Piraña
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La piraña es un pez carnívoro, de agua dulce, que vive en los ríos de América del Sur. Su presencia es especialmente destacada en la Amazonia, en el Orinoco, las Guayanas y Paraguay.
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[editar] Características
Las pirañas conforman cinco géneros dentro de la subfamilia de los Serrasalminae (subfamilia que también incluye a peces herbívoros). Miden, normalmente, entre 15 y 25 cm de longitud, aunque se han encontrado ejemplares que superan los 40 cm. Son popularmente conocidas por sus afilados dientes (que son capaces de traspasar un anzuelo de acero) y por su insaciable y agresivo apetito por la carne.
Las últimas investigaciones sobre los especímenes Serrasalmus brandtii y los Pygocentrus nattereri se han realizado en el Lago Viana, el cual se forma durante la época de lluvias, cuando el río Pindare (afluente del río Mearim, estado de Maranhão, Brasil) se desborda. Los datos recogidos demuestran que estas especies de pirañas, en algunos momentos de su vida, comen vegetales, por lo que puede decirse que no son estrictamente carnívoros.
[editar] Etimología
"Piraña" es una palabra que proviene del tupí-guaraní, donde pira significa "pez" y raña es "diente" o "cortador". Por lo tanto, piraña significa "pez de dientes" o "pez que corta", nombre que hace referencia a sus característicos dientes afilados y puntiaguados, que incluso los indígenas utilizaban como cuchillas.
[editar] Comportamiento
Al contrario de lo que el cine ha divulgado, las pirañas no suelen atacar a los humanos, correspondiendo los escasos ataques registrados a los especímenes del género Pygocentrus. De hecho, los nativos se bañan tranquilamente en las aguas frecuentadas por estos peces, siendo la piraña un alimento cotidiano entre las poblaciones locales.
No obstante, debe advertirse que la agresividad de estos animales es mayor en la estación seca, debido a la escasez de presas. Por lo tanto, la agitación de una mano o un pie en el agua puede desencadenar un ataque por parte de la piraña, al confundirlos con un animal de tamaño reducido. También son frecuentes las mordeduras a los pescadores cuando intentan escapar de sus redes.
[editar] Géneros y especies de pirañas
- Pygocentrus
- Pygocentrus cariba
- Caribe, piraña del Orinoco o piraña de moteada o de oídos negros.
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- Pygocentrus nattereri (Serrasalmus natterei)
- Piraña roja o piraña común (ver fotografía)
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- Pygocentrus nattereri Ternetzi
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- Piraña dorada, diamante, demonio, emperador o real.
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- Pygocentrus piraya
- Piraya o Piraña del río San Francisco
- Serrasalmus
- Serrasalmus altispinis
- Serrasalmus altuvei
- Caribe azul
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- Serrasalmus antoni
- Serrasalmus aureus
- Serrasalmus brandtii
- Piraña verde o Cavada
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- Serrasalmus calmoni
- Serrasalmus compressus
- Serrasalmus denticulatus
- Serrasalmus eigenmanni
- Serrasalmus elongatus
- Caribe pinche
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- Serrasalmus geryi
- Piraña violeta
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- Serrasalmus gibbus
- Caribe dorado
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- Serrasalmus gouldingi
- Serrasalmus hastatus
- Serrasalmus hollandi
- Serrasalmus humeralis
- Serrasalmus irritans
- Piraña iridiscente
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- Serrasalmus manueli
- Piraña tigre verde o Caribe parguasero
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- Serrasalmus marginatus
- Serrasalmus medinai
- Piraña de cuello rojo
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- Serrasalmus nalseni
- Caribe pintado
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- Serrasalmus neveriensis
- Piraña del río Neveri
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- Serrasalmus rhombeus
- Piraña negra o Caribe ojo rojo
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- Serrasalmus sanchezi
- Piraña rubí
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- Serrasalmus serrulatus
- Caribe cortador
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- Serrasalmus spilopleura (Pygocentrus nigricans)
- Boca de fuego o Spilo
- Pristobrycon
- Pristobrycon aureus
- Palometa amarilla
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- Pristobrycon calmoni
- Piraña morena
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- Pristobrycon careospinus
- Pristobrycon eigenmanni
- Pristobrycon maculipinnis
- Pristobrycon striolatus
- Caribito o Palometa caribe
- Pygopristis
- Pygopristis denticulata
- Piraña cinco puntas
- Catoprion
- Catoprion mento (Serrasalmus mento)
- Wimple
Se discute si el género Citharinus de África pertenece a esta misma subfamilia Serrasalminae o integra la subfamilia Citharininae:
- Citharinus
- Citharinus citharus (Serrasalmus citharus)
- Tetra
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- Citharinus ansorgii
- Citharinus congicus
- Citharinus distichodoides
- Citharinus eburneensis
- Citharinus latus
- Citharinus macrolepis
[editar] Referencias
- Frank Magallanes URL: Oregon Piranha Exotic Fish Exhibit
- FishBase as of 2004-03-24
- "Characidae." ITIS Standard Report. (Integrated Taxonomic Information System: National Museum of Natural History, Washington, D.C., 2004-10-13). URL: ITIS 162848
- Fahrenthold, David A.: In River of Many Aliens, Snakehead Looms as Threat, The Washington Post, May 29, 2005.
- "Family Characidae - Characins." FishBase. ed. Froese, R. and D. Pauly (08/2004), URL: Characidae
