Omar Torrijos Herrera
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Omar Efraín Torrijos Herrera (13 de febrero de 1929 - 31 de julio de 1981) fue un oficial del ejército panameño y líder del país desde 1968 hasta 1981. Nunca fue elegido para el cargo y nunca fue presidente del país. Llevó el título de "Líder Máximo de la Revolución Panameña" durante un período a final de la década de 1970. Fue padre de Martín Torrijos Espino, quien actualmente desempeña el cargo de Presidente de la República desde 2004.
[editar] Primeros años
Nació en Santiago, provincia de Veraguas, siendo el sexto de doce hijos de padres maestros, el colombiano José María Torrijos Rada y la panameña Joaquina Herrera. Estudió en la escuela Juan Demóstenes Arosemena y ganó una beca en una academia militar en San Salvador. Se graduó con una comisión como Teniente Segundo. Se unió a la Guardia Nacional de Panamá en 1952 y fue promovido a capitán en 1956 y se especializó en la Escuela de las Américas.
[editar] Carrera
Ascendió a teniente coronel en 1966 y en 1968 realizó junto con Boris Martínez un golpe de estado contra el presidente electo Arnulfo Arias Madrid. Posteriormente hubo cambios internos en el mando militar que llevaron a Torrijos al liderazgo militar (Martínez fue exiliado en 1969) y se convirtió en general de brigada. Torrijos consolidó su poder tomando el mando de la autoridad gubernamental y persiguió a líderes de grupos estudiantiles y de trabajadores, disolvió los partidos políticos existentes y restringió la libertad de expresión. Bajo estas condiciones el régimen de Torrijos llamó a unas elecciones para crear una Asamblea Constituyente que redactaría una nueva Constitución y que daría poderes civiles y militares a Torrijos en 1972.
Torrijos es recordado por sus simpatizantes como el primer líder panameño en representar las masas panameñas, ya que fue pobre, era mestizo (indígena, hispano y africano) y era opuesto a la sociedad elitista del país, que dominaban la vida política y comercial de Panamá. Instituyó una serie de reformas sociales y económicas para favorecer la gente pobre, entre éstos la inauguración de escuelas y creación de empleos, redistribuyó las tierras agrícolas y persiguió a las familias más poderosas del país, así como con estudiantes independientes y líderes sindicales. Las reformas fueron acompañadas por un ambicioso programa de obras públicas, financiado por bancos extrajeros.
Negoció los Tratados Torrijos-Carter sobre el Canal de Panamá, y firmado el 7 de septiembre de 1977.
Obtiene el título de Subteniente de Infantería y bachiller en Ciencias y Letras, gracias a una beca, en la Academia Militar "Capitán General Gerardo Barrios", de El Salvador.
Hacia 1952 se enlistó en la entonces Guardia Nacional de Panamá y en 1966 es ascendido a Teniente Coronel. En octubre de 1968 se lleva a cabo un golpe militar al gobierno del Dr. Arnulfo Arias Madrid, electo democráticamente, pero con tendencias dictatoriales y de pretensiones oligárquicas, pese a que no era de clase alta.
Así se convirtió en comandante de la Guardia Nacional de Panamá y Jefe de Gobierno.
[editar] Muerte
Murió en un accidente aéreo de la Fuerza Aérea Panameña en las montañas de Coclesito el 31 de Julio de 1981.
John Perkins relata en su libro confesiones de un sicario económico que la muerte de Torrijos no fue accidental. Según Perkins, Torrijos fue asesinado por su oposición a la asociación con jefes corporativos, de gobierno y de banca cuya meta es el imperio global.
