Quercus pyrenaica
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| Clasificación científica | |||||||||||||||||
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| Nombre binomial | |||||||||||||||||
| Quercus pyrenaica Willd. |
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Se conoce como rebollo, marojo o melojo al árbol de la especie Quercus pyrenaica Willd. Es este un pequeño roble, más rustico y frugal que sus "hermanos mayores" Q. robur y Q. petraea, que se extiende por casi toda la península ibérica excepto la zona norte (y precisamente los Pirineos).
Raramente llega a medir 20 metros y a menudo forma matas o arbustos, también provocado por el hombre que lo poda periódicamente para obtener leña, ya que es este uno de sus principales usos. Brota abundántemente de raíz por lo que a veces forma zonas de matorral, o se rodean los ejemplares mayores de abundantes retoños, así a veces, se le considera planta invasora.
Como todos los Quercus se híbrida facilmente con otros robles e incluso con quejigos, encinas y alcornoques, dando individuos con todo tipo de caracteres intermedios.
[editar] Descripción
Suele tener una forma muy irregular, ramificándose desde la base, aunque después pierde las ramas más bajas. Su corteza es lisa y de color verde grisáceo hasta los dos o tres años, luego cambia a un gris más oscuro y, a partir de los 25 años, se empieza a resquebrajar longitudinalmente y toma una coloración pardo-grisácea. Tiene hojas con un corto peciolo y un limbo hendido por lóbulos profundos e irregulares, que al nacer están cubiertas por ambas caras de abundantes pelos estrellados que en el haz tienden a perderse, dándole un color ceniciento al envés y más verde al haz. Son estas marcescentes, por lo que permanecen en el árbol una vez muertas hasta la aparición de las nuevas en primavera, lo que le da un aspecto característico a los melojares en invierno.
Nacen las flores masculinas y femeninas sobre el mismo pie, siendo las masculinas amarillentas y agrupadas en amentos colgantes, y las femeninas solitarias o en grupos de tres o cuatro en las axilas de las ramillas del último año. Su fruto, como en todos los quercus, es una bellota, en este caso, pequeña (unos 3 cm) y de sabor amargo, aunque util para dar de comer al ganado en la montanera.
No hay que confundir el fruto (bellota) con unas excrecencias (protuberancias esféricas) denominadas cecidias o agallas muy frecuentes en ejemplares adultos. Son producidas como defensa del árbol hacia las larvas depositadas por avispas en sus tallos. La agalla desarrolla unos tejidos vegetales en capas, que dan alimento y protección a las larvas convirtiéndose en perfectas guarderías hasta que emergen por una serie de orificios, que, eventualmente, son utilizados a su vez por otros insectos para entrar en el habitáculo. Estas agallas se han utilizado para prender fuego, como tinte y como astringente.
[editar] Distribución
Viven en el contorno del mediterráneo occidental y en la Península Ibérica es más o menos frecuente en todas las regiones interiores, especialmente en las montañas del centro y cuadrante noroccidental. Principalmente en las faldas de las montañas silíceas entre los 400 y los 1400 metros de altitud y algo más en Andalucía, ya que aguanta mejor un clima más continental y con inviernos más fríos que los otros robles. Empiezan los melojares en altura donde acaban los encinares y alcornocales y suelen entrar en contacto con los pinares, por lo que se han destruido algunos para favorecer a los pinos.
[editar] Usos
Al tener este una madera de peor calidad que otros robles, por sus troncos menos gruesos y más irregulares, se ha usado sobre todo para traviesas de ferrocarril, vigas de edificaciones rurales o postes de teléfono, así como carpinterías de puertas y ventanas. Pero por su facilidad de retoñar de raíz es muy adecuado para su explotación en monte bajo, suministrando leña y carbón de excelente calidad.
Como en otros quercus, la corteza posee gran cantidad de taninos, por lo que se emplea en el curtido de pieles, siendo preferida a la del carballo y otros robles. Las bellotas les sirven al ganado para alimentarse en otoño e invierno, aunque son mejores las de otras especies de hoja perenne, sobre todo encina; y en primavera ramonean los brotes tiernos, tanto en el árbol como de los brotes de raíz, lo que ayuda a desbrozar el terreno y mantenerlo adehesado con excelentes pastizales.
