Quimbayas
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Quimbayas. Etnia indígena colombiana famosa por su producción de piezas de oro de alta calidad y belleza.
Cuando llegaron los españoles, los restos de la cultura Quimbaya estaban localizados, como aún hoy, al interior y alrededor de lo que hoy se conoce en Colombia como el Eje Cafetero, un territorio amplio compuesto por los actuales departamentos de Caldas, Risaralda, Quindío y una parte de Antioquia. En cuanto a Antioquia se refiere hoy día, el eje cafetero la cobija al sur, en la región comprendida por los municipios antioqueños de Sonsón y Abejorral.
Los más antiguos ancestros de la región Quimbaya, desaparecieron hacia el siglo X y se conoce muy poco sobre ellos. La orfebrería finamente desarrollada que se ha encontrado de los Quimbayas indica que desde muy antiguo poseyeron un alto desarrollo cultural.
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[editar] Economía
Viviendo en un benigno clima templado pudieron cultivar una gran variedad de productos: yuca y maíz como base alimentaria, ciruelas y aguacates, guayaba y guaba. Se nutrían también de la pesca y eran excelentes apicultores con lo que la miel de abejas no faltaba en su alimentación.
Eran también intensos cazadores. La caza les proporcionaba carne de conejo y venado en abundancia, pero también, que se sepa, cazaron zarigüeyas, dantas, armadillos, zorros y pecarís, entre otros animales cuyos vestigios han sido hallados.
La minería era fundamentalmente aurífera. Desarrollaron técnicas de metalurgia avanzadas para procesar el oro de un modo colmado de estética y finos acabados. Las abundantes piezas Quimbayas que se han encontrado son motivo de admiración para los visitantes de incontables museos colombianos y extranjeros, y el nombre "Quimbaya" se ha convertido en un término tradicional genérico para referirse a muchas de las producciones y objetos encontrados en esta zona geográfica, así no provengan rigurosamente de la etnia misma y provengan de diferentes épocas en el tiempo.
"Quimbaya" es un término ya mundial e históricamente famoso en los círculos arqueológicos e incluso a nivel popular.
Como industriales se destacaron en la producción de piezas de orfebrería, en la fabricación de aceite para alumbrado, y en su industria textil, de la que no han sobrevivido piezas dadas las pobres condiciones geológicas para su preservación. Como comerciantes intercambiaban sus piezas de orfebrería, mantas, textiles y oro, con pueblos del vecindario y aun lejanos. Para destacar está también la explotación y el comercio que hacía con la sal, extraída de los ríos mediante técnicas de ebullición de agua bajo el fuego.
[editar] Cultura y costumbres
A diferencia de las tribus decididamente antropófogas de Colombia, como los Caribes y sus sub-etnias que comían carne humana de rutina, los Quimbayas lo hacían solamente en festividades y celebraciones muy especiales. El canibalismo tenía significados simbólicos relacionados con la derrota y venganza de sus enemigos o con la apropiación del espíritu de la persona. Exhibían cabezas humanas como trofeos colgadas de cañas en la plaza. Durante la conquista intensificaron esta práctica para infundir temor en los conquistadores.
Prestaban mucha atención a sus prácticas funerarias, y las construcciones de tumbas Quimbayas testimonian esta afirmación pues, en verdad, elaboraron una enorme variedad de tumbas diferentes de acuerdo con lo específico de cada entierro, en el que siempre se incluían las ofrendas que habrían de acompañar al difunto al paso a la otra vida, incluidos víveres y armas para hacérselo más fácil. En las tumbas también enterraron la mayoría de los objetos de oro precolombinos, elementos personales del muerto y algunos otros elementos sagrados. Creían que todos los cuerpos habrían de resucitar.
Una de las actividades que más famosos ha hecho a los Quimbaya es su lujosa orfebrería, que goza de una increíble belleza a la vez que de una técnica perfecta. Desarrollaron sistemas de metalurgia para combinar cobre con el oro que no abundaba en su región (a diferencia de otras zonas del país). Esta combinación de oro y cobre, llamada "tumbaga", no restaría para nada el atractivo, brillo y durabilidad de sus magníficas piezas, de una vivacidad espectacular. Una de ellas muy popularizada son los famosos “poporos”. Su orfebrería es la más importante de América dada la exquisita belleza de las piezas expresada mediante muy bien desarrollados métodos metalúrgicos.
[editar] Organización social
Estaban organizados en cacicazgos, cada uno compuesto según se estima por 200 súbditos. Se calcula que los cacicazgos se aproximaban a cien. Los jefes e individuos de mayor jerarquía ejercían la poligamia con sus familiares en primer lugar. La autoridad se iba transmitiendo por línea familiar.
Los descendientes Quimbayas no opusieron resistencia al dominio español. Tan reciente como 1987, en Puerto Nare, región del Magdalena Medio, en Antioquia, se descubrió un nuevo gran ajuar con 16 piezas excepcionales de orfebrería Quimbaya. La mayoría de estas piezas entraron a formar parte de la Colección del Museo del Oro del Banco de la República.
