Okino Torishima
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Okinotorishima (沖ノ鳥島), anteriormente llamada Parece Vela, es la isla situada más al sur de Japón (coordenadas 20º25'32" N 136º04'52" E), a 1.740 km al sur de Tokio, a 534 km al sureste de Oki Daitō (la isla japonesa más cercana) y a 567 km de Minami Iōjima (la isla más cercana de las Islas Ogasawara, a las que pertenece administrativamente).
El nombre japonés significa "isla remota de los pájaros", y es la segunda isla más remota de Japón después de Minamitorishima. Consiste en tres islotes minúsculos:
- Higashikojima (東小島, "Islote Oriental", área 1,6 m²)
- Kitakojima (北小島, "Islote Septentrional", situado más bien al oeste, área 6,4 m²)
- Minamikojima (南小島, "Islote Meridional", un islote artificial)
Los islotes, que sobresalen 10 o 20 cm del mar en marea alta, se encuentran en la parte occidental de una laguna rodeada por un arrecife de coral sumergido parecido a un atolón, sobre el que rompen las olas, y que se extiende 4,6 km de este a oeste y 1,7 km de norte a sur con una superficie de unos 5 km². Una cuarta roca, aún más pequeña, se encuentra en la zona oriental de la laguna.
Su estatus como isla (en lugar de una roca inhabitable) bajo la ley internacional está disputado por China y otros países, ya que le proporcionaría a Japón una Zona Económica Exclusiva alrededor de las mismas de más de 430.000 km².
Con el fin de evitar la sumersión causada por la erosión se inició un proyecto de construcción de un terraplén en 1987 y Higashikojima y Kitakojima fueron rodeadas de hormigón. Actualmente Japón lleva a cabo proyectos de investigación y observación de la isla, así como tareas de mantenimiento.
Administrativamente, la isla es considerada parte de Ogasawara (Tokio). En 1939, Japón inició la construcción de una base naval, pero la interrumpió en 1941 al comenzar las hostilidades en el Pacífico en la Segunda Guerra Mundial.
