Palmetum
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Un Palmetum es un jardín botánico especializado en el cultivo, investigación, y exposición al público de especies de Palmeras.
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[editar] Historia
La aparición de las palmeras en la Tierra data del Cretácico superior (hace entre 65 y 95 millones de años).
Según las estimaciones actuales existen 199 géneros que contienen entre 3.000 y 3.200 especies conocidas.
Los Palmetum como tal colección de palmeras tiene su inicio en los jardines botánicos tropicales coloniales del siglo XVIII y siglo XIX, donde se agrupaban las palmeras como una colección de plantas más, tal como en el Jardín Botánico de Buitenzorg (Java), Real Jardín Botánico de Peradeniya (Sri Lanka).
Después esta practica se ha extendido y generalizado en otros jardines botánicos donde se encuentran grandes Palmetum junto con otras colecciones de plantas : Jardín botánico de la Universidad Central de Venezuela, Jardín Botánico Francisco Javier Clavijero (México), ó como en el Palmetum de Santa Cruz de Tenerife, donde es una colección de plantas exclusivamente de Palmas.
[editar] Descripción
Las palmeras se distribuyen por los cinco continentes. Aunque su mayor presencia se da en las zonas cálidas y sobre todo en los trópicos, pueden vivir en latitudes muy altas de zonas templadas.
Muchas plantas (mal llamadas "de interior") que tenemos a menudo en nuestras casas son palmeras, suelen ser multicaules y muy jóvenes, lo que aumenta la confusión. Tales como:
- Howea forsteriana (la popular Kentia)
- Caryota mitis
- Chrysalidocarpus lutescens (mal llamada Areca)
- Rhapis excelsa
Sin embargo hay otras plantas que parecen palmeras y no lo son :
- Cycadaceae, (Cycas revoluta, Dioon spinolosum, Cycas pectinata)
- Agavaceae (Yucca elephantipes, Yucca rostrata)
- Dracaena, (Dracaena loureiri, Dracaena fragans)
- Musa, (plataneras)
[editar] Usos
Las palmeras han sido utilizadas por el hombre desde tiempos remotos en la construcción, para su alimentación, el comercio, y la artesanía.
Las palmeras proporcionan frutos y cogollos comestibles, bebidas alcohólicas, aceites, azúcar, miel, cera, fibras, mimbre, hojas para revestimientos, "marfil" vegetal, combustibles, alucinógenos, medicamentos y hasta hormonas, además de ser un elemento ornamental de primer orden en nuestras calles y jardines.
