Patrick Maynard Stuart Blackett
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(nacido el 18 de noviembre de 1897, fallecido el 13 de julio de 1974)
Físico experimental británico conocido por su trabajo sobre la "Cámara de niebla" (Cloud chamber en inglés), rayos cósmicos, y paleomagnetismo. Una vez graduado en la universidad de Cambridge en 1921, después de una restricción larga en la Marina de guerra británica, Blackett pasó diez años trabajando en el prestigioso laboratorio de Cavendish antes de cambiarse a la universidad de Manchester en Londres (1933). Blackett fue concedido con el premio Nobel de física en 1948, por su investigación emprendida en Manchester sobre los rayos cósmicos, usando su invención del Cámara de niebla: contador-controlado, confirmando la existencia del positrón y descubriendo y reconociendo ahora inmediatamente las trazas de la producción del par positron/electrón con giros opuestos. Este trabajo y aquel en la radiación de aniquilación le hicieron transformarse en el primer y principal experto en anti-materia. Durante la segunda guerra mundial, Blackett fue un propulsor en la fundación del campo de estudio conocido como investigación de operaciones, que mejoró las probabilidades de la supervivencia de convoyes, entre otros éxitos. Durante la guerra él discutió fuertemente contra las tácticas del bombardeo estratégico, usando la "investigación de operaciones" para demostrar que no tenía los efectos que los comandantes militares pensaban (es decir, que "no rompió la voluntad" del enemigo ni él obstaculizó perceptiblemente sus capacidades de producción). Esta opinión lo puso contra de la autoridad militar existente y fue expulsado de varios círculos de comunicaciones; después de la guerra, el estudio sobre el bombardeo estratégico aliado probó que Blackett estaba en lo cierto. A fines de los años 40, Blackett llegó a ser conocido por sus opiniones políticas radicales, que incluyeron su creencia de que Gran Bretaña no estaba en condiciones de desarrollar las armas atómicas y que el país tenía una obligación de mejorar las situaciones científicas y tecnológicas en sus colonias anteriores (especialmente la India). Él se identificó políticamente como socialista, e hizo campaña a menudo a nombre del partido laborista. En 1947, Blackett introdujo una teoría para explicar el campo magnético de la tierra en función de su rotación, con la esperanza que unificaría la fuerza electromagnética y la fuerza de la gravedad. Él pasó un número de años desarrollando magnetómetros de alta calidad para probar su teoría, y luego encontrar eventualmente que no tenía asidero su idea. Su trabajo sobre el tema, sin embargo, lo condujo en el campo de la geofísica, donde él ayudó a datos de proceso referente a paleomagnetismo y ayudó casualmente a proporcionar la evidencia fuerte para la idea del encajamiento continental. El profesor Blackett fue designado jefe del departamento de física de la universidad Imperial de Ciencia, de Tecnología y de Medicina, en Londres (1953) y se retiró en julio de 1963. El edificio actual del departamento de física de la universidad Imperial se denomina el "Laboratorio de Blackett". En 1965 Blackett fue presidente de la Royal Society y le fue concedido un Premio "peerage life" (reconocimiento de honor al buen patriota inglés) en pico
