Rafael Núñez

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Rafael Wenceslao Núñez Moledo (* Cartagena de Indias, 28 de septiembre de 1825 - † Cartagena de Indias, 18 de septiembre de 1894) fue un escritor y político colombiano, varias veces presidente de los Estados Unidos de Colombia y la República de Colombia. Lideró la Regeneración con la cual se terminó el régimen federal de los Estados Unidos de Colombia, promulgando la Constitución de Colombia de 1886, y se le recuerda, además, como autor de la letra del himno nacional de Colombia.

Poco se conoce sobre los primeros años de vida de Rafael Núñez. Se conoce que sirvió de Juez de Circuito en Chiriquí (Panamá) en 1848. Ese mismo año fundaría el periódico La Democracia en Cartagena, con la intención de favorecer la elección presidencial del general Obando como sucesor de José Hilario López. Ese mismo año fue nombrado secretario del gobierno de Cartagena comenzando así su vida política.

[editar] Trayectoria

En 1853 fue elegido al Congreso. Más tarde sería elegido gobernador del Departamento de Bolívar. Entre 1855 y 1857 ejerció los ministerios de Propiedad y de Guerra durante el gobierno de Manuel María Mallarino.

En 1855 publicó su primer volúmen de ensayos políticos bajo el nombre de La Federación. Más adelante, durante el gobierno de Mosquera sirvió como ministro de Propiedad Nacional.

Después de representar a Colombia en el tratado de Rionegro, viajó al extranjero. Vivió primero en la ciudad de Nueva York por dos años y luego representaría a Colombia en La Haya para ser finalmente cónsul en Liverpool.

En 1874, durante su estancia en Europa, publica muchos de sus más importantes escritos.

Regresa a Colombia en 1876 en medio de una confrontación política. En 1875 había sido seleccionado candidato a la presidencia pero no logró ser elegido. Es elegido presidente por primera vez para el período 1880-1882.

[editar] Primera Presidencia

Entre 1875 y 1880, el modelo liberal político-económico que se había institucionalizado en la Convención de Rionegro de 1863 había tocado fondo. El país estaba en la ruina: la poca infraestructura vial existente servía para consolidar la separación entre las provincias, no había comercio regular entre ellas. Plantaciones y cultivos estaban en decadencia. En general, las exportaciones agrícolas tradicionales (tabaco, añil y quina) desaparecieron, mientras continuaba aumentando lentamente la exportación de oro y el café tomaba la delantera y reemplazaba a los que estaban perdiendo mercados, pasando a representar cerca del 50% del total de las exportaciones. Además, la industria no aparecía aún.

Un ala del Partido Liberal, los llamados independientes, encabezados por Núñez, empezaron a proponerse reformas al aparato estatal. Núñez planteaba que el país no podía seguir en el federalismo a ultranza en que venía, que había que darle facultades al gobierno central de intervenir en la economía, que el estado debía propiciar las inversiones en la industria, abrir más caminos y ferrocarriles, proteger con vigor lo que fuera produciendo la industria colombiana, y crear un clima favorable a las inversiones extranjeras.

Los liberales oficialistas, llamados "radicales", se opusieron fuertemente a Núñez, e hicieron todo lo posible, incluso fraude electoral, para evitar que llegara a la presidencia, a pesar de lo cual, el 8 de abril de 1880, asume como presidente para el período 1880-1882.

Trató Núñez de empezar sus reformas, pero el periodo presidencial era muy corto para poder culminarlas. Por eso, en medio de una feroz oposición de los oficialistas, buscó manipular las elecciones, imponiendo a Francisco Javier Zaldúa como su sucesor para que continuara sus reformas. Pero Zaldúa, enfermo y sometido a presiones de uno y otro sector liberal, murió el 21 de diciembre de 1882, ocho meses después de su posesión. En su lugar, tras la declinación del propio Núñez, fue nombrado presidente otro liberal independiente: José Eusebio Otálora.

Núñez tenía el camino despejado para intentar la reelección en el período 1884-1886, cosa que logró con relativa facilidad.

[editar] Segunda Presidencia y la Regeneración

En 1884 fue reelegido con el apoyo del Partido Conservador, con el propósito de llevar a cabo la Regeneración.

En 1885, los Liberales Radicales inician una guerra civil con el propósito de derrocar a Núñez, perdiendo definitivamente en la batalla de La Humareda. Con el camino llano, Núñez inicia una Asamblea Constituyente para redactar una nueva constitución, aprobada en 1886 y vigente, con algunas reformas, hasta 1991.

[editar] Constitución de 1886

En la inspiración de la Constitución de 1886 tuvo un papel muy importante la Iglesia católica, aliada de los conservadores y a la que cabía buena parte de la resposabilidad por la derrota de los radicales. Por eso mismo, no tardó en expresar su apoyo al nuevo régimen, buscando concesiones que le devolvieran sus antiguos privilegios.

En la Asamblea se impuso el modelo de constitución propuesto por Miguel Antonio Caro, de tendencia claramente reaccionaria, amigo de un poder central fuerte, intolerante con la oposición y defensor acérrimo de la injerencia de la Iglesia en la vida civil. Núñez, que como ministro de Tomás Cipriano de Mosquera en 1861 le confiscó las tierras a la Iglesia, fue quien le devolvió sus privilegios por medio del concordato de 1887.

La Constitución de 1886 acabó con el federalismo, o sea, la autonomía de las provincias, que de allí en adelante pasaron a llamarse departamentos, cuyas autoridades serían designadas directamente por el presidente.

Reconoció a la religión católica como la religión del estado y comprometió a éste en su defensa y propagación.

Reconocía al poder central la facultad de intervención en el manejo de la economía del país. Se rechazaba así la teoría de los liberales del estado gendarme y del librecambio, con las cuales se habían enriquecido comerciantes y banqueros.

Dividía el aparato estatal en tres poderes: ejecutivo, encabezado por el presidente y sus ministros; legislativo, por el congreso, que en menos de cinco años se convirtió en dominio de los conservadores; judicial, encargado del cumplimiento de las leyes emanadas del legislativo.

Suprimió ciertas libertades como las de prensa y asociación, concediéndole al ejecutivo poderes casi absolutos con la figura del estado de sitio.

[editar] Tercera Presidencia

El tercer período de gobierno de Rafael Núñez ocurrió entre los años 1886 a 1888. En el año 1887, el gobierno aprobó el Concordato con la Santa Sede.

Núñez decidió irse a vivir a Cartagena, su tierra natal, dejando encargados de la presidencia al designado José María Campo Serrano (1 de abril de 1886 a 6 de enero de 1887) y al vicepresidente Eliseo Payán (desde enero hasta junio de 1887). Ante la ausencia de Núñez, en 1888 Carlos Holguín Mallarino es nombrado presidente por el Congreso de la República por unanimidad de votos.

[editar] Cuarta Presidencia

Su último período presidencial acaeció entre los años 1892 y 1894. En estos períodos, Nuñez dejó actuar a su vicepresidente Miguel Antonio Caro en el gobierno. Él se retiró a su hacienda de El Cabrero, en Cartagena, en compañía de su amada Soledad Román. Allí murió, el 18 de septiembre de 1894. Su pensamiento y acción en el movimiento de la Regeneración llevaron a una relativa estabilidad de Colombia en la primera mitad del siglo XX.

[editar] Véase también

• Gobernantes de Colombia