Neuroglía
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Además de las neuronas, el sistema nervioso está constituído por células gliales. Al conjunto de células gliales se las denomina genéricamente glía o neuroglía. Hay alrededor de 10 a 50 veces más células gliales que neuronas.
La glía cumple funciones de sostén y nutrición. Esto es debido a que en el sistema nervioso no existe tejido conjuntivo. Estas células han seguido un desarrollo embriogénico y ontogénico diferente al de las neuronas. Debido a que son menos diferenciadas que las neuronas, conservan la capacidad mitótica y son las que se encargan de la reparación (aunque no regeneración) de las lesiones del sistema nervioso.
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[editar] Clasificación topográfica
Según su ubicación dentro del sistema nervioso, podemos clasificar a las células gliales en dos grandes grupos:
[editar] Glía central
Se encuentra en el Sistema Nervioso Central - SNC, es decir: Cerebro, cerebelo, tronco cerebral y médula espinal):
- Astrocitos
- Oligodendrocitos
- Microglia
- Células Ependimarias.
[editar] Glía periférica
Se encuentra en el Sistema Nervioso Periférico - SNP, es decir ganglios nerviosos, nervios y terminaciones nerviosas:
- Células de Schwann
- Células capsulares
- Células de Müller.
[editar] Clasificación morfo-funcional
Por su morfología o función, entre las células gliales se distinguen varios tipos:
[editar] Astrocitos (Astroglía)
Genéricamente a los astrocitos se les llama astroglía. Son muy abundantes en el cerebro y la médula espinal. Su morfología (como indica su nombre) recuerda a una estrella por la gran cantidad de prolongaciones que se irradian del soma. Colaboran en la neurotransmisión y están involucrados en el metabolismo neuronal. Proporcionan soporte físico y nutricional a las neuronas:
- limpian "desechos" del cerebro;
- transportan nutrientes hacia las neuronas;
- sostienen en su lugar a las neuronas;
- digieren partes de las neuronas muertas;
- regulan el contenido del espacio extracelular.
La variedad de astrocitos fibrosos se ubica en la sustancia blanca. En sus prolongaciones existe una gran cantidad de fibrillas (gliofibrillas).
Los astrocitos protoplasmáticos están en la sustancia gris. En sus prolongaciones se observa el citoplasma del soma.
[editar] Microglía
Las células de la microglía representan a los macrófagos del sistema nervioso central (SNC). Son parte del sistema inmunitario. Están inactivas en el SNC normal, pero en caso de inflamación o de daño, la microglia digiere (fagocita) los restos de las neuronas muertas.
[editar] Oligodendrocitos (oligodendroglía)
Los oligodendrocitos o en conjunto oliigodendroglía son más pequeños que los astrocitos y tienen pocas prolongaciones. Además de la función de sostén y unión, se encargan de formar la vaina de mielina en el sistema nervioso central.
[editar] Células ependimarias (ependimocitos)
Las células del epitelio ependimario (epéndimocitos, tanicitos) revisten los ventrículos del encéfalo y del conducto ependimario de la médula espinal que contienen al líquido cefalo raquídeo LCR.
- Los tanicitos son células de contacto entre el tercer ventrículo del cerebro y la eminencia media hipotalámica. Su función no es bien conocida, y se les ha atribuído un papel de transporte de sustancias entre el LCR del tercer ventrículo y el sistema porta hipofisiario. Pueden considerarse una variedad especializada de células ependimarias.
[editar] Epitelio coroídeo
Las células del epitelio coroídeo producen líquido cefalorraquídeo (LCR), a nivel de los plexos coroídeos, en los ventrículos cerebrales.
[editar] Células satélite
Las células satélite, proporcionan soporte físico, protección y nutrición para las neuronas ganglionares de los ganglios nerviosos craneales, espinales y autonómicos en el sistema nervioso periférico - (SNP).
[editar] Células de Schwann
Las células de Schwann se encargan de proporcionar aislamiento (mielina) a las neuronas del sistema nervioso periférico (SNP). Son el equivalente periférico de los oligodendrocitos del SNC.
[editar] Células de Müller
Representan el principal componente glial de la retina en los vertebrados. Se relacionan con el desarrollo, organización y función de la retina. Puede que tengan algo que ver con el crecimiento del ojo y que intervengan en la modulación del procesamiento de la información en las neuronas circundantes.
