	Christa Corrigan McAuliffe	Challenger 51-L
1986	Judith A. Resnik	Challenger 51-L
2003	Rick D. Husband	Columbia STS-107
2003	William C. McCool	Columbia STS-107
2003	David M. Brown	Columbia STS-107
2003	Kalpana Chawla	Columbia STS-107
2003	Michael P. Anderson	Columbia STS-107
2003	Laurel Clark	Columbia STS-107
2003	Ilan Ramon (אילן רמון)	Columbia STS-107