Richard Lewontin

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Richard Charles "Dick" Lewontin (Nueva York, 29 de marzo de 1929) es un biólogo evolutivo, genetista y filósofo de la biología estadounidense.

[editar] Obra

Richard Lewontin fue líder en el desarrollo de las bases matemáticas de la genética de poblaciones y la teoría de la evolución, y pionero en aplicar técnicas de biología molecular, como la electroforesis en gel, en cuestiones de variabilidad genética y evolución.

En dos artículos de 1966 que escribió con J.L. Hubby en la revista Genetics, Lewontin ayudó a establecer las bases del moderno campo de la evolución molecular.

Lewontin y S.J. Gould introdujeron el concepto arquitectónico de enjuta en el campo de la teoría evolutiva. Las enjutas hacen referencia a los rasgos orgánicos que existen como consecuencia necesaria de otros rasgos (evolucionados normalmente por selección natural) y cuya génesis no responde, por tanto, a razones adaptativas.

Lewontin fue uno de los primeros defensores de la teoría jerárquica de la evolución (Lewontin, 1970). Desde esta perspectiva, la selección natural no limita su ejercicio a los genes, sino que células, organismos, demes, especies y clados pueden actuar también como unidades evolutivas.

En su artículo "Organism and Environment" (Scientia) y en el último capítulo de Biology as Ideology, Lewontin se opone a la concepción del darwinismo tradicional del organismo como un receptor pasivo de influencias ambientales. Para Lewontin, una comprensión apropiada del organismo ha de enfatizar su papel como constructor activo de su entorno; los nichos no están preformados, no constituyen receptáculos vacíos en los que se insertan los organismos, sino que son definidos y creados por estos mismos. La relación organismo-medio es, por tanto, recíproca y dialéctica. M.W. Feldman, K.N. Laland y F.J. Odling-Smee , entre otros, han profundizado en el desarrollo de este marco teórico.

A lo largo de toda su carrera, Lewontin ha sido especialmente beligerante con el adaptacionismo neodarwinista. En su artículo "Adattamento" (1977) insiste en la necesidad de ofrecer una caracterización de adaptación distinta a su tradicional identificación con la cantidad de descendencia.

[editar] Sociobiología y psicología evolutiva

Lewontin ha mantenido una larga controversia con sociobiólogos y psicólogos evolutivos como Edward O. Wilson y Richard Dawkins, que pretenden explicar el comportamiento animal y las estructuras sociales en términos exclusivos de ventaja adaptativa. A lo largo de varios artículos y muy especialmente en su obra No está en los genes, Lewontin ha denunciado las carencias teóricas del reduccionismo genético.

[editar] Publicaciones

"Is Nature Probable or Capricious?" Bio Science, vol. 16, (1966) 25-27.
"The Units of Selection," Annual Reviews of Ecology and Systematics, vol. 1 (1970) 1-18.
"The Apportionment of Human Diversity," Evolutionary Biology, vol. 6 (1972) pp. 391-398.
The Genetic Basis of Evolutionary Change, Columbia University Press, (1974) ISBN 0-231-03392-3
"Adattamento," Enciclopedia Einnaudi, (1977) vol. 1, 198-214.
"Adaptation," Scientific American, vol. 239, (1978) 212-228.
con Gould, S.J. (1979). "The spandrels of San Marco and the Panglossion paradigm: a critique of the adaptationist programme". Proc R Soc Lond B, vol.205: 581-598
Human Diversity, Scientific American Library (1982) 2d edn 1995 ISBN 0-716-76013-4
"The Organism as Subject and Object of Evolution," Scientia vol. 188 (1983) 65-82.
Not in Our Genes: Biology, Ideology and Human Nature (con Steven Rose y Leon J. Kamin) (1984) ISBN 0-394-72888-2
The Dialectical Biologist (con Richard Levins), Harvard University Press (1985) ISBN 0-674-20283-X
Biology as Ideology: The Doctrine of DNA (1991) ISBN 0-060-97519-9
The Triple Helix: Gene, Organism, and Environment, Harvard University Press (2000) ISBN 0-674-00159-1
It Ain't Necessarily So: The Dream of the Human Genome and Other Illusions, New York Review of Books (2000)
El Sueño del Genoma Humano y Otras Ilusiones, Paidós (2001) ISBN 84-493-1075-X