Proveedor de servicios de aplicación
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Un Proveedor de Servicios de Aplicaciones (PSA; en inglés application service provider, ASP) es una empresa que proporciona servicios de software a múltiples entidades desde un centro de cómputo a través de una red. Entre los factores que habilitan a un PSA se destacan la amplia difusión del uso de Internet, la capacidad de acelerar el despliegue y puesta en marcha de aplicaciones y la posibilidad de transferir servicios y operaciones a terceros. La barrera principal para un PSA radica en convencer a sus clientes de que su información en manos de un tercero permanece segura.FF
ASP (Application service provider ) no confundirlo con el asp (Active server pages) lenguaje de programación para páginas Web porque aunque se puede hacer una aplicación con asp no todas las aplicaciones están hechas con este lenguaje. Voy a definir ASP como una empresa o entidad que proporciona aplicaciones en régimen de alquiler o cesión de uso a sus clientes a través de medios telemáticos. Esta definición nos permite meter en el mismo saco multitud de compañías y proveedores que de una forma u otra pueden encajar con ella. Pero no nos sirve para definir un nuevo modelo de trabajo que fue el fin último de la acuñación de las nuevas siglas, el modelo de trabajo que quiere definir se basa en Internet y se refiere a las empresas que diseñan y desarrollan aplicaciones para que sean usadas a través de este medio por otras empresas o usuarios cambiando el modelo tradicional de distribución y uso de las aplicaciones. Por ejemplo, podríamos diseñar un programa de contabilidad que permitiese llevar toda la contabilidad y facturación a través de Internet, en vez de enviar actualizaciones o tener que distribuir parches o desplazamientos para instalar el programa en casa del cliente toda la aplicación se encontraría sobre los servidores de Internet y los usuarios accederían a ella con su navegador habitual y pagarían por el uso que le diesen al sistema. Curiosamente, o quizás no tanto, la filosofía se parece mucho a la filosofía original de JAVA (1995) donde en un mundo sin fronteras cualquiera podría elegir el software que desea utilizar sin depender de un solo fabricante y al haber una competencia mundial los precios bajarían y los grandes productores de software tendrían que competir a escala mundial con pequeñas compañías establecidas en cualquier parte del planeta.
Uno de los retos de los ASP es cobrar por el servicio prestado y ha de hacerlo en todo el planeta y poder cobrar a quien use sus servicios independientemente de su localización. Para ello están apareciendo multitud de sistemas de pago que en mayor o menor medida facilitan el pago de estos servicios. Los distintos medios de pago que aparecen, además de los tradicionales, necesitan de un soporte tecnológico cada vez mayor pues hay que enlazar el sistema de venta de la empresa con los sistemas de pago de los operadores. Y según el modelo de negocio que tenga cada ASP necesitará medios de pago más específicos, desde micropagos hasta transacciones con EDI.
