Psittacosaurus
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Psittacosaurus |
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| Especies | |||||||||||||||
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Psittacosaurus ("Reptil loro") fue un género de dinosaurios, el más antiguo del suborden de los ceratopsianos, muy diferentes a cualquier otro miembro de ese clado, ya que caminaban en dos patas y carecían de un volante óseo (gola) y de cuernos completos. A simple vista, lo único que tenían en común con los otros ceratopsianos era el "pico de loro", formado por el característico hueso rostral aplanado. El género da nombre a la familia de los psitacosáuridos. Su longitud era de 1,5 m en promedio, aunque podían llegar a los 2,5, pesaban unos 22 kilos y probablemente se alimentaban de plantas bajas. Estos dinosaurios aparecieron en el período cretácico inferior, y habitaron en lo que hoy es Kansu y Chantung (China), Mongolia y Siberia.
Los primeros fósiles de psitacosaurio fueron descubiertos en Mongolia por una expedición del Museo Estadounidense de Historia Natural, entre 1922 y 1925. La descripción del género fue publicada por Henry Fairfield Osborn en 1923. En ese viaje también se descubrieron restos de crías, que medían 25 centímetros de largo.
[editar] Morfología
Uno de los más pequeños ceratopsianos, Psittacosaurus alcanzaba 1,2 metros de altura. El fuerte pico era utilizado probablemente para arrancar los nuevos tipos de resistente vegetación que aparecieron a comienzos del período cretácico. Sus ojos y narinas estaban situados bien arriba en la cabeza, y poseía un par de topes romos similares a cuernos a los lados del cráneo. Sus patas delanteras eran cortas, las traseras algo más largas y poderosas, insinuando una posible predominancia bípeda del animal, aunque las gruesas garras delanteras pudieron también haber sido útiles para caminar en cuatro patas, o —alternativamente— para tomar y cortar vegetación correosa. La gruesa cola actuaba como contrapeso.
Psittacosaurus es muy común en el registro fósil, con varias especies conocidas por docenas de especímenes. Algunos de éstos preservan impresiones suaves del tejido dérmico fino, y han demostrado que el animal tenía una piel cubierta por escamas pequeñas y abultadas, con otras más grandes sobre los hombros. Por lo menos una especie también tenía largas crines flexibles en el dorso de la cola.
[editar] Referencias
- Sereno, P. C. (1990). Psittacosauria. 579-592 in Weishampel, D. B., Dodson, P., & Osmólska, H. (eds.), 1990: The Dinosauria. University of California Press, Berkley, Los Angeles, Oxford, 1990 xvi-733
- Sereno, P. C. (2000). The fossil record, systematics and evolution of pachycephalosaurs and ceratopsians from Asia. 480-516 in Benton, M. J., Shishkin, M. A., Unvin, D. M. & Kurochkin, E. N., (eds.) 2000: The Age of Dinosaurs in Russia and Mongolia. Cambridge University Press, Cambridge, xxxix-696
- Sereno, P. C. & Chao, S., 1988: Psittacosaurus xinjiangensis (Ornithischia: Ceratopsia), a new psittacosaur from the Lower Cretaceous of Northwestern China. Journal of Vertebrate Paleontology: Vol. 8, #4, pp. 353-365
- Sereno, P. C., Chao, S., Cheng, Z. & Rao, C. (1988). Psittacosaurus meileyingensis (Ornithischia: Ceratopsia), a new psittacosaur from the Lower Cretaceous of Northeastern China. Journal of Vertebrate Paleontology: Vol. 8, #4, pp. 366-377
- You H.L., Xu X. & Wang X.L. (2003). A new genus of psittacosauridae (Dinosauria : ornithopoda) and the origin and early evolution of Marginocephalian dinosaurs. ACTA GEOLOGICA SINICA (ENGLISH EDITION) 77(1): 15-20.
- Fantastic Facts About Dinosaurs (ISBN 0-75253-166-2)
- The Encyclopedia of Dinosaurs (ISBN 1-86019-802-3)
