Pterocnemia pennata
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Choique Estado de conservación: Vulnerable
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| Clasificación científica | |||||||||||||||
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| Nombre binomial | |||||||||||||||
| Pterocnemia pennata (d'Orbigny, 1834) |
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| Sinonimia | |||||||||||||||
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Rhea macrorhyncha |
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El choique, ñandú petiso, ñandú de Darwin o ñandú cordillerano (Pterocnemia pennata, sin. Rhea pennata) es un ave no voladora nativa de Sudamérica. Similar en aspecto y estructura al ñandú grande (Rhea americana) hasta recientemente se clasificaba en el mismo género que éste, aunque estudios recientes han indicado que la antigua clasificación de George Gray debe recuperarse. Es un ave de unos 90 a 100 cm de altura, con las alas bien desarrolladas en comparación con otros ratites, lo que le permite ser un gran corredor, alcanzando velocidades de hasta 60 km/h. Habitan en zonas altas, de hasta 4.500 msnm, de la región de la cordillera de los Andes y el altiplano andino.
Las garras afiladas en los dedos de los pies son armas muy eficaces.
Los machos de esta especie son muy agresivos cuando están incubando los huevos. Las hembras ponen los huevos cerca del nido, en lugar de ponerlos en él. La mayoría de los huevos son pasados al nido por el macho, algunos permanecen afuera, dónde se pudren y atraen las moscas al ser rotos por el padre cuando nacen los polluelos, para que coman las moscas. Los polluelos son nidífugos. Fuera de la estación de cría, los Ñandúes de Darwin son bastante sociables: viven en los grupos de de 5 a 30 aves, de diferente sexo y edades.
Rhea pennata vive en áreas de matorral abierto en la estepa patagónica o Patagonia y en la meseta andina. Esta ave está clasificada como en peligro de extinción a lo largo de su área de distribución.
Tabla de contenidos |
[editar] Estado de conservación
En Argentina el choique habita el sur del país y parte de la Puna. Los especialistas aseguran que una notable disminución de la población autóctona de ñandúes atribuyendo dicho decrecimiento en dos causas fundamentales:
- la extensión de la frontera agrícola-ganadera, que acota su hábitat natural
- la caza indiscriminada con el fin de extraer cueros y plumas para su exportación.
Entre 1975 y 1985 el mercado externo demandó un promedio anual de 22.000 cueros y 700 kilogramos de plumas mientras que el mercado interno requirió 50.000 cueros anuales. En 1986, la Secretaría de Agricultura, Ganadería y Pesca de la Nación de la República Argentina, por resolución 24/86, prohibió la comercialización del ñandú y sus productos pero esta medida no fue suficiente.
La caza del ñandú continuó (desde 1986 a 1989 el comercio ilegal involucró alrededor de 12.000 pieles por año) por lo que, a instancias del gobierno argentino, en 1992 se lo incluye en el Apéndice II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Flora y Fauna Silvestre (CITES).
Esta calificación internacional implica catalogar al ñandú como especie amenazada o vulnerable y sugiere adoptar una legislación muy estricta para revertir la situación actual. Los científicos señalan también que existen causas naturales que hacen vulnerable la reproducción del ñandú. Entre ellas se cuentan los predadores como el carancho y el zorro, las inundaciones de los nidos, la puesta de las hembras fuera de los mismos y el comportamiento del macho que sólo cuida los primeros pichones que nacen y abandona el resto de la nidada. Es notable que a pesar de tener grandes nidadas sólo eclosionan el 40% de los huevos y, a los dos meses, sólo sobreviven el 60% de los charabones.
[editar] Subespecies
Pterocnemia es un género monotípico con tres subespecies:
- Pterocnemia pennata pennata (d'Orbigny, 1834).
- Pterocnemia pennata garleppi (Chubb, 1913).
- Pterocnemia pennata tarapacensis (Chubb, 1913).
[editar] Bibliografía
- J. L. Cajal "The Lesser Rhea in the Argentine Puna Region: present situation" (1988)
- M. E. Cannon, Carpentern R. E., R. A. Ackerman "Synchronous hatching and oxygen consumption of Darwin's Rhea eggs (‘’Pterocnemia pennata’’)" (1986)
- M. A. Plenge "The distribution of the Lesser Rhea in South Perù and North Chile" (1982)
